Ghosh erzielte in der Fünf-Spiele-Serie in Südafrika, die Indien im April mit 1:4 verlor, 85 Runs bei 42,50 Runs und schlug bei 157,40. Bei der 1:2-Niederlage Indiens gegen England im Vorfeld dieses Turniers erzielte sie 18 Tore in drei Innings.
Aber im Aufwärmspiel am Mittwoch, erneut gegen England, fand sie mit 68 von 36 Bällen endlich ihre Form und rettete damit beinahe ihre Mannschaft, die mit dem vorletzten Ball ausgebowlt wurde, zu einer Fünf-Run-Niederlage. Kein anderer Schlagmann im indischen Kader überschritt die 18.
„Wir haben darauf gewartet, dass Richa dieses Selbstvertrauen zurückgewinnt“, sagte Harmanpreet am Vorabend des Eröffnungsspiels des Turniers gegen Pakistan. „Sie ist eine Schlüsselspielerin, eine Spielverändererin für uns und wir sind alle so glücklich, dass sie nun wieder ihr Niveau und ihr Selbstvertrauen erreicht hat.
„Sie sieht nach diesem Spiel gut aus, sogar im Netz. Eine gute Runde gibt einem immer viel Selbstvertrauen, und wir haben gesehen, dass sie in dem Moment, als sie diese Schüsse machte, im Netz wie eine völlig andere Spielerin aussah … Ich denke, die schwierige Phase, die sie durchgemacht hat, ist vorbei.“
Wie Ghosh glaubt auch Harmanpreet, dass ihre Mannschaft zum richtigen Zeitpunkt den Höhepunkt erreicht, nachdem sie nun so viel Zeit damit verbracht hat, unter englischen Bedingungen zu spielen.
„Man kann nicht einfach einem festen Plan folgen, man muss in vielen Dingen sehr flexibel sein. Ich denke, das ist der wichtigste Punkt, den wir bisher gelernt haben, und wir hoffen, ihn bei diesem großen Turnier nutzen zu können“, sagte sie.
„Ich persönlich habe das Gefühl, dass man, wenn die Dinge immer gut laufen, manchmal nicht weiß, in welchen Bereichen man sich als Team verbessern muss, aber wenn man verliert, lernt man viel. Das haben die letzten anderthalb Monate gezeigt, viele Dinge, viel Raum für Verbesserungen.“
„Das haben wir in Teambesprechungen besprochen und versucht, uns auf dem Spielfeld einzusetzen – wie können wir es auf dem Spielfeld besser machen, wie können wir uns verbessern und das auf das Spielfeld bringen? Ich denke, dass wir durch diese Niederlagen viel gelernt haben und hoffentlich können wir diese Erfahrung in diesem Turnier nutzen.“
„Ich denke, die Situation ist jetzt gut“, sagte Fatima. „Wir sind alle bereit und wissen, wie die Bedingungen sind, denn wir sind seit fast zwei Wochen hier, weil wir die Serie gegen Irland auch in Irland gespielt haben. Wir müssen nur bessere Pläne umsetzen und ruhiger sein.“
Pakistan verlor beide abgeschlossenen Spiele der jüngsten Tri-Serie in Dublin gegen West Indies und Irland und verlor letztes Jahr die T20I-Serie mit drei Spielen in Irland mit 2:1. Außerdem verloren sie im Februar desselben Jahres eine Serie von drei Spielen gegen Südafrika mit 1:2.
Fatima sagte, ihr Team arbeite an einem offensiven Schlagstil und werde vom Cheftrainer Wahab Riaz, einem ehemaligen pakistanischen Linksarmspieler, mit Tempo und Sprungkraft in den Netzen konfrontiert.
„In T20 haben wir eine dominierende Szene erlebt, also gilt: Je mehr Kontrolle man über die Bowler hat, desto einfacher wird es“, sagte sie. „Die Anstrengung aller Schlagmänner besteht darin, offensiv zu spielen, egal ob am Anfang, in der Mitte oder am Ende, denn je aggressiver man spielt, desto mehr Druck steht auf der gegnerischen Mannschaft.“
„Überall dort, wo Geschwindigkeit gefragt ist, bowlt er selbst auch, um die Geschwindigkeit zu erhöhen“, fügte sie über Riyad hinzu. „Wenn man mit einem ehemaligen Cricketspieler zusammenarbeitet, ist das Bewusstsein für das Spiel groß und es wird gut geteilt.“
Pakistan hat Indien in seinen 16 T20Is nur dreimal geschlagen, das letzte Mal beim Asien-Cup 2022.
Fatima sagte: „Das Spiel ist wirklich voller Spannung, deshalb wollen wir einfach ein normales Spiel spielen und die Ausführung ist in diesem Spiel sehr wichtig, und wir werden versuchen, bessere Pläne umzusetzen.“
Harmanpreet war auch daran interessiert, dass ihr Team ein Spiel bestreiten würde, bei dem normalerweise viel auf dem Spiel steht: „Ich würde nicht sagen, dass es keinen Druck gibt – es gibt Druck. Seit ich angefangen habe, Cricket zu schauen, habe ich als Fan diesen Druck gespürt, und jetzt, wo wir spielen, ist er noch stärker.“
„Aber gleichzeitig sagen wir immer: Je mehr wir dieses Spiel genießen, desto besser ist es für uns, denn wir sind die Glücklichen, die für dieses große Ereignis ausgewählt wurden, und wir wollen einfach nur Spaß auf dem Spielfeld haben. Mehr als alles andere ist es morgen ein weiteres Spiel, und wir wollen einfach unser bestes Cricket spielen.“
Valkyrie Baines ist die Chefredakteurin für Frauen-Cricket bei ESPNcricinfo