Jesus Luzardo hat den Ball besser geworfen, als Sie vielleicht denken. Der 28-jährige Linkshänder der Philadelphia Phillies ist ein wenig inspirierender 4-4-Spieler mit einem ERA von 4,56 über 13 Starts und 73 Innings, aber seine oberflächlichen Statistiken erzählen nur einen Teil der Geschichte. Luzardo hat einen FIP von 3,40 – glänzende 2,77 vor seinem letzten Einsatz – während sein Strikeout-Prozentsatz von 26,7 % den zweiten Platz unter den qualifizierten Pitchern einnimmt. Darüber hinaus vermisst er einiges an Angriffen. Seine Strikeout-Rate von 25,6 % liegt im 73. Perzentil, während seine Whiff-Rate von 30,7 % im 86. Perzentil liegt. Das Glück war einfach nicht auf seiner Seite. Mit .343 hatte Luzardo den höchsten BABIP unter den qualifizierten Pitchern.
Das mangelnde Glück des Linkshänders war nicht das, worüber ich mit ihm sprechen wollte, als die Phillies Mitte Mai Boston besuchten. Vielmehr interessierte mich, wie er sich seit unserem ersten Gespräch vor neun Jahren als Pitcher entwickelt hatte. Zu dieser Zeit war Luzardo ein 19-jähriger Kandidat für die Oakland Athletics und spielte für die Vermont Lake Monsters der New York-Pennsylvania League. Nachdem so viel Wasser unter die Brücke gesunken war, waren Veränderungen unausweichlich.
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David Laurella: Wir haben uns im Jahr 2017 unterhalten, als Sie in der Kurzsaison noch nasse Füße bekamen. Wie sehr haben Sie sich seitdem als Pitcher verändert?
Jesus Luzardo: „Ich habe jetzt ein etwas anderes Repertoire. Ich habe einige Würfe hinzugefügt. Ich habe meine Mechanik verfeinert. Auf dem Weg dorthin bin ich gerade als Pitcher gereift. Ich meine, ich habe das Gefühl, dass ich noch einen langen Weg vor mir habe und besser werden kann. Ich habe meine volle Reife als Pitcher noch nicht erreicht. Aber ich bin definitiv viel ausgefeilter. Ich weiß mehr über mich selbst, was mich zu dem macht, was ich bin.“
Lorella: Wie hat sich Ihr künstlerisches Repertoire entwickelt?
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Luzardo: „Ich habe meinen Senker verbessert. Ich habe Änderungen an dem Senker vorgenommen, den ich letztes Jahr gemacht habe – er wurde auf eine gute Art und Weise weiterentwickelt – und ich habe auch einen Besen hinzugefügt.“
Lorella: Können Sie die Änderung erklären?
Luzardo: „Es ist ein Split-Wechsel. Kevin Guzmans Griff hat mich ein wenig inspiriert. Als ich mir sein Video angesehen habe, habe ich ihn irgendwie modifiziert, und auch wenn es vielleicht nicht ganz der gleiche Griff ist, funktioniert es doch auf die gleiche Art und Weise. Früher habe ich eher einen regelmäßigen Streckenwechsel vorgenommen, der eine Art Wechsel des Griffkreises darstellt, aber ich wollte sehen, ob ich mir etwas Besseres einfallen lassen kann. Ich bin immer bestrebt, mein Bestes zu geben, und ich hatte das Gefühl, dass ein besserer Wechsel helfen würde. Ich denke, das hat er getan.“
Lorella: Was ist mit der Kehrmaschine?
Luzardo: „Nachdem ich hier gehandelt wurde [from the Miami Marlins in December 2024]Mein Pitching-Trainer Caleb Cotham rief mich an und fragte, ob ich schon einmal einen Besen geworfen hätte. Ich sagte nein, aber das weckte in mir irgendwie die Idee, es auszuprobieren. Im Urlaub habe ich ein paar Griffe ausprobiert und einen gefunden, der funktioniert. Dann haben wir im Laufe des Frühlings und der gesamten Saison eine Feinabstimmung vorgenommen.
„Ich kann nicht sagen, dass der Griff etwas Besonderes ist, auch wenn er sich wahrscheinlich ein wenig von anderen Kehrmaschinen unterscheidet.
Lorella: Sie sagten, Ihre Offenbarung habe sich verbessert. Wie ist das?
Luzardo: „Dieses Jahr ist es etwas tiefer als in der Vergangenheit. Es hat auch einen guten Lauf, also ist es ein großer Vorteil gegenüber meinem Vier-Naht-Fastball. Aber wir nutzen es nicht so oft. Es geht nur darum, die richtigen Zeiten und Orte zu finden, um alle meine Spielfelder zu nutzen.“
Lorella: Ich schätze, du bist es gewohnt, einen Curveball zu werfen?
Luzardo: „Ja, aber als ich dann in die großen Ligen kam, habe ich ihn nie wieder geworfen. Es war eine Art Foul Pitch, also eine Art Curveball, aber ich habe meinen Arm gesenkt und so den Breaking Ball irgendwie verloren. Der Slider war der, auf den ich mich am meisten gestützt habe.“
Lorella: Sie haben mir heute vorhin erzählt, dass Sie von der Beförderung besessen sind. Wie kam es dazu und welche Auswirkungen hatte es auf Sie als Pitcher?
Luzardo: „Ich war nicht wirklich an Analysen interessiert. Man könnte sagen, dass Analysen nie auf meiner Seite waren. Aber dann begann ich zu überlegen, wie ich sie zu meinem Vorteil nutzen könnte und wie sie mir dabei helfen könnten, Dinge wie die Tonhöhe des Spielfelds, die Art und Weise, wie ich es drehen wollte, die Spin-Effizienz und zu wissen, was einen guten Split-Wechsel ausmacht, zu verstehen. Was sind die Zahlen und wie bringe ich mein Spielfeld dazu, das zu tun?“
„Dafür ist Platz, aber man muss es mit der altmodischen Art des Präsentierens nach Gefühl und dem Erlernen des Präsentierens vermischen.
Lorella: Warum zögerten Sie zunächst, sich mit Analytics zu beschäftigen?
Luzardo: „Ich habe mich an Pitching-Trainer der alten Schule gewandt, die ein sehr gutes Gespür und ein sehr gutes Wurfvermögen hatten, nicht unbedingt die Zahlen – Rapsodo, TrackMan und so weiter.
Lorella: Woran erkennt man einen Krug? Halten Sie sich beispielsweise eher für einen autoritäreren Mann oder für einen versierteren Mann?
Luzardo: „Ich halte mich eher für einen Power-Pitcher. Ich hätte gerne etwas mehr Finesse. Ich habe großen Respekt vor Leuten wie Ranger Suarez. Ich liebe es, ihn spielen zu sehen, wie er spielt. Mein Spiel ist etwas mehr.