Serena Williams ist zurück im Spiel.
Nachdem die Tennislegende fast drei Jahre lang nicht auf professionellem Niveau angetreten war, kehrt sie bei den HSBC Championships im Queens Club in London ins Doppel zurück. Williams neckte die Neuigkeiten am Montagmorgen auf Channel X und Nike bestätigte kurz darauf ihre Rückkehr. Das Turnier findet vom 8. bis 14. Juni statt.
Während die 23-fache Major-Meisterin der jüngste Name ist, der nach einer längeren Pause zu seinem Sport zurückkehrt, ist sie nicht der erste. Einige legendäre Persönlichkeiten feierten im Laufe der Jahre ihr eigenes Comeback, andere hatten ebenfalls große Erfolge in ihrer Karriere. Hier sind einige der anderen bemerkenswerten Namen, denen sich Williams angeschlossen hat.
Michael Jordan
Beim vielleicht berühmtesten Comeback des Sports aller Zeiten wird der einfache Slogan für Jordans Comeback 1995 – „Ich bin zurück“ – noch heute erwähnt. Der Star der Chicago Bulls verbrachte ein ganzes Jahr im Baseball, nachdem er im Oktober 1993 seinen Rücktritt bekannt gegeben hatte, kehrte jedoch in der zweiten Hälfte der Saison 1994–1995 zu den Bulls zurück.
Es dauerte nicht lange, bis Jordans Einfluss spürbar wurde. In seiner ersten kompletten Saison erreichten die Bulls wieder das NBA-Finale und gewannen, und Chicago holte in den folgenden Jahren zum zweiten Mal in Jordans Karriere zwei weitere Titel in Folge.
Anschließend zog sich Jordan erneut zurück, kehrte jedoch drei Jahre später zurück und spielte zwei Saisons bei den Washington Wizards, bevor er 2003 endgültig und offiziell in den Ruhestand ging.
Mario Lemieux
Eine der Inspirationen für Jordans zweites Comeback war die Rückkehr seines Freundes Lemieux vor einigen Monaten.
Lemieux gab 1997 mit acht All-Star-Nominierungen und 1.494 Karrierepunkten seinen Rücktritt bekannt, und seine Leistung kam auch dann noch, als seine zwölf Saisons dauernde Karriere durch die Diagnose eines Hodgkin-Lymphoms und seinen anschließenden Kampf im Jahr 1993 abgebrochen wurde.
Aber Lemieux‘ Abwesenheit vom Eis war nur vorübergehend. Bei einem der bemerkenswertesten Comebacks in der Sportgeschichte kehrte er im Dezember 2000 zu den Pittsburgh Penguins zurück und steigerte in den sechs weiteren Jahren in der Liga seine Karrierebilanz um weitere 229 Punkte.
Martina Hingis
Hingis’ Karriere verlief nie auf einem traditionellen Weg. Wie sie ESPN an ihrem letzten Tag ihrer Pensionierung im Jahr 2017 sagte: „Die Karrieren der meisten Spieler verlaufen in etwa glockenförmig. Hingis sieht aus wie eine Seite, die an einem Tag ungewöhnlicher vulkanischer Aktivität aus einem Seismographen gerissen wurde.“
Die Beschreibung war wohlverdient. Hingis machte zu Beginn ihrer Karriere einen rasanten Aufstieg und wurde Teenager-Grand-Slam-Meisterin sowohl im Einzel als auch im Doppel. In einem bemerkenswerten Jahr 1997, in dem sie die Australian Open, Wimbledon und die US Open gewann, erreichte sie die Nummer 1 der Weltrangliste. Doch 2003, als sie gerade 22 Jahre alt war, gab Hingis verletzungsbedingt ihren Rücktritt bekannt.
Sie kehrte 2005 zurück, bevor sie den Sport 2007 wegen einer Sperre wieder verließ … und dann 2013 wieder zurückkam, als sie in einer späten Karriere einen Doppelsieg erlebte, bevor sie 2017 (endgültig) in den Ruhestand ging.
Simone Biles
Eine chaotische Zeit bei den Olympischen Sommerspielen 2020 in Japan führte dazu, dass Biles sich von mehreren Veranstaltungen zurückzog, um sich auf ihre geistige Gesundheit zu konzentrieren. Es folgt eine längere Wettkampfpause für die Turnerin, die schließlich 2023 vor den Pariser Spielen 2024 zurückkehrt.
Biles glänzte in Paris wirklich, als sie ins olympische Rampenlicht zurückkehrte und Frankreich mit drei Goldmedaillen und einer Silbermedaille verließ.
Michael Phelps
Phelps konnte bei den Olympischen Spielen 2012 in London eine beeindruckende Bilanz vorweisen – vier Goldmedaillen und zwei Silbermedaillen – und ergänzte damit seinen bereits vollen Medaillenschrank. Anschließend gab er seinen Rücktritt bekannt, kehrte aber 2014 wieder zurück.
Es überrascht nicht, dass der legendäre Schwimmer zu Beginn der Spiele 2016 in Rio, seinen fünften Olympischen Spielen, in Topform war. Phelps fügte seiner Bilanz in Brasilien fünf Goldmedaillen und eine Silbermedaille hinzu und krönte seine Karriere damit, dass er den Vereinigten Staaten dabei half, einen olympischen Rekord in der 4-mal-100-Lagenstaffel aufzustellen, und holte sich seine 23. und letzte Goldmedaille, die auch ein olympischer Rekord ist.
Lindsey Vonn
Vonn konnte bereits auf eine beeindruckende olympische Bilanz zurückblicken, als sie sich im Jahr 2024 im Alter von 40 Jahren dazu entschloss, aus dem Ruhestand auszuscheiden, um sich für weitere Spiele einzusetzen. Sie hat drei Medaillen gewonnen und an vier Auflagen teilgenommen, aber eine Reihe von Verletzungen und eine lange Abwesenheit von Wettkämpfen haben sie nicht gebremst. Sie wurde in den Kader des Team USA für die Olympischen Spiele 2026 in Italien berufen.
Und obwohl Vonns Spiele herzzerreißend endeten, als sie nach einem Sturz bei einem Ski-Alpin-Wettbewerb für Frauen eine beängstigende Verletzung erlitt, ist ihre Comeback-Geschichte möglicherweise noch nicht zu Ende – Anfang Mai wurde sie für die nächste Saison in das U.S. Alpine Ski Team berufen.
George Foreman
Es gab eine große Lücke zwischen Foremans Stationen als Boxer – er verließ den Ring erstmals im Alter von 28 Jahren, bevor er ein Jahrzehnt später zurückkehrte … und in Form blieb.
Sieben Jahre nach Beginn seiner zweiten Karriere wurde Foreman schließlich der älteste Mann, der den Weltmeistertitel im Schwergewicht innehatte. Er war 45 Jahre und 299 Tage alt, als er Michael Moorer KO schlug, um dieses Kunststück zu vollbringen.
Foremans glänzende Karriere endete erst mit 48 Jahren.
Dara Torres
Torres war ein weiterer mehrfacher Comeback-Meister und seine fünf Teilnahmen an den Olympischen Spielen waren nicht einfach.
Die ersten drei Spiele, an denen Torres teilnahm, fanden live statt – ihr Debüt 1984, dann die Qualifikation für 1988 und 1992. Dann folgte eine siebenjährige Pause, aus der Torres zurückkehrte, um an den Olympischen Spielen 2000 in Sydney teilzunehmen, wo sie fünf Schwimmmedaillen gewann.
Dann folgte eine weitere Pause. Doch nach einem beeindruckenden Comeback holte der damals 41-jährige Torres drei weitere Medaillen bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking – und hätte sich dann auch fast für die Spiele 2012 qualifiziert.
Ren Sandberg
Sandberg nahm kein Blatt vor den Mund, als er Mitte der Saison 1994 seinen Rücktritt ankündigte: „Ich bin definitiv nicht der Typ Mensch, der… [of] Derjenige, der von der Organisation der Cubs und den Fans der Chicago Cubs die Zahlung meines Gehalts verlangen kann, wenn ich mit meiner mentalen Einstellung und Leistung nicht zufrieden bin.
Aber Sandbergs Rücktritt war nicht das Ende seiner Geschichte im Wrigley Field. Nach einer anderthalbjährigen Pause vor der Saison 1996 kehrte er in den Kader von Chicago zurück. Die Pause schien für die Cubs-Legende von Vorteil zu sein – die 25 Homeruns, die er bei seiner Rückkehr zum Diamond erzielte, waren seine meisten seit 1992, und seine 92 RBIs waren seine meisten seit 1991.
Sandberg würde am Ende der Saison 1997 endgültig in den Ruhestand gehen.