Corbin Strong (NSN) errang einen deutlichen Sieg auf der französisch-belgischen Rennstrecke und schlug Anders Voldager (Gaico-Alola) und den Giro d’Italia-Punkteklassifizierungssieger Paul Magnier (Soudal-Quick Step).
Der Neuseeländer steuerte seinen Versuch am ansteigenden Ende perfekt und schoss früh, als Magnier darum kämpfte, seine Topform zu finden. Der Franzose war ungewöhnlich ratlos und wurde von Foldager kurz vor der Torlinie abgewehrt.
Der Sieg beim Pro Series-Rennen ist Strongs erster seit dem Arctic Race in Norwegen im letzten Jahr und kommt, nachdem Strong beim Giro d’Italia gegen den unschlagbaren Magnier angetreten ist.
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„Die letzten Tage seit dem Giro liefen gut. Ich habe dieses Rennen wirklich genossen, deshalb wollte ich mich nach dem Giro gut erholen und hierher kommen und ein gutes Ergebnis erzielen. Ich freue mich wirklich über den Sieg heute“, sagte Strong.
„Es ist sehr angenehm. Der Saisonstart war nicht einfach. Ich denke, als ich fit und gesund war und einen guten Rennverlauf hatte, war ich in guter Verfassung, aber ich glaube, es gab nur sehr wenige Chancen für mich – viele Stürze und Krankheiten in der ersten Jahreshälfte – daher ist es ein wirklich schönes Gefühl, hierher zu kommen und den Sieg zu holen.“
Circuit Franco-Belgien, ein 195,6 km langes Rennen ab Tournai mit einer 50 km langen Runde, gefolgt von fünf 22,7 km langen Rundkursen, die in Mont de Lanclos enden. Jeder der lokalen Kurse beinhaltet zwei Anstiege – den Col du Horlitin und den anspruchsvolleren Côte de Trieu-Knokteberg (1,2 km bei 7,4 %) – mit einem bergauf führenden Ziel.
Frühe Trennung (Bildnachweis: Getty Images)
Timo Rosen (Picnic PostNL), Andrea Pietropon (Polti VisitMalta), Artur Tourney (Flanders-Paloise), Alexis Brunel (TotalEnergies), Iker Gomez (Equipo Kern Pharma), Axel van der Tock (Euskaltel – Euskadi), Leander Huck (Van Rijssel Roubaix), Jocelyne Pajolin (Arco) und Luca. Cretti (MBH Bank CSB Telecom Fort) bildete die erste Ausreißergruppe, aber als die Fernsehkameras liefen, schrumpfte ihr Vorsprung von fast zwei Minuten auf nur noch wenige Sekunden, 78 km vor Schluss.
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Da der Rückstand im zweistelligen Bereich lag, lösten sich Tournay, Brunel, Gomez und van der Tock vom Rest der Spitzengruppe, aber als die Gruppe überholte, griff Brunel an und fuhr alleine, bis 65 Kilometer vor dem Ziel alle Ausreißer drei Runden vor Schluss wieder zum Hauptfeld zurückkehrten.
61 km vor dem Ziel startete Leander van Houttegem (Flanders-Paloise) einen fulminanten Angriff und zusammen mit Wilko Kelderman (Visma-Lease a Bike) gelang es ihnen, mehr als eine Minute im Hauptfeld zu gewinnen. Doch der junge Belgier hatte Probleme, als der Abstand immer kleiner wurde, und verlor 41 Kilometer vor dem Ziel auf dem Col du Horletain den Kontakt zu Kelderman.
Van Hautegem führt Kelderman bei einem Touchdown an (Bildnachweis: Getty Images)
Da Visma-Lease a Bike mit dem Sprinter Matthew Brennan im Feld nur allzu gerne Angriffe verfolgte, nutzte Groupama-FDJ United die Gelegenheit 32 km entfernt und Cofidis und NSN schlossen sich an, um zu versuchen, das Hauptfeld aufzulösen. Es hat nicht geklappt, aber die Beschleunigung verkürzte Keldermans Vorsprung 30 Kilometer vor dem Ziel auf nur noch 15 Sekunden.
Als Johan Jakkons (Groupama-FDJ United) eine Gelegenheit zum Überqueren witterte, kam der Angriff 26,5 km von Johan Jakkons (Groupama-FDJ United) entfernt, wobei Colby Simons (EF Education-EasyPost) und De Bondt mitmachten. Sie erreichten Kelderman zu Beginn der letzten Runde, hatten aber bei verbleibenden 22,7 km nur einen Vorsprung von 17 Sekunden und schlossen das Hauptfeld ab.
Simmons, der nicht in der Lage oder nicht bereit war, sich durchzusetzen, wurde von De Bondt vom Ende der Spitzengruppe verdrängt, so dass Kelderman und Jacobs an der Spitze blieben und die Ausreißergruppe eliminiert wurde, da der Visma-Fahrer kaum Interesse daran hatte, das Tempo zu erhöhen. Das Peloton war beim letzten Anstieg des Hurletin zusammen.
Die Läufer mussten nun Knokteberg überstehen, aber De Bondt versuchte erneut, einen Ausreißer zu erzwingen. Während sich ihm fünf Passagiere anschlossen, wurden sie vor dem Aufstieg ausgesperrt. Visma-Lease a Bike konterte den Angriff, indem Louis Barry das Tempo erhöhte und einige der Läufer bombardierte.
Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché) war das größte Opfer der Geschwindigkeit, und während Barré vor dem Gipfel eingeholt wurde, musste Visma daran arbeiten, Brennan wieder ins Rennen zu bringen. Als es zu einer Berührung kam, startete ein kurzlebiger Angriff von vorne, der das Tempo hoch hielt, um zu verhindern, dass sich weitere Läufer anschlossen.
Soudal-QuickStep dominierte die letzten Kilometer für Magnier, musste sich aber zurückziehen, um ihn wieder an die Spitze zu bringen. Riley Sheehan (NSN) kam früh an die Spitze und beschleunigte das Tempo von Corbin Strong, der ordnungsgemäß die Führung übernahm und das Rennen scheinbar mühelos gewann.
Ergebnisse
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Top 10
Position
Ryder-Team (Land).
Zeitlücke
1
Corbin John Strong (NZ) NSN Cycling Team
04:32:18
2
Team Anders Voldager (Den) Gaico-Ula
0:0:00
3
Paul Magnier (Frankreich) Soudal-QuickStep
0:0:00
4
Rick Ploymers (Ned) Tudor Pro Cycling Team
0:0:00
5
Gino Berkmoz (Bill) Lotto-Intermarche
0:0:00
6
Francisco Joel Peñuela Sandoval (VIN) Caja Rural-Seguros RGA
0:0:00
7
Clement Venturini (von) Unibeat Rose Rockets
0:0:00
8
Eduard Prades Reverter (Spa) Caja Rural-Seguros RGA
0:0:00
9
Maren van den Berg (Niederlande) EF Education-EasyPost
