Wimbledon wird das Risiko von Spielerprotesten beim diesjährigen Turnier vermeiden, nachdem Vertreter der weltweit führenden Tennisstars bekannt gegeben haben, dass sie sich der deutlichen Erhöhung des Preisgeldes des All England Club bewusst sind.
„Die führenden Spieler der ATP- und WTA-Tour begrüßen Wimbledons Bekanntgabe des Preisgeldes 2026 als einen echten und wichtigen Schritt nach vorne – die 20-prozentige Steigerung ist die größte Steigerung in einem Jahr in der Geschichte des Turniers und ein bedeutsames Signal der Absicht“, sagte die Spielergruppe in einer Erklärung.
„Die Spieler möchten, dass Wimbledon weiterhin floriert und die Investitionen des Turniers in den Sport unterstützen. Die Frage war nie, ob diese Investitionen wertvoll sind, sondern ob die Athleten, deren Leistungen den weltweiten Erfolg der Veranstaltung vorantreiben, einen angemessenen Anteil an seinem enormen finanziellen Wachstum erhalten sollten. Unser Ziel ist es nicht, diesen Erfolg zu schmälern, sondern sicherzustellen, dass sein anhaltendes Wachstum allen gerecht wird, die dazu beitragen.“
Am Donnerstag gab Wimbledon ein Preisgeld von 64,2 Millionen Pfund für das diesjährige Turnier bekannt, das Ende dieses Monats beginnt. Die Erhöhung entspricht einer Steigerung von 10,7 Millionen Pfund im Vergleich zum Vorjahr, wobei die Herren- und Damen-Einzelmeister 3,6 Millionen Pfund und die in der ersten Runde besiegten Einzelspieler 80.000 Pfund erhalten.
Top-Tennisspieler und ihre Vertreter streiten seit letztem Jahr mit den Grand-Slam-Turnieren. Der Streit eskalierte, nachdem das Preisgeld der French Open bekannt gegeben wurde und die besten Spielerinnen und Spieler als Reaktion darauf einen Medienboykott vor dem Turnier starteten. Bei einem anschließenden Treffen mit dem All England Club drängten Spielervertreter darauf, dass das diesjährige Wimbledon-Preisgeld einen Umsatzanteil von 16 % widerspiegeln sollte, was einem Preisgeld von rund 71,2 Millionen Pfund entsprochen hätte.
Trotz ihrer Reaktion auf das Preisgeld von Wimbledon wies die Spielergruppe darauf hin, dass die Umsatzbeteiligung von 14,4 % für die diesjährige Veranstaltung niedriger ist als die 14,9 %, die den Spielern im Jahr 2015 angeboten wurden. Die Bedeutung der Verwendung einer Umsatzbeteiligung zur Bemessung des Preisgelds war ein Streitpunkt zwischen den beiden Gruppen, wobei Debbie Jevans am Donnerstag sagte, dass dies angesichts des Status von Wimbledon als gemeinnützige Organisation „unsinnig“ sei.
Die Spielergruppe wies auch darauf hin, dass eine Erhöhung des Preisgeldes andere Probleme, für die sie gekämpft hat, nicht löst, darunter Beiträge zum Spielerwohlfahrtsfonds, die Formel zur Umsatzbeteiligung und den Spielerrat. Letzteres war ein weiterer Knackpunkt. Während der All England Club der Ansicht ist, dass die Einrichtung eines Spielerrats ihm eine Plattform zur Diskussion dieser Themen bieten wird, hat die Spielergruppe zuvor erklärt, dass sie von den großen Ligen erwartet, dass sie offiziell auf andere Punkte reagieren, bevor sie sich auf die Einigung auf einen Spielerrat einigen.