ZiPS-Zeitsprung: Andrew McCutchen

Hin und wieder darf ein Spieler auf dem Höhepunkt seines Spiels in den Sonnenuntergang hinausgehen. Ted Williams und David Ortiz sind zwei Beispiele für Hall of Famer, die in den Ruhestand gingen, während sie noch Stars waren. Aber die meisten Spieler, sogar viele der ganz Großen, sehen kein gutes Ende ihrer Karriere. Zu dieser viel größeren Liste gehört auch Andrew McCutchen, der Ende Mai von den Texas Rangers entlassen wurde, nachdem er als Schläger/Teilzeit-Outfielder in 37 Spielen .197/.277/.260 geschlagen hatte. Es besteht immer noch die Möglichkeit, dass McCutchen in dieser Saison als Ersatzschläger von der Bank zu einem anderen Team wechseln könnte, aber auf jeden Fall werden wir wahrscheinlich die letzten Wehen seiner Karriere erleben. Am Ende gewinnt immer die Zeit, daher war diese Diskussion unvermeidlich, aber vor einem Jahrzehnt schien es, als würde dieses Gespräch einen Inhalt mit Bezug zu Cooperstown haben.

Anfang 2016 war Andrew McCutcheon in einer Zeitmaschine ein ganz anderer Spieler. Noch in seinen Zwanzigern war er fünfmal NL All-Star, gewann vier Mal in Folge den Silver Slugger Award und landete vier Mal unter den ersten Fünf bei der NL-MVP-Wahl, darunter ein Sieg im Jahr 2013. Auch für die Pittsburgh Pirates war es eine bessere Zeit, nachdem sie gerade zum dritten Mal in Folge die Playoffs erreicht hatten und 2015 98 Spiele gewannen, bevor sie kurzerhand in der Wild Card von den Cubs eliminiert wurden. Spiel. Die Buccaneers laufen immer Gefahr, ihre Stars an zahlungswilligere Teams zu verlieren, und darüber mussten sie sich bei McCutcheon noch keine Sorgen machen, der dank der sechsjährigen Verlängerung für 51 Millionen US-Dollar (mit Teamoption auf ein siebtes Jahr), die er vor der Saison 2012 unterzeichnet hatte, noch drei weitere Jahre Zeit hat, nach Pittsburgh zu gehen.

Zu diesem Zeitpunkt schien McCutchen auf einem ziemlich guten Weg in die Hall of Fame zu sein. Nach sieben Spielzeiten startete Cutch seine Saison im Alter von 29 Jahren, nachdem er im Mittelfeld bereits 41 WARs mit einer Karrierelinie von .298/.388/.496 und einem 144 wRC+ verzeichnet hatte. In der Vergangenheit waren diese Zahlen mit einigen der besten jungen Mittelfeldspieler der MLB-Geschichte sehr konkurrenzfähig. Schauen Sie sich an, wie prominent er in seiner Saison als 28-Jähriger auf der Bestenliste stand:

Beachten Sie, dass Mike Trout letztendlich auf den dritten Platz dieser Liste vorrücken wird; 2015 war nur seine 23-jährige Saison! Es ist auch seltsam, Rickey Henderson hier zu sehen, aber er spielte 1985–87 hauptsächlich im Mittelfeld der Yankees und ist daher für unsere Datenbank qualifiziert.

Dies ist jedoch ein beeindruckendes Unternehmen, und die überwiegende Mehrheit dieser Spieler ist in der Hall of Fame vertreten oder wird irgendwann dort landen. ZiPS sah damals keinen Grund, besonders an McCutchens Leistung zu zweifeln, und war ohne jegliche Warnsignale froh, ihn mit einer für einen Starspieler ziemlich typischen Abstiegsphase fallen zu lassen.

Wie sich herausstellte, war 2015 die letzte von McCutchens vier WAR-Staffeln, und in nur einer Staffel war er besser als zwei WAR (3,6 WAR, 2017) im nächsten Jahrzehnt. Während sich ZiPS keine Illusionen darüber machte, dass McCutcheon noch ein weiteres Jahrzehnt ein Star bleiben würde, erwarteten sie erst Anfang der 2020er Jahre einen stärkeren Rückgang bei ihm. Hätte er noch ein paar weitere Jahre mitgemacht, mit .2600 erwarteten Hits, 72,7 WAR und 333 Homeruns, hätte es dieser McCutcheon in Kombination mit seinem Spitzenwert wohl in die Hall of Fame geschafft, auch wenn es wahrscheinlich mehrere Jahre gedauert hätte, bis er über die 75-Prozent-Grenze geklettert wäre.

Es ist schwierig, einen klaren Grund für seinen frühen Niedergang anzugeben. Die Saison 2016 war zu diesem Zeitpunkt seine schlechteste bei den Majors, getrübt durch einen Einbruch im Juni/Juli, als er mit einer schweren Schlägerverletzung am Daumen spielte. Es wurde jedoch nicht davon ausgegangen, dass dies ein langfristiges Problem darstellte, und seine Offensive erholte sich in den nächsten Saisons etwas. Seine Verteidigung zeigte bereits einen Abwärtstrend, aber er war nicht träge, und mit Ausnahme des Jahres 2020, als er von einem Kreuzbandriss zurückkam, der seine Saison 2019 vorzeitig beendete, blieb er in der Saison 2022 über dem 90. Perzentil der Sprintgeschwindigkeit. Seine Kontaktrate ging zurück, aber er bewahrte immer noch eine solide Disziplin und seine Trefferquote blieb stabil.

Ich glaube nicht, dass McCutchen sehr gut abschneiden wird, wenn er in die Hall of Fame aufgenommen wird, aber ich denke, die Version, die wir bekommen, könnte leicht verworfen werden. Er belegt in Jay Jaffes JAWS für Quarterbacks nur den 30. Platz, ein Platz, den die meisten Spieler nicht in die Hallen schaffen. Mit FanGraphs WAR ist er jedoch besser dran, sowohl auf dem Höhepunkt des siebenjährigen fWAR als auch in fJAWS. McCutchen belegt den 13. Platz im Spitzen-fWAR unter den Mittelfeldspielern, verglichen mit dem 24. Platz in der Baseball-Referenz.

Mit FanGraphs WAR belegt McCutchen den 19. Platz unter den JAWS-Quarterbacks statt Platz 30, und diese Platzierung ist solide genug, dass Sie meiner Meinung nach zumindest ein Gespräch darüber führen müssen, wie er in die Hall of Fame passt. Wie oben erwähnt, bin ich nicht optimistisch; Die Autoren schenkten Jimmy Wynn (19.), Kenny Lofton (12.) und Jim Edmonds (11.) wenig Aufmerksamkeit, während für die Ernennung von Andrew Jones (8.) neun Wahlgänge erforderlich waren. McCutcheon hatte eine große Blütezeit, aber seine jüngste Erinnerung wird nicht dieser Höhepunkt sein, sondern das Jahrzehnt, das er als durchschnittlicher Outfielder in der rechten Ecke/Cornerback verbrachte.

Wenn dies tatsächlich das Ende von Andrew McCutchen ist, sollte nicht daran erinnert werden, dass er es nicht nach Cooperstown geschafft hat. Fast ein Jahrzehnt lang war er einer der besten Baseballspieler, der größte Name bei der Wiederbelebung der Pirates, die Pittsburgh für kurze Zeit wieder wie eine große Baseballstadt erscheinen ließ. Die zweite Hälfte seiner Karriere war nicht so beeindruckend wie die erste, aber er hat mehr als genug getan, um als etwas Größeres in Erinnerung zu bleiben als nur als ein sehr guter Spieler, der schnell alterte.