MIAMI GARDENS, Florida (AP) – Uruguay hat einen Start hingelegt, den viele nicht erwartet hatten. Nach Unentschieden gegen Saudi-Arabien und Kap Verde und einem bevorstehenden Spiel gegen Spanien besteht für den zweifachen Weltmeister die Gefahr, die K.-o.-Runde zu verpassen.
Unter den vielen Fans, die das Spiel verfolgten, war jemand, zu dem die Mannschaft seit mehr als 15 Jahren auf der Suche nach Toren war: Luis Suarez.
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Die Spiele fanden im Miami Stadium statt, in der Nähe des Ortes, an dem Suarez als Stürmer für Inter Miami arbeitet. Der 39-Jährige beobachtete von oben, wie Uruguay trotz starker Bevorzugung Probleme hatte.
Suarez beendete seine internationale Karriere im Jahr 2024 als bester Torschütze der Nationalmannschaft aller Zeiten mit 69 Toren in 143 Spielen. Nach monatelangen Spekulationen wurde er schließlich aus dem Kader von Trainer Marcelo Bielsa gestrichen.
Bielsa sprach nach dem Spiel über die Unfähigkeit der Mannschaft, einige ihrer Vorteile auszunutzen.
„Ich denke, das Problem oder das größte Problem besteht darin, dass wir die zweite Halbzeit mit dem Ball und dem Sieg begonnen haben“, sagte Bielsa nach dem Spiel am Sonntag über einen Dolmetscher. „Und in diesem Moment haben wir es nicht geschlossen. Wir stellten keine Gefahr dar.“
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Bielsa behauptete, seiner Mannschaft habe bei der Auslosung am Sonntagabend „der letzte Schliff gefehlt“. Etwas, das Suarez während seiner Zeit bei Uruguay einmal eingeführt hat.
Die Fans Uruguays wussten, wie schwierig es sein würde, einen Spieler vom Kaliber von Suarez zu ersetzen.
„(Ich habe) ehrlich gesagt gemischte Gefühle“, sagte Uruguay-Fan Frederico Suarez. „Er ist alt und jetzt ist es Zeit für jüngere Spieler. Aber er ist ein guter Spieler, wahrscheinlich der beste Spieler, den ich je für Uruguay gesehen habe.“
Im April gab Luis Suarez bekannt, dass er bereit sei, seinen Ruhestand zu verlassen, um für Uruguay bei der Weltmeisterschaft zu spielen. Diese Ankündigung löste Spekulationen aus, dass der uruguayische Star zum letzten Mal auf der größten Fußballbühne auftreten könnte. Stattdessen vertraut Bielsa auf Uruguays nächste Offensivgeneration und hat auch den erfahrenen Stürmer Edinson Cavani aus seinem Kader gestrichen.
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„Ich habe das Gefühl, dass er ein bisschen älter ist, daher glaube ich, dass es Spielern wie Darwin (Nunez) etwas mehr Möglichkeiten gibt, zu glänzen“, sagte Uruguay-Fan Ian Lancaster.
Im ersten WM-Spiel ohne Suarez seit 2010 konnte Uruguay gegen Saudi-Arabien nur knapp eine Überraschung verhindern, da Mittelfeldspieler Maxi Araujo das einzige Tor der Mannschaft spät erzielte. Núñez und Federico Viñas führten die Linie an, waren aber weitgehend wirkungslos.
Bielsa entschied sich am Sonntagabend für eine andere Aufstellung und begann nur mit Finneas als Anführer des Angriffs. Mittelfeldspieler Agustín Canobbio wurde gegen Kap Verde in die Startelf berufen und machte den Unterschied, indem er Uruguays zweites Tor erzielte.
Aber Canobbios knapper Fehlschuss in der zweiten Halbzeit hätte Uruguay den Sieg beschert, den es so dringend brauchte.
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Suarez und Bielsa gerieten nach der Copa America 2024 aneinander, als Suarez Bielsa für das negative Umfeld kritisierte, das er unter seiner Führung geschaffen hatte. Jetzt werden Bielsa und das uruguayische Team stärker unter Druck geraten, sich den Sieg zu sichern, und zwar mit einem Angriff, der die Bedenken noch nicht zerstreuen muss.
Alle Augen werden am Freitag auf Uruguay gerichtet sein, wenn sie zum Guadalajara-Stadion reisen, um ein Spiel gegen Spanien zu bestreiten.
„Unsere Erwartungen an Uruguay sind jetzt, dass wir es nie wissen“, sagte Uruguay-Fan Alfonso Aguiel. Er fügte hinzu: „Wir müssen jedes Spiel spielen, ein Spiel nach dem anderen bestreiten und sehen, was wirklich passiert.“
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Gracie Fisher ist Studentin am Carmical Sports Media Institute der University of Georgia.
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AP-Weltmeisterschaft: https://apnews.com/fifa-world-cup