Der Große Preis von Barcelona-Katalonien ist für Pirelli ein wichtiges Ereignis, bei dem ein Buch zur Feier des 500. Formel-1-Rennens herausgebracht wird und gleichzeitig bestätigt wird, dass das italienische Unternehmen bis 2028 weiterhin der einzige Anbieter von Sportreifen sein wird.
Der Zeitpunkt ist reiner Zufall, aber auch Pirelli wird an diesem Wochenende aus sportlichen Gründen im Rampenlicht stehen.
Die meiste Zeit der Saison 2026 drehte sich die Rede um Antriebseinheiten, wobei die Teams in den ersten Rennen sogar zugaben, dass fast alles andere berücksichtigt wurde, einschließlich des Reifenverständnisses. Allerdings ist die Strecke von Barcelona für ihre Herausforderungen bekannt, bei denen Reifenmanagement und Strategie entscheidend sind.
Letztes Jahr machten die meisten Teams zwei Boxenstopps, wobei sich die Zahl durch ein spätes Safety-Car auf drei erhöhte, während die beiden Red-Bull-Fahrer an einem für das Team schwierigen Tag viermal die Box besuchten.
Angesichts der Tatsache, dass der rote Reifen im Jahr 2025 so beliebt war, hat Pirelli beim diesjährigen Rennen in der gesamten Produktpalette einen sanfteren Schritt gemacht, sodass nun die Reifen C2, C3 und C4 im Rennen sind.
Die allgemeine Idee besteht darin, den Einsatz schwieriger Stopps und mehrere Stopps zu fördern – und es gibt Anzeichen dafür, dass der Plan funktioniert, denn das Training am Freitag deutet darauf hin, dass es am Sonntag zwei oder sogar drei Stopps geben wird.
Das Rennen am Freitag zeigte, dass die Teams den C2 als einen guten Reifen für das Rennen betrachten, denn am Freitag versuchten ihn nur Max Verstappen, Esteban Ocon und Uli Biermann, während alle anderen ihrer Gruppe treu blieben.
„Persönlich war ich etwas überrascht, weil die Teams beschlossen haben, hauptsächlich weiche und mittlere statt harter Mischungen zu verwenden“, sagte Pirelli-Chefingenieur Simone Pira am Freitagabend. „Wir hatten erwartet, dass die Hadad etwas mehr Probleme mit dem Schlupf, der Oberflächentemperatur und der Überhitzung haben würde, deshalb hielten wir die Hadad nicht für ein gutes Rennboot.
„Aber die beiden Teams haben beschlossen, die beiden Renngruppen am Sonntag beizubehalten. Vielleicht haben sie versucht zu sehen, was die anderen Teams machen, und beschlossen, ihre Pläne während des FP1 zu ändern. Aber auf jeden Fall ist es ein interessanter Schachzug.“
Was Pirelli und die Teams am Freitag auch gelernt haben, ist, dass der Grad der Verschlechterung der drei Mischungen recht ähnlich ist.
„Wir haben gesehen, dass Saab große Schwierigkeiten hatte, weil er ausrutschte“, sagte Berra. „Max war mit der Balance und dem gesamten Gripniveau nicht wirklich zufrieden, und während der C3 und der C4 ein gleichmäßigeres Gripniveau, weniger Schlupf und mehr Kraft auf die Reifen zeigten, war der Gesamtgrad der Verschlechterung am Ende sehr ähnlich wie beim C2. Wir konnten also keine wirklichen Unterschiede zwischen den drei Mischungen erkennen, die sie heute verwendet haben.“
„Das ist natürlich eine wichtige Information, denn für Sonntag sehen wir beispielsweise keine Auswahl einer wirklichen Lieblingsmischung. Aus unserer Sicht sollten C3 und C4 also für genügend Konstanz sorgen und am Ende C2 sehr ähnlich sein, wenn wir die Rennsituation berücksichtigen.“
Es wird erwartet, dass die Verschlechterung am Sonntag im Mittelpunkt der Gespräche stehen wird, insbesondere da sie schwerwiegender ist als erwartet, während die Streckentemperaturen möglicherweise höher sind als beim Rennen am Freitag.
„Was wir heute sehen, ist ein hohes Maß an Pyrolyse“, sagte Berra. „Sowohl an der Vorder- als auch an der Hinterachse hatten einige Teams anfangs mehr Probleme mit der Hinterachse, wurden dann vorne stärker eingeschränkt, andere umgekehrt. Aber grundsätzlich litten sowohl die Vorder- als auch die Hinterachsen unter hoher Oberflächentemperatur und starker Pyrolyse.
„Das werden die Hauptthemen des Rennens sein. Wir haben ein hohes Maß an Degradationswerten gesehen, bis zu zwei oder drei Zehntel, was eine sehr große Zahl ist. Dies liegt wiederum hauptsächlich an den Streckeneigenschaften, der Rauheit, der Energie des Streckenlayouts und auch an den hohen Streckentemperaturen, denn heute.“ [Friday] Wir hatten sowohl im FP1 als auch im FP2 Temperaturen zwischen 50 und 52 °C.
„Alle drei Komponenten wirken sich auf den Grad der Verschlechterung aus, daher erwarten wir eine Situation, in der es wahrscheinlich zwei Boxenstopps geben wird – was eine ganz andere Situation im Vergleich zu früheren Rennen ist. Ehrlich gesagt würden wir uns über mehr Strategien rundum freuen. Es ist möglich, dass es im Rennen auch drei Boxenstopps geben wird – wer weiß?“
„Bei diesem Grad der Verschlechterung ist ein Management erforderlich, und alle drei Fahrzeuge werden im Spiel verfügbar sein. Zumindest von unserer Seite ist es also eine andere Geschichte als bei früheren Rennen.“
Was den Sonntag besonders interessant macht, ist, dass die Teams nur über begrenzte Kenntnisse darüber verfügen, wie sie mit der Verschlechterung bei den 2026er Autos und neueren Reifen umgehen können, die sich von denen des letzten Jahres unterscheiden.
„Dies ist eine Premiere für dieses Auto und auch für diese Art von Produkt“, sagte Berra. „Die Teams werden auf jeden Fall versuchen, einen Weg zu finden, die Temperaturen unter Kontrolle zu halten. Das ist nicht einfach, aber Lift-, Coast- und Power-Management werden ihnen sicherlich auch beim Reifenmanagement helfen.“
Die gute Nachricht ist, dass es am Sonntag ein interessantes und vielleicht unvorhersehbares Rennen gibt.
„Wir werden wahrscheinlich ein Rennen erleben, bei dem es einige frühe Stopps geben wird“, fügte Berra hinzu. „Sie werden versuchen, andere dazu zu bringen, früher anzuhalten. In diesem Fall können sie ein Rennen mit drei Stopps absolvieren oder versuchen, etwas länger dort zu bleiben, um am Ende des Rennens die Leistung der Delta-Reifen zu erreichen, und dann kann man auch die Kämpfe auf der Strecke sehen. Das ist ein interessantes Szenario!“