Neuseeland 61 für 6 (Phillips 31*, Robinson 4-10). England 140 (Brook 56, Jamieson 5-62, Smith 3-38), ein Unterschied von 79 Punkten.
Doch was das Publikum des Lords betraf, war am Ende von Robinsons atemberaubendem Auftakt alles vergeben. Sechs Bälle, drei Wickets, keine Runs und riesiger Applaus, als er am Ende des Spiels zu einem guten Bein kam, bewaffnet mit dem sofortigen Beweis, dass er das „Nr. 1“-Trikot, das ihm bei seiner Rückkehr verliehen wurde, verdient hatte.
Sein erstes Opfer war Devon Conway, der von einem Third-Ball-Spieler festgehalten wurde, als er seinen Ball über die Linie schob; Sein zweiter war ein kraftvoller Fang von Kane Williamson, den er von einer Innenkante abfing, die sich am kurzen Bein drehte, als Robinson seinen gewohnten Volleyschuss begann, bevor der Ball in Emilio Gays Händen landete. Einen Ball später erzielte er einen Hattrick, als Rasheen Ravindra zurückfiel und vor den Dreien schlug. Zum zweiten Mal im Finale erwies sich Rod Tuckers Entscheidung als unbedeutend, aber Robinsons Entscheidung war mit den Fingern am Rande der Sache so sehr, dass er faktisch auch die Verantwortung für die Entscheidung übernahm.
Joss Atkinson, der 10 Meilen pro Stunde schneller war, aber am Ende des Spiels zunächst aus dem Tempo geraten war, sorgte dann für den Spielstand von 12 zu 4, als Tom Latham ebenfalls von der Foullinie aus reduzierte. Um sich nicht übertrumpfen zu lassen, machte Robinson Darryl Mitchells Mittelstumpf platt, als er seine Arme zu einem anderen Bail-Trimmer trug, bevor Josh Tonge Tom Blundells Verteidigung durchtrennte und ein unglückliches Ergebnis von 29 zu 6 erzielte. Obwohl Glenn Phillips mit 31 von 34 Bällen in Brooks Rolle schlüpfte, belief sich der Rückstand am Ende immer noch auf furchteinflößende 79.
Die Bedenken Neuseelands beschränkten sich nicht nur auf das Ergebnis. Auch wenn es den größten Teil des Tages unbedeutend schien, könnte der Verlust des Offensivführers Matt Henry aufgrund einer Rückenkrämpfe schwerwiegendere Auswirkungen haben, wenn Englands zweite Runde beginnt. Er schaffte vier von zehn Overs in einer verkürzten Vormittagssitzung, in der der Debütant kam und ging. Obwohl Gay erste Anzeichen seines Potenzials erkennen ließ, nachdem er sich mit einem Vierer von einem Jamieson-Ball seinen ersten Ball verschafft hatte, fiel er bald dem gleichen Feldspieler zum Opfer, als dieser vom Feld abgefangen und beim Ausrutschen erwischt wurde.
In Henrys Abwesenheit legte Neuseeland mit einem Naht-und-Schwung-Duo zwischen Nathan Smith und Will O’Rourke los, und die Hölle brach los. Von 31 zu 1 im zweiten Durchgang der Session stürzte England innerhalb von 14 Bällen auf 34 zu 4 ab, was in Joe Roots unbezahlbarem Skalp für 1 gipfelte. Daraus wurde dann 55 zu 5, als Jimmy Smith unerklärlicherweise seine Arme zu einem Dolch von Jamieson trug und seinen Stumpf verlor, ebenfalls für 1.
Für Smith wird es kaum ein Trost sein, dass seine Entlassung etwas weniger peinlich war als seine ungeheuerliche Vertuschungsohrfeige gegen Marnus Labuschagne bei Englands letztem Test in Sydney im Januar, aber als Beispiel für Englands problematische Post-Baseball-Mentalität war sie perfekt.
Einen Vorgeschmack auf dieses Engagement für „intelligenteres Cricket“ gab es schon zu Beginn der Innings in England. Duckett, der in Abwesenheit seines ehemaligen Partners Zak Crawley den ersten Ball anführte, führte auf dem Weg zu seinem ersten Over zwei aufeinanderfolgende Lieferungen zu Henrys Eröffnungslieferungen durch und traf vor dem Mittagessen nur eine Grenze in 31 Bällen.
Es gelang ihm jedoch nicht, sein Debüt zu würdigen. Smith, der letzte Woche gerade einen Sechs-Wicket-Sieg gegen Irland hinter sich hatte, stürmte vom Nursery End aus mit einem aggressiven Angriff über die gesamte Länge und drückte Duckett auf seinem Hinterbein, als er den Ball den Hang hinunter warf – sein erster Sechs-Pfünder des Tages.
Jacob Bethell zeigte gutes Urteilsvermögen, als er seinen Partner davon überzeugte, die Kritik nicht zu verbrennen, aber er konnte diesen Blick auf den Ball nicht in seine eigenen Innings umsetzen. Nach einer mäßigen Phase bei den Royal Challengers Bengaluru im IPL und der zusätzlichen Inspiration durch eine Fingerverletzung wirkte die glänzende Form von 154 in Sydney im Januar wie ein Fiebertraum. Nachdem er 6 von 22 Bällen abgewehrt hatte, ging Bethell zu einem Drive über, als O’Rourke über die volle Länge schoss, den Ball am Tor vorbei verfehlte und bei der Überprüfung durch drei Rote auf den Weg geschickt wurde.
Bei 33 zu 3 war die Bühne für einen besonderen Root bereitet – er hatte sicherlich den vollen Segen des Herrn, die Innings mit dem nötigen Rhythmus neu aufzubauen. Aber O’Rourke hatte andere Ideen, und Roots Ball war wunderschön: ein wilder Heber aus kurzer Distanz, der auf dem Weg zu Blundell die Kante küsste.
Brook, der dem First-Ball-Keeper aus dem Weg ging und elf Bälle mitnahm, um der Marke zu entkommen, schien zunächst unsicher, wie er seinen Reaktionsversuch beschleunigen sollte. Aber wie so oft half ein glücklicher Moment dabei, seinen Denkprozess zu kristallisieren. Am 8. wehrte er O’Rourkes Figur ab, aber Conway versäumte es, eine routinemäßige Chance zu nutzen, als er versuchte, den umgekehrten Pokal zu holen. Vier Bälle später kletterte Brook durch ein Markenzeichen vor dem Platz, und sein Inning war eröffnet.
Aber seine Partner konnten keinen ähnlichen Anklang finden. Nach Smiths Ablenkung kam Stokes auf Platz sieben auf seine neue Position, doch bei einer Leistung außerhalb des Tempos zeigte er selten einen Hauch von Kontinuität. Gerade als er anfing, seine Reichweite mit einem Paar Vierbeinern zu finden, wurde er im Korb von einem Blinder seines alten Gegners Williamson außer Gefecht gesetzt. Eine flache Kante von Jamieson sah aus, als würde die ganze Welt zusammenbrechen, aber Williamson warf sich über den ersten Ausrutscher des zweiten und nutzte die sich bietende Gelegenheit, indem er sie an seine Brust drückte, um sicherzugehen.
Brook schwang weiter, nahm Klumpen von Jamisons schweren Längen und ging mit neun Vierern auf einen 64-Ball-Fünfzig zu. Doch da Neuseeland den unvermeidlichen Fehlschuss innerhalb des Feldes vorbereitete, hätte der Bowler im 46. Over das letzte Lachen haben sollen, nur dass Ravindra vor dem Mound Stand einen High-Edge-Pull versenkte.
Auf lange Sicht spielte es jedoch keine große Rolle. Nachdem Atkinson für den 4. Platz kam und ging, justierte Jamison selbst das weiche Beinseil, um Smith einen wohlverdienten zweiten Platz zu bescheren, und sicherte sich kurz darauf auch seinen begehrten Platz auf der Ehrentafel. Ein weiterer Regenguss brachte den frühen Sieg bei 118 für 8, aber nach der Wiederaufnahme hängte Robinson seinen Schläger draußen und Latham nahm die Rezension mit Sekunden vor Schluss geschickt auf, wobei er eine dünne Kante an der Spitze seines Schlägers freilegte.
Lisan und Shuaib Bashir waren eine unerwartete Quelle des späten Widerstands. Allerdings spielten beide Männer Schläge, die ihre älteren Teamkollegen aus ihrem Spielplan gestrichen hatten, um 22 für das letzte Wicket, den zweithöchsten Stand des Innings, hinzuzufügen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Impulsschub weitaus wichtiger zu sein schien, als es damals schien.
Andrew Miller ist der britische Redakteur von ESPNcricinfo. @miller_cricket