Ende letzten Jahres suchte Anne Jones wegen ihrer Lyme-Borreliose einen Arzt auf. Er sagte ihr, sie solle aktiv bleiben, weiterhin Sport treiben und, wenn sie Lust dazu habe, mit dem Fahrrad nach draußen gehen. „Ich sagte, ich wollte auf den Berg“, erinnert sie sich. „Er lachte und sagte: ‚Ja, wenn du das denkst …‘ Es gab keine ‚Du bist zu alt für so etwas‘-Frage, die ich in meinem Alter oft bekomme.“
Jones ist 84 Jahre alt. In den letzten zwei Jahren hat sie drei der härtesten Anstiege der Tour de France bestiegen: den Mont Ventoux, den Col du Tourmalay und ihren jüngsten Erfolg, Alpe d’Huez, den sie am Mittwoch bestiegen hat. Der 14 Kilometer lange Aufstieg dauerte dreieinhalb Stunden. Während dieser Zeit hielt sie regelmäßig an, um Luft zu holen und die kleinen Wasserfälle zu bewundern, die über die Felsen stürzten.
„Es war ein großartiger Tag. Es hätte nicht besser sein können“, sagt Jones. Wöchentliches Radfahrender am nächsten Morgen immer noch „auf Luft ging“, nachdem er in einer Hütte am Fuße des Aufstiegs aufgewacht war. „Ich sage fast, ich würde es wieder tun.“
Alpe d’Huez ist ein regelmäßiger Orientierungspunkt auf der Tour-Route und berühmt für seine 21 Haarnadelkurven, die eine Höhe von 1.850 Metern erreichen. Der Anstieg weist eine durchschnittliche Steigung von über 8 % auf, aber die ersten beiden Kilometer sind mit stellenweise über 11 % Steigung die härtesten.
„Ich wollte die Leute nicht im Stich lassen und nicht gleich in der ersten Kurve aufgeben“, sagt Jones. „Alle sagten, der erste Teil sei der schwierigste gewesen, was in gewisser Weise sehr gut ist, denn wenn man am Ende des Col du Tourmalet ankommt, ist das Ende sehr schwierig. Den schlimmsten Teil am Anfang zu haben, ist wirklich eine kleine Erleichterung.“
Der schwierige Teil war vorbei und Jones fand schnell ihren Rhythmus. Ich bin mit Freunden vom Amos Trust gefahren, der Menschenrechtsorganisation, die sich vorgenommen hat, 21.000 Pfund dafür zu sammeln – 1.000 Pfund für jede Kurve am Berg. Bisher wurden 16.000 Pfund des Ziels gesammelt, wobei das Geld der Unterstützung von Kindern zugute kommt, die vom Krieg in Gaza betroffen sind. „Es ist eine sehr schwierige Zeit für sie“, sagt sie.
Passenderweise wird Jones auf ihrer Tour durch Alpe d’Huez auch von den Radfahrern Alaa Al-Dali und Mohammed Asfour begleitet, zwei Mitgliedern der Sunbirds of Gaza, die aufgrund israelischer Luftangriffe ihre Häuser in Palästina evakuieren mussten. „Mit ihnen zu fahren war wirklich erstaunlich und überwältigend“, sagt Jones. „Was für eine Ehre.“
Bisher hat Jones auf ihren drei Bergtouren mehr als 56.000 Pfund für Gaza gesammelt.
Asfour, Jones und Al-Dali auf dem Gipfel von Alpe d’Huez.
(Bildnachweis: Amos Trust)
Jones lebt in London und trainierte für die Alpe d’Huez-Herausforderung, indem sie den Box Hill-Aufstieg (4,3 km, 4 %) in Surrey wiederholte, einen Anstieg, den sie als „relativ einfach – aber die Hügel um ihn herum sind sehr schwierig“ beschreibt, also habe ich dort trainiert und gelernt, wie man die Gänge einstellt und an meine Grenzen geht.
Als Kind wurde sie von ihrem Vater mit dem Radsport bekannt gemacht und entdeckte ihre Liebe für den Sport in ihren Fünfzigern wieder, als sie anfing, an Wohltätigkeitsfahrten teilzunehmen. Seitdem bin ich zehnmal von London nach Paris gereist. „Nachdem ich es einmal gemacht hatte, konnte ich nicht mehr aufhören“, sagt sie.
Was denken ihre Familie und Freunde über ihr Bergreiten mit Mitte 80? „Mein Sohn unterstützt mich zu 100 Prozent“, sagt Jones. „Meine Tochter unterstützt mich voll und ganz auf eine sehr fürsorgliche Art: ‚Sei vorsichtig, achte auf die Temperatur, iss genug, ruhe dich ausreichend aus, trinke genug.‘ Die meisten meiner Freunde unterstützen mich, aber sie halten mich für völlig verrückt.
„Dann schauen mich einige Leute an und denken: Was macht sie in ihrem Alter? Für wen hält sie sich?“ Es ist ein komplettes Spektrum. Altern ist etwas, das man niemals aufgeben sollte. Ich fühle mich wirklich stark dabei.
„Wenn du alt bist und ein wenig Schmerzen hast, gib nicht auf. Behalte die Hoffnung. Hoffnung ist das, was wirklich zählt, mehr als alles andere.“
Die 84-Jährige lässt sich von ihrem Alter nicht zurückhalten.
(Bildnachweis: Amos Trust)
Nachdem Jones nun drei der berühmtesten Klettergebiete Frankreichs erobert hat, hat sie noch keine konkreten Pläne für ihre nächste Bergherausforderung. Sie möchte eine jährliche Friedensreise unternehmen, um Gaza zu unterstützen. Sie wurde außerdem gebeten, im nächsten Frühjahr an einer Spendenreise nach Marokko teilzunehmen.
“[For now] „Ich gehe nach Hause, suche nach Möglichkeiten, Geld zu sammeln, male meine Bilder, bewässere meinen Garten, denke an schöne Gedanken und sehe alle meine Freunde und Familie“, sagt sie.
„Ich habe in den letzten Monaten ein ziemlich isoliertes Leben geführt und mich nur darauf konzentriert, dieses Training zu absolvieren. Ich dachte: ‚Ich sollte das wirklich tun und kein völliger Betrüger sein.‘
Das Bild von Jones auf dem Gipfel, mit einem Vogel und Al-Dali neben ihr, ist ein Beweis dafür, dass sie weit davon entfernt ist.
Über sie können Spenden für die Alpe d’Huez Gaza-Spendenaktion von Anne Jones getätigt werden JustGiving-Seite.