Wenn an diesem Wochenende die Rugby-U20-Weltmeisterschaft beginnt, wird sich die Aufmerksamkeit zwangsläufig auf die Identifizierung der nächsten Generation globaler Stars richten.
Experten werden Spieler auswählen, die am wahrscheinlichsten den ausgetretenen Weg vom Altersgruppenversprechen bis zum Testspielruhm beschreiten. Die üblichen Rugby-Mächte Neuseeland, Südafrika und England werden für keinen Mangel an Kandidaten sorgen.
Allerdings könnte Wales eine Chance haben, die genauso interessant ist wie alle anderen, die angeboten werden.
Der 18-jährige Nutte Tom Howe hat sich bei der diesjährigen U20-Sechs-Nationen-Meisterschaft als einer der herausragenden Spieler herausgestellt, so gut, dass er in zwei Altersgruppen gespielt hat. Howe ist stark, dynamisch und über sein Alter hinaus reif und verfügt über die nötigen Eigenschaften, um schnell in der Rangliste aufzusteigen.
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Seine Leistung beeindruckte sicherlich diejenigen, die die Position am besten kennen. Während des letzten Turniers postete der ehemalige walisische Nutte Scott Baldwin in den sozialen Medien: „Tom Howe wird in drei Jahren für Wales spielen.“
Solche Vorhersagen mögen oft verfrüht sein, aber im Fall von Howe spiegeln sie möglicherweise einfach die weit verbreitete Überzeugung wider, dass Wales einen Spieler hervorgebracht hat, der die Fähigkeit hat, auf der internationalen Bühne einen bedeutenden Einfluss zu nehmen.
„Ich habe bis zu meinem 14. oder 15. Lebensjahr gerudert“, erzählt Howe WalesOnline.
„Ich kam in die U16-Schule von Cardiff im Süden und mein Schullehrer bat mich, mich in eine Nutte zu verwandeln. Der Übergang war zunächst schwierig.
„Ich hatte ein wenig zu kämpfen und dachte, ob das wirklich für mich funktionieren würde und ob ich hier in der richtigen Position bin, aber ich bin dabei geblieben und es scheint sich auszuzahlen.
„Ich bin so weit gekommen und wer weiß, vielleicht hätte ich es nicht so weit geschafft, wenn ich auf dem achten Platz geblieben wäre.
„Ja, ich bin mit dem Verlauf der Six Nations für mich persönlich zufrieden, aber kann ich besser sein? Ja, natürlich.
„Das ist das Hauptaugenmerk. Wir legen die Six Nations jetzt beiseite, weil das alles vorbei ist, und wir werden uns jetzt darauf konzentrieren, wie gut wir dieses Turnier spielen können.“
Howe besitzt alle wesentlichen Eigenschaften, die man von einer modernen Prostituierten erwartet. Er ist vorne stark, vorne zuverlässig und bringt im offenen Spiel unermüdliche Körperlichkeit mit, trägt regelmäßig über die Gewinnlinie hinaus und bringt den Ball für sein Team auf den Vorderfuß.
Was ihn jedoch von anderen unterscheidet, sind seine Fähigkeiten, die über die traditionellen Anforderungen der Position hinausgehen. Llywarch ap Myrddin, Ysgol Glantafs Rugby-Direktor, hat die Cardiff-Nutte zuvor als „einzigartiges“ und „besonderes“ Talent beschrieben. Ein Spieler, der in der Lage ist, Momente zu schaffen und Fähigkeiten auszuführen, die die meisten seiner Kollegen übertreffen.
„Als ich aufwuchs, war mein Vater ein großer Rugby-Fan und sagte mir immer, ich solle zu bestimmten Spielern aufschauen“, sagte er zu WalesOnline.
„Er würde mich zum Beispiel bitten, einen Blick auf Jonah Lomu oder Keith Wood zu werfen.
„Sehen Sie sich Ardi Savea an.
„Sie alle spielen einen offenen Rugby-Stil und bleiben nicht nur auf ihrer Position. Sie werden Kopf-an-Kopf-Rugby spielen.
„Das ist etwas, was ich versuche, mehr in mein Spiel einzubauen: einfach diesen Rugby-Stil zu spielen.
„Ja, es ist wichtig, die Standardsituation zu stabilisieren und den Ball zu stabilisieren, aber auch die Fähigkeit, direkt Rugby zu spielen und den Ball zu werfen.
„Wenn der Ball tatsächlich im Spiel ist, wollen wir schnell und unhaltbar spielen, und das ist ein grundlegender Bestandteil des Rugby.
„Ich denke, je mehr ich solche Gewohnheiten entwickeln kann, desto mehr wird es mir helfen, wahrgenommen zu werden.
„Es wird meinem Spiel mehr Ebenen verleihen, sodass ich für andere Teams weniger vorhersehbar bin und nicht nur ein One-Trick-Pony bin. Ich kann diese zusätzlichen Rollen übernehmen. Ich denke, jedes Team braucht diese Art von Spieler.“
„Wenn ich das weiterentwickeln und beweisen kann, wird es mir hoffentlich in Zukunft zugute kommen.“
Howe ist Mitglied der Senior Academy von Cardiff Rugby, geht aber noch zur Schule und studiert Biologie, Psychologie und Sport an der Glantaf.
Er spielte den Großteil seines Rugby für Cardiff RFC, trainierte aber mit der ersten Mannschaft.
„Sie waren wirklich herzlich und nett zu mir“, sagte er.
„Sie haben es mir leicht gemacht, mit ihnen zu reden. Ich habe gute Beziehungen zu ihnen aufgebaut.“
„Dort besteht eine gute Verbindung und ich denke auch, dass ich in diesem Umfeld einige gute Gewohnheiten von den Spielern übernommen habe.
„Ich habe Spieler wie Liam Belcher gesehen, weil er in seinen Gewohnheiten so professionell ist.
„Es wird von entscheidender Bedeutung sein, über diese Anleitung verfügen zu können.“
In den letzten Jahren wurden immer mehr talentierte junge Talente aus Wales von den Ressourcen und Möglichkeiten der Premier-League-Klubs und prestigeträchtigen Rugby-Schulen wie Millfield und Clifton College über die Severn Bridge gelockt.
Angesichts des immensen Potenzials von Howe wäre es umso überraschender, wenn es kein Interesse aus England gäbe. Es scheint jedoch, dass die jugendliche Prostituierte es nicht eilig hat, das Haus zu verlassen.
„Für mich ist es im Moment die beste Entscheidung, in Cardiff zu bleiben“, sagte er.
„Ich habe meine Familie um mich und meine Freunde um mich.
„Ich bin noch jung, also bleibt in Zukunft noch genug Zeit dafür. Ich sehe keinen Grund zu gehen, weil ich in Cardiff mit Profispielern trainieren werde und die Vorbereitung hier hervorragend ist.“
„Ich kann mich bei Cardiff RFC integrieren und Spielzeit bekommen. Für mich ist das perfekt.“
Howes unmittelbares Ziel besteht darin, sicherzustellen, dass die walisische U20-Auswahl diesen Sommer eine gute Saison spielt, da sie in derselben Gruppe wie Gastgeber Georgien und Titelverteidiger Südafrika gelost wird.
„Steve Tandy kam zu uns als Team“, verriet Howe.
„Er hat uns nur gesagt, dass es keinen Grund gibt, warum wir nicht antreten könnten.
„Wir haben Talent und wir haben Qualität im Raum.
„Jetzt geht es darum, diese Mentalität zu haben und die Teams zu kontrollieren. Wir müssen an uns selbst glauben, dass wir mithalten können.“
„Das haben wir in den Six Nations gezeigt, als wir gegen England und Frankreich gespielt haben. Wir haben gezeigt, dass wir mit den besten Mannschaften mithalten können, und in diesen Spielen waren wir vorne.
„Ich denke, dass es für die Jungs wichtig ist, das von jemandem zu hören, der so hoch oben ist wie er, denn das motiviert uns noch ein bisschen mehr. Diese enge Verbindung zur ersten Mannschaft und auch das Training mit ihnen motivieren uns wirklich.“
„Das lässt uns glauben, dass wir nicht allzu weit weg sind und die großen Länder schlagen können.“
Der Rest der Rugby-Welt wird bald herausfinden, warum die Leute im walisischen Rugby so begeistert von Howe sind.
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