Northampton Saints beendeten die PREM-Rugby-Saison 2025–26 als verdienter Meister und holten sich den Titel zurück, den sie 2024 mit einem 26:17-Sieg über die Exeter Chiefs in Twickenham gewonnen hatten.
Damit endete eine unterhaltsame, aber nicht ohne Probleme verlaufende Kampagne. Hier überreicht Alex Bywater von Daily Mail Sport die Auszeichnungen zum Saisonende …
Bestes Team – Northampton Saints
Aufgrund der Natur des Play-off-Systems ist es nicht immer das beste Team, das die Liga gewinnt, aber das ist in dieser Saison der Fall. Es war eine Freude, Northampton im Angriff zuzuschauen, da sie das erste PREM-Team waren, das im Laufe der regulären Saison mehr als 100 Versuche erzielte. Die Mannschaft von Phil Dawson zeigte im Finale auch, dass sie über eine durchschnittliche Verteidigung und die nötige Körperlichkeit für einen hässlichen Sieg verfügt. Eine Mannschaft auf höchstem Niveau und ein Verein mit der besten Medienarbeit!
Starspieler – Henry Slade (Exeter Chiefs)
Tom Willis war für die Saracens herausragend, obwohl sie es nicht in die Play-offs schafften. Sein Auftreten und seine reine Körperlichkeit waren auf einem anderen Niveau und wir werden ihn schmerzlich vermissen, wenn er diesen Sommer nach Bordeaux wechselt. Aber Slade ist in dieser Saison wieder in Topform und seine Konstanz führte Exeter vom neunten Platz in der letzten Saison bis ins Finale dieser Saison. Slade wurde der beste Torschütze der Liga und sollte für Englands Engagement in diesem Sommer in Betracht gezogen werden.
Die Konstanz von Henry Slade dürfte Steve Borthwick in England auffallen
Trainer des Jahres – Geoff Barling (Leicester Tigers)
Als Barling kurzfristig aus Australien nach Welford Road kam, um die Leitung der Tigers zu übernehmen, hatte man nicht viel erwartet. Der ehemalige Engländer Lock hatte wenig Zeit zum Spielen. Aber er bekam von seinem Team in der Welford Road sofort einen Vorsprung und führte es in die Playoffs, was keine leichte Aufgabe war. Außerdem fügte er einem Team, das allgemein für seine überwältigende Angriffskraft bekannt ist, eine zusätzliche Ebene offensiver Bedrohung hinzu. Leicester verliert in der Nebensaison wichtige Spieler wie George Martin und Nicky Smith, aber Barlings Debütsaison hat sich als vielversprechend für die Zukunft erwiesen.
Bester Versuch – Ellis Genge (Bristol Bears vs. Harlequins)
Aus einer Entfernung von 40 Metern darf man keine Requisiten schießen. Aber genau das hat der Bristoler Klub Genji letztes Weihnachten in Twickenham gegen die Harlequins getan. Das PREM-Team sah viele großartige Versuche, aber Genge stach aus der Menge hervor. Der als „Baby Rhino“ bekannte Mann sammelte den Ball bei einem schnellen Line-Out innerhalb der gegnerischen Hälfte und stürmte gefährlich nach vorne, wobei er die Try-Line mit einer Kombination aus Kraft und einfacher Geschwindigkeit erreichte. Lobende Erwähnungen für Northamptons Versuche von Josh Kemeny und Henry Pollock gegen Sale bzw. Bath. Noah Calori erzielte in seiner beeindruckenden Saison bei Saracens, die 18 Ligaversuche umfasste, auch einige Punkte.
Bester Neuzugang – Billy Searle (Leicester Tigers)
Als Südafrikas zweifacher Weltmeister Handre Pollard Leicester City verließ, schien es, als würde er eine große Lücke hinterlassen. Nicht viele erwarteten, dass der frühere Worcester-Mann Searle diese Position einnehmen würde. Aber als bisher unbekannter Charakter hielt Searle sein Versprechen. Er startete vor dem herausragenden James O’Connor und führte sein Team in die Playoffs. Auch die Rekrutierung von Exeter war gut: Len Ekitau, Tom Hooper und Andrea Zambonen hatten alle starke erste Kampagnen in England.
Billy Searle war eine wenig bekannte Persönlichkeit, die nach seinem Wechsel zu den Leicester Tigers der Herausforderung gewachsen war
Größte Enttäuschung – Harlequins
Newcastles erste Saison unter Red Bull-Eigentümern brachte keine große Verbesserung, aber ihre Transformation würde immer Zeit brauchen, und sie müssen in der nächsten Saison einfach besser sein. Die Harlequins geben viel Geld aus, belegten aber in einer schrecklichen Kampagne den neunten Platz. Der Londoner Klub landete nur vor Newcastle auf dem vorletzten Platz, was inakzeptabel ist. Gloucester und Sale waren nicht viel besser.
Spieler, der in der Liga fehlen wird – Thomas du Toit (Bath)
Willis ist da, aber PREM wäre ohne Du Toit nicht dasselbe. Das südafrikanische Kraftpaket Bath war in seiner Zeit in England durchweg der beste Spieler der Liga, erzielte einen Versuch nach dem anderen und war eine absolute Bedrohung. Sie fragen sich, ob Bath ohne ihn genauso stark wäre.
Beste Persönlichkeit – Henry Pollock (Northampton Saints)
Er musste einfach er selbst sein. Pollock ist eine Naturgewalt auf und neben dem Spielfeld, und obwohl er viele Kritiker hat, ist die hintere Reihe nach Ansicht dieses Autors ein großer Pluspunkt für das englische Rugby. Er ist eine marktfähige Figur, wie seine Verpflichtung bei Eddie Hearn’s Matchroom zeigt, und Rugby wird dringend benötigt. Noch wichtiger ist, dass er im Spiel gegen Northampton und in den Endspielen gezeigt hat, dass er auch ein Spieler ist. Es wird für England schwierig sein, ihn nicht in die Meisterschaft aufzunehmen.
Henry Pollock ist einer der größten Jungstars des Sports und hat die entsprechenden Medaillen
Lachen Sie einen Moment lang laut
Der Zusammenstoß zwischen Leicester-Trainer Barling und TNT Sports-Moderator Craig Doyle im Villa Park war ebenso peinlich wie lustig. Als Teil ihrer Berichterstattung vor dem Spiel vor Gloucesters Spiel gegen die Tigers hatte TNT-Experte Liam McDevitt einen Torschuss, der in der Nähe der sich aufwärmenden Leicester-Spieler landete. Barling protestierte, schubste Doyle und benutzte einige Schimpfwörter, um seine Missbilligung zum Ausdruck zu bringen. Dieser Vorfall sorgte für viele Schlagzeilen, wurde aber viel zu ernst genommen.
Schlechtester Haarschnitt – Aidan Boshoff (Bristol Bears)
Irgendwie scheint die Meeräsche immer mehr zum Mainstream zu werden. Warum?! Ich bin nicht überzeugt! Bristol Boshoffs vielversprechender junger walisischer Flügelspieler hat eine der schlechtesten Leistungen und wird von Northamptons George Hendi konkurriert, der beim jüngsten Sieg seiner Mannschaft zwei Versuche erzielte. Die Vokuhila- und Ingwerblonde eines Indianers und ein Spitzbart werden bestimmt in Frage gestellt!