Ferrari-Formel-1-Teamchef Fred Vasseur sagte, Lewis Hamilton hätte den Großen Preis von Barcelona-Katalonien gewonnen, wenn es nicht das virtuelle Safety-Car gegeben hätte, so schnell sei der Brite in seiner Drei-Stopp-Strategie gewesen.
Da mit einem erheblichen Reifenabbau zu rechnen war, verpflichtete sich Ferrari zu drei frühen Stopps für Hamilton und begann mit seinem ersten Stopp am Ende seiner 11. Runde, um seine weichen Reifen durch harte Reifen zu ersetzen.
Dies führte dazu, dass Mercedes reagierte, obwohl sich das Silberpfeil-Team zu einer Doppelstopp-Strategie verpflichtete und den Wechsel auf harte Reifen beschleunigte. Hamilton lag etwas mehr als zwei Sekunden hinter Spitzenreiter George Russell, bevor er seinen zweiten Stopp einlegte und dieses Mal am Ende der 27. Runde in die Mitte vorrückte.
Hamilton zeigte auf dem C3-Reifen einen scharfen Tempowechsel und verkleinerte so die Lücke zwischen ihm und dem Mercedes – und er erreichte die Position innerhalb von fünf Sekunden in nur neun Runden, bevor Russell ein zweites Mal an die Box ging.
Sobald die beiden Mercedes-Fahrer einen sicheren Abstand hatten, lag Hamilton nun 16 Sekunden vor Schluss und musste noch einen letzten Boxenstopp absolvieren, doch sein Wechsel auf den Medium-Reifen wurde abgebrochen, als Fernando Alonso in Kurve neun mit einem Batterieproblem von der Straße abkam. Ferrari nutzte das VSC-System, um Hamilton an die Box zu bringen, der vor Russell blieb und sich einen uneinholbaren Vorsprung verschaffte.
Vasseur wurde gefragt, ob Hamilton das Kunststück ohne VSC hätte wiederholen können, da er auf der Strecke mindestens einen der Mercedes-Fahrer hätte überholen müssen – und er antwortete, dass der Rückstand von 19,5 Sekunden am Ende vielleicht kleiner gewesen wäre, der siebenmalige Champion es aber geschafft hätte.
Der Franzose bestätigte: „Wir hätten das Rennen gewonnen, vielleicht mit etwas geringerem Vorsprung.“
„Aber wir waren zu diesem Zeitpunkt auch mit einem neuen Reifensatz in einer guten Position. Es war positiv für uns, aber ich möchte nicht ausrechnen, was mit diesem oder jenem im Rennen passiert wäre. Aber ich denke, wir waren eigentlich in einer ziemlich guten Position.“
Kimi Antonelli, Mercedes, Lewis Hamilton, Ferrari, George Russell, Mercedes
Fotografie: Sam Bloxham/LAT Images über Getty Images
Obwohl Russell in den drei Runden zwischen seinem zweiten Stopp und dem VSC vor Hamilton lag, verringerte sich der Abstand nur um 1,5 Sekunden – was darauf hindeutet, dass Hamilton den Großteil seines Vorsprungs hätte behaupten und den Vorsprung von Mercedes noch einmal verkürzen können.
Es gibt Überlegungen, dass Hamilton bei dem Versuch, das Mercedes-Duo zu überholen, in schmutziger Luft Zeit verloren hätte, aber Russells mangelnde Geschwindigkeit auf hartem Untergrund – selbst in sauberer Luft – könnte der entscheidende Faktor für die Verkleinerung des Abstands an der Spitze gewesen sein.
„Lewis war danach der Schnellste unter uns“, bemerkte Mercedes-Chef Toto Wolff. „Selbst wenn wir vor ihm wären, wäre es sehr schwierig, ihn hinter uns zu halten.“
Wolff schlug auch vor, dass Mercedes möglicherweise „neu kalibrieren“ müsse, um seinen beiden Fahrern zu ermöglichen, gegeneinander anzutreten, ohne zu viel Zeit zu verlieren. Das enge Duell zwischen Russell und Kimi Antonelli ermöglichte es Hamilton, das Duo einzuholen und sich dann auf beiden Seiten der letzten beiden Stopps von ihnen fernzuhalten.
Er fügte hinzu: „Am Meisterschaftskampf beteiligt sich jetzt ein Dritter, der Hersteller und der Fahrer.“
Er fuhr fort: „In diesem Zusammenhang haben wir intern mit den Fahrern besprochen, wie wir mit einer Situation umgehen wollen, in der wir Gefahr laufen, uns gegenseitig zu behindern. Ich denke, dass es kein Problem geben wird. Vielleicht müssen wir uns nur neu kalibrieren.“
Bilder vom Großen Preis von Barcelona-Katalonien – Sonntag
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