„Schottland erwartet Haiti mit einer Mischung aus Positivität, Angst, Glauben und Furcht.“

Ein Fallrückzieher von Scott McTominay, ein Eckstoß von Lewis Ferguson, der ins Tor ging, bis ihm Lawrence Shankland half, ein Curling-Ball von Kieran Tierney und dann ein vierter Ball vom anderen Ende des Feldes – oder genauer gesagt von der Mittellinie – von Kenny McLean.

Es war ein perfekter Abend, ein Abend, der die Beziehung zwischen diesen Spielern gestärkt hat, eine wirklich enge Beziehung. Das sagt man immer, aber diese Gruppe ist sehr eng, eine Mannschaft, die die Farben der Nationalmannschaft trägt, eine Gruppe von Brüdern, die sich gegenseitig unterstützen.

Als am Donnerstag bekannt wurde, dass McTominay, der Totem, fragwürdige Bauchschmerzen hatte, es ihm aber jetzt gut ging, herrschte allgemeines Schwärmen. Der Napoli-Mittelfeldspieler mit der Midas-Berührung wedelte wahrscheinlich mit der Hand über seinem Bauch und war sehr schnell geheilt.

Was an diesem Spiel absolut erstaunlich ist, sind die Optionen, die Clarke hat, und die Art und Weise, wie er über die Verwendung der Bank spricht und andeutet, dass er möglicherweise einen starken Schlagmann in Reserve behält.

Mehr als einmal wurde vorgeschlagen, dass die Mannschaft, die das Spiel beendet, genauso stark oder stärker sein muss als die Mannschaft, die beginnt.

Es ist unvorstellbar, dass er in diesem Spiel seinen neuen Spielstil mit Shankland und Che Adams an der Spitze aufgeben wird, sodass einer seiner Mittelfeldstars höchstwahrscheinlich nicht in der Startelf stehen wird.

Schottland ist durch die acht Tore, die es in seinen letzten Spielen erzielte, gestärkt. Es gab einige Warnungen, da Curaçao die meiste Zeit des Spiels gegen Hampden nur zu zehnt spielte und mit 1:4 verlor, und Bolivien war überhaupt nicht gut.

Aber Vertrauen ist etwas Wertvolles, egal wie man es bekommt. Clark sprach wie immer von der Bedrohung durch Haiti und wies regelmäßig auf dessen Größe, Stärke und Athletik hin.

In Freundschaftsspielen besiegte Haiti Neuseeland mit 4:0, bevor Neuseeland kurz darauf mit 0:1 gegen England verlor. Diese typische Linie macht sie zum Theater.

Haiti liegt in der FIFA-Weltrangliste auf Platz 83, doch Clarke tat sein Bestes, um seine Stärken hervorzuheben. Eine dieser Stärken ist die mentale Stärke, die mit der Darstellung eines von humanitären Krisen und Katastrophen zerrissenen Landes einhergeht.

Die Hauptstadt Port-au-Prince steht unter der Kontrolle bewaffneter Banden, wo Instabilität, Hunger, Mord, Entführung und sexuelle Gewalt weit verbreitet sind. Die öffentlichen Dienste sind zusammengebrochen. Tausende Schulen wurden geschlossen und 10 % der Bevölkerung flohen. Die Fußballmannschaft kann keine Heimspiele austragen. Zwei Jahre nach seinem Amtsantritt als Cheftrainer kann Sebastien Migne immer noch keinen Fuß nach Haiti setzen.

Dieses Maß an Härte kann ein gewisses Maß an Entschlossenheit hervorrufen. Clark weiß das und man hat das Gefühl, dass seine Spieler das auch wissen.

Schottland hat 23 WM-Endrunden bestritten und nur vier gewonnen, eine ernüchternde Statistik, wenn man sie mit albtraumhaften Rückblenden, insbesondere der Niederlage gegen Costa Rica im Jahr 1990, vergleicht.

Clark nimmt also nichts auf die leichte Schulter. Dies ist ein Muss, wenn man bedenkt, wie groß das Spiel gegen Marokko und Brasilien sein wird.

Niemand in Clarks Lager verbirgt sich davor. Sie haben immer wieder erklärt, dass sie hier sind, um als erste schottische Mannschaft, die sich für die Gruppenphase qualifiziert hat, Geschichte zu schreiben.

Sie haben eine riesige mobile Armee bei sich und Millionen anderer zu Hause, eine seltsame Mischung aus Positivität, Angst, Glauben und Furcht. Alle menschlichen Emotionen auf der größten Bühne.

Aufregend und erschreckend. Was für eine gute Zeit, am Leben zu sein.

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