Am 22. Juli werden die englischen U45-Spieler das Spielfeld des HC Rotterdam betreten, um ihr Land beim Hockey Masters World Cup zu vertreten. Sie haben sich ihren Platz durch drei Jahrzehnte Hingabe an den Sport verdient. Sie werden das gleiche weiße Trikot mit dem gleichen Abzeichen über dem Herzen tragen wie alle englischen Nationalspieler.
Sie müssen für das Privileg selbst bezahlt haben, bis hin zu den Mahlzeiten, die das Hotel nicht übernimmt.
Lassen Sie das einen Moment ruhen. Erwachsene Männer, die von ihrem Land ausgewählt wurden, posten online Spendenaufrufe an Fremde, damit diese für England spielen können. Nicht weil das Geld nicht da ist. Weil die Gremien, die es innehaben, entschieden haben, dass Masters Hockey keinen Cent wert ist.
Zahlen lügen nicht
Für die Olympischen Spiele in Paris hat UK Sport den britischen und englischen Eishockeyclubs im Rahmen seines globalen Programms fast 12,4 Millionen Pfund zugesprochen – eine Zahl, die 13,5 Millionen Pfund übersteigt, wenn man die zusätzlichen Beträge des Turniers hinzurechnet. Eine Ebene des kommerziellen Sponsorings. Darüber hinaus ist der Sport nach vernünftigem Ermessen gut ausgestattet.
Der Betrag dieses Geldes, der in Masters Hockey fließt, ist genau Null. Kein reduzierter Beitrag. Kein Symbol. Nichts.
Jeder ausgewählte Professor in England finanziert seine eigene Kampagne. Für die Teilnahme an dieser Weltmeisterschaft muss jeder Spieler zwischen 4.000 und 5.000 £ zahlen – dies deckt Turniergebühren, Flüge und Hotel ab, aber nichts weiter. Das Ein- und Ausschalten kostet noch einmal rund 300 £. Das Hotel beinhaltet nur Frühstück und Frühstück, jede zweite Mahlzeit muss der Spieler also aus eigener Tasche bezahlen. Nichts davon berührt die Vorbereitungen: Von den Spielern wird erwartet, dass sie lange vor ihrer Ankunft in Rotterdam an Trainingslagern teilnehmen, für die jeweils eine eigene Reise- und Unterkunftsrechnung anfällt.
Dabei handelt es sich nicht um Profisportler mit Zentralverträgen. Sie haben Jobs, Hypotheken und Familien. Sie zahlen Tausende von Pfund für die Ehre, ein Land zu repräsentieren, das bereits Millionen für Eishockey ausgibt, und sie werden keinen Teil davon mit ihnen teilen.
Chris
Nehmen Sie Chris’ Seite. Über dreißig Jahre im Spiel, die letzten dreißig bei den Pelicans, und tagsüber Audi-Diagnosetechniker. Vater von drei Kindern. Er beschreibt den Sport als Lebensader – die Struktur, der Zweck und die Gemeinschaft, in einer Mannschaft zu sein, waren der Schlüssel zum Erhalt seiner geistigen und körperlichen Gesundheit, und er ist ehrlich, wie wichtig das für ihn als einen Mann ist, dem es nicht immer leicht fiel, über geistige Gesundheit zu sprechen.
Die Auswahl für England ist die Erfüllung eines Lebenstraums. Er sagte, er müsse niemanden um Hilfe bitten, um dorthin zu gelangen. Aber das System lässt ihm keine Wahl, also richtete er eine Spendenseite ein, um die Kosten zu decken, die der Sport nicht tragen will.
Hier könnt ihr Chris unterstützen: https://gofund.me/6930b9445
Und
Oder bringen Sie Dan Bleach – „Bleachy“ zu fast jedem im Spiel. Ein selbständiger Bauunternehmer, der sein ganzes Eishockeyleben bei dem Verein verbrachte, der aus Headington hervorging und zum Oxford HC wurde. Verheiratet, vier Kinder.
Dan ist eine Geschichte der Transformation. Er verlor einen Großteil seiner 20er Jahre durch Sucht und Alkoholismus, hätte fast noch mehr verloren und ging 2010 mit der Hilfe von Familie und Freunden in die Reha. Vor kurzem feierte er sein 15-jähriges sauberes und nüchternes Jahr. Im Zuge dieser Genesung kehrte Hockey in sein Leben zurück und sein Engagement dafür ist nun abgeschlossen. Für ihn ist die Vertretung Englands ein weiterer Lebenstraum in greifbarer Nähe.
Die Verfolgung kostet ihn rund 4.000 Pfund. Also bittet er wie Chris um Hilfe.
Hier können Sie Dan unterstützen: https://gofund.me/03ecf3147
Das sind genau die Geschichten, die unser Sport gerne erzählt, wenn es ihm passt – Resilienz, Gemeinschaft, zweite Chancen und das Abzeichen, das etwas bedeutet. Wir sollten stolz darauf sein, sie auf der Titelseite zu platzieren. Wir sollten uns schämen, dass die Männer, die dort leben, spenden, um ihre Wahl zu finanzieren.
Das ist nicht nur ein englisches Problem
Bevor irgendjemand in Cardiff, Glasgow oder Dublin ein Gefühl der Überlegenheit entwickelt, ist das Bild auf diesen Inseln identisch. Auch walisisches Hockey, schottisches Hockey und irisches Hockey tragen nichts zu den Masters-Spielern bei. Seine Leitungsgremien arbeiten mit viel geringeren Mitteln als die in England, was den Druck auf seine Athleten erhöht – aber das Prinzip ist überall das gleiche. Tragen Sie das Hemd, bezahlen Sie die Rechnung.
Wenn jedes Land unabhängig voneinander zu der gleichen Antwort kommt, ist das kein Versehen mehr, sondern eine etablierte Ansicht: dass Masters-Spieler zwar gut genug sind, um das Land zu repräsentieren, es sich aber nicht lohnt, in sie zu investieren.
Frage
Niemand schlägt vor, dass Masters-Hockey wie das olympische Programm finanziert werden sollte. Sportler verlangen nicht danach. Was sie fordern – und was diese Veröffentlichung in ihrem Namen fordert – ist, dass die Leitungsgremien aufhören, so zu tun, als ob ein Beitrag von Null akzeptabel sei, wenn es um achtstellige Beträge geht.
Eine bescheidene und umzäunte Box. Verhandelter Preis für Gruppen und Reisen. Ein ernsthaftes Gespräch darüber, warum die Menschen, die das Abzeichen stolz tragen, die einzigen internationalen Spieler sind, von denen erwartet wird, dass sie sich selbst finanzieren. Jeder von ihnen wäre ein Anfang. Es ist alles zu spät.
Bis sich das ändert, können wir alle das tun, was die Leitungsgremien nicht tun können. Chris und Dan werden auf jeden Fall nach Rotterdam gehen, um für England zu spielen. Helfen Sie ihnen, dorthin zu gelangen, und teilen Sie ihre Seiten, damit auch andere es können.
Chris: https://gofund.me/6930b9445 Und: https://gofund.me/03ecf3147