Die USA Cycling Pro Road National Championships wurden am Dienstag in Charleston, West Virginia, eröffnet, wobei Taylor Knipp und Artem Schmidt (Netcompany INEOS) Elite-Zeitfahrsiege und die ersten Elite Stars and Stripes-Trikots der Woche holten.
Knipp, zweimalige Olympiamedaillengewinnerin und dreimalige Ironman 70.3-Weltmeisterin, holte sich auf der flachen Pfannkuchenbahn ihren zweiten nationalen Titel im Zeitfahren der Frauen und landete 45 Sekunden hinter der Titelverteidigerin Emily Ehrlich (Blue Ridge Twenty28 aus Virginia). Die Gravel-Spezialistin und Life-Time-Grand-Prix-Teilnehmerin Paige Onweller komplettierte das Podium, 1:14 hinter der Siegerin.
„Es war ein tolles Rennen“, sagte Knepp nach dem Ziel. „Ich war begeistert, nach 2024 wieder hier zu sein.“
Bereits 2024 hatte Knipp hier den Titel gewonnen und sich damit neben ihrer Triathlon-Kampagne bei den Spielen in Paris einen Startplatz im olympischen Zeitfahren gesichert. Trotz mehrerer Stürze auf der tückischen, regenreichen Strecke schaffte sie es, zum dritten Mal in ihrer Radsportkarriere in einem Feld von 34 Fahrern den 19. Platz zu belegen.
Da die Olympischen Spiele in Los Angeles weniger als zwei Jahre entfernt sind, deutet Knipps dominante Leistung darauf hin, dass sie weiterhin eine ernsthafte Anwärterin darauf ist, die Vereinigten Staaten erneut im Feld zu vertreten.
Im Herrenrennen. Artem Schmidt von Netcompany INEOS verteidigte erfolgreich seinen nationalen Titel. Der 22-jährige gebürtige Georgianer erreichte auf der 33,4 Kilometer (20,7 Meilen) langen Strecke eine konstante Geschwindigkeit von 52,32 Kilometern pro Stunde (32 Meilen pro Stunde) und war mit 10,17 Sekunden Vorsprung vor Lawrence Warbas (Tudor Pro Cycling Team). William Barta (Tudor Pro Cycling Team) komplettierte das Podium auf dem dritten Platz, 15,60 Sekunden hinter Schmidts Siegerzeit.
„Um ehrlich zu sein, war es da draußen sehr windig, aber ich habe den Sieg geschafft, also fühle ich mich jetzt gut, aber in diesem Moment habe ich mich überhaupt nicht gut gefühlt“, sagte Schmidt im Ziel.
Beim Zeitfahren fehlten auffallend mehrere amerikanische Top-Fahrer, die derzeit an WorldTour-Fahrten und internationalen Rennen teilnehmen, darunter Brandon McNulty, Matthew Jorgenson und die Olympiasiegerin im Straßenrennen Christine Faulkner.
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Die Elite-Meisterschaften werden am Donnerstagabend mit Kriterienrennen in der Innenstadt von Charleston fortgesetzt. Das Rennen der Frauen beginnt um 18:30 Uhr EST, gefolgt vom Rennen der Männer um 20:00 Uhr. Beide Veranstaltungen werden live auf FloBikes übertragen.
Am Sonntag steht das Peloton dann vor einer harten Herausforderung im Straßenrennen mit einer Strecke, die 1.126 Fuß Höhenunterschied pro 13-Meilen-Runde zu bewältigen hat.
Im Jahr 2025 holten sich Kristin Faulkner und Quinn Simmons jeweils ihren zweiten Elite-Nationaltitel und bereiteten damit die Bühne für einen möglichen Hattrick im Jahr 2026.
Das Elite-Frauenfeld wird sechs Runden mit einer Gesamtstrecke von 113,8 Kilometern (70 Meilen) absolvieren und beginnt um 8 Uhr EST. Das Rennen der Männer dauert 10 Runden oder 198,6 Kilometer (123,4 Meilen) und beginnt um 13:00 Uhr. Beide Rennen werden erneut live auf FloBikes übertragen.