Mitch Evans hat darüber gesprochen, wie er der großen Angst vor einem Titelkampf entkommen konnte, nachdem er beim Sanya E-Prix Formel-E-Rennen von Dan Ticktum „gecoacht“ wurde.
Der Meisterschaftsführende hatte während des gesamten Trainings auf der chinesischen Insel Hainan Probleme, fand aber im Qualifying ein starkes Tempo und sicherte sich den dritten Startplatz.
Er blieb in den ersten zwei Dritteln des Rennens in der Spitzengruppe, hatte noch sechs Minuten Zeit im Angriffsmodus und hatte die nötige Energie, um einen späten Angriff nach vorne zu starten. Ein Top-Fünf-Ergebnis schien gelinde gesagt ein wahrscheinliches Ergebnis zu sein, wenn nicht sogar ein Podiumsplatz.
In Runde 18 wurde der 31-Jährige jedoch in Kurve 6 von hinten von Ticktum angefahren, der von Autos vor ihm erfasst wurde, als diese langsamer wurden und über das Heck des New Zealand Jaguar fuhren.
Eine Runde später blockierte Evans in Kurve 9 die Räder mit Lolas Zane Maloney, nachdem er von Sébastien Buemi leicht angestoßen worden war und eine vorübergehende Blockade verursacht hatte. Es folgte eine ungewöhnliche rote Flagge. Evans erlitt durch den Haarnadelunfall geringfügige Schäden, nach der Ticktum-Kollision waren jedoch größere Reparaturen erforderlich.
Evans‘ Heckflügel war komplett abgerissen, während die rechte Hinterradaufhängung verbogen war. Jaguar reparierte das Auto während des Boxenstopps hastig, durfte jedoch nicht ohne montierten Heckspoiler zum Rennen zurückkehren. Überraschenderweise durften die anderen Autos den Schaden weiter anrichten.
Nachdem der Heckflügel montiert war, fiel Evans nach dem Neustart auf seinen Schoß und landete schließlich am Ende des Feldes.
Auf die Frage, ob der Ticktum-Vorfall der entscheidende Moment gewesen sei, antwortete Evans Rennnachrichten 365: „Ja, weil die rechte Hinterradaufhängung völlig verbogen war und der Heckflügel eindeutig außer Betrieb war.
„Zuerst dachte ich, mir ginge es gut, ich hatte keine Reifenpannen oder Schäden an der Aufhängung, aber als ich die Haarnadelkurve erreichte, begann das rechte Heck nachzugeben. Es fühlte sich an, als hätte ich einen Reifenschaden, also wusste ich, dass ich ihn auch ohne rote Flagge reparieren lassen musste.“
„In gewisser Weise gab uns die rote Flagge, auch wenn wir daran festhielten, die Chance, zu versuchen, den Schaden zu reparieren. Die Jungs haben großartige Arbeit geleistet und die rechte Hinterradaufhängung ausgetauscht. Wir wollten gerade raus, aber dann sagte uns die FIA, dass wir nicht gehen könnten, weil wir einen neuen Heckflügel einbauen müssten.“
„Es war kein sehr langer Prozess, aber er hat lange genug gedauert, damit ich eine Runde zurücklegen konnte. Ich musste in der ersten Runde fast zurückfahren, um uns die Chance zu geben, etwas zurückzugewinnen, aber ja, es ist ein bisschen seltsam, weil an diesen Stopps Autos ohne Kotflügel und so aus den Garagen kommen, aber aus irgendeinem Grund haben sie uns gestoppt, was bedeutete, dass wir nicht rechtzeitig zurückkommen konnten.“
Evans „Pech, aber Glück“
Der Sturz dürfte eine wichtige Rolle im Titelkampf spielen, denn alle Anzeichen deuten darauf hin, dass Evans mit 19 Punkten Vorsprung im Turnier einen schweren Rückschlag erlitten hat.
Doch unter erstaunlichen Umständen gelang es auch seinen drei ärgsten Titelkonkurrenten nicht, einen Punkt zu holen. Eduardo Mortara schied aus, nachdem Trümmer seine Anhängerkupplung trafen und sein Mahindra blockierte, Oliver Rowland stürzte und Pascal Wehrlein wurde nach einer Strafe 14..
Das bedeutet, dass Evans‘ Meisterschaftsführung trotz des katastrophalen Laufs vor dem Doubleheader in Shanghai in zwei Wochen mit 19 Punkten intakt bleibt.
Auf die Frage, ob er sich glücklich schätzen könne, dass alle vier Erstplatzierten keine Punkte erzielten, fügte Evans hinzu: „Ja und nein. Glück in dieser Hinsicht, aber offensichtlich Pech, von Ticktum trainiert zu werden.“
„Nach dem, was passiert ist, hätte es für mich noch viel schlimmer kommen können. Mein Vorsprung in der Meisterschaft hätte völlig dahin sein können.
„Es kommt also darauf an, wie man es betrachtet. Ich habe kein Glück, aber in gewisser Weise Glück. Mein Verstand funktioniert so, dass ich auf die verpasste Gelegenheit schaue. Wir haben uns in eine großartige Position gebracht, um um den Sieg zu kämpfen. Ich hatte noch sechs Minuten Zeit, ich hatte gute Energie und es sah alles gut aus, um ehrlich zu sein.“
„Aber andererseits hatte ich auch in anderer Hinsicht Glück. Also ja, egal, es hätte besser oder schlimmer sein können.“