Ein kreativer Ansatz zur Überwindung von Widrigkeiten ist eines der Markenzeichen eines erfolgreichen Sportlers mit überlegener Ausdauer, und der 25-jährige Andrew Ryan verfügt wahrscheinlich darüber.
Im April dieses Jahres machte sich Ryan mit dem Fahrrad auf den Weg, um den Planeten zu umrunden. Während wir sprechen, hat er die Schwarzmeerküste von Türkiye erreicht, nachdem er nach sechswöchiger Reise 2.300 Meilen zurückgelegt hat.
Ryan – ein völliger Radsport-Neuling, der aber Erfahrung im Ausdauersport hat – hat den üblichen Weg gewählt, einen Universitätsabschluss zu machen, bevor er eine bürogebundene Karriere in der Stadt einschlägt. Doch eines Morgens im März dieses Jahres, als er sich in seinem Büro in Atlanta, Georgia, auf dem Stuhl umdrehte, hatte er eine Offenbarung. Es gab mehr im Leben als das. Noch am selben Tag gab er seine Kündigung ab. Er hatte einen Monat Zeit, sich vorzubereiten. Die Welt wartete auf ihre Räder.
Aber zuerst musste er diese Räder kaufen. „Ich habe auf Facebook einen Ritchey-Stahlrahmen für 500 US-Dollar gefunden. Er war wahrscheinlich 10 Jahre alt. Stahl wäre das am besten zu rettende Material, wenn unterwegs etwas schief gehen würde“, erzählte mir Ryan über den Kauf seines Pferdes.
Es folgten vier Wochen Planung, und am 6. April befand sich Ryan in einem Flugzeug nach Polen.
Bisher sieht die Reise gut aus, aber der Start ist nicht optimal. Ein katastrophaler technischer Defekt – und die daraus resultierende Unterbrechung – am Eröffnungstag von Krakau (Polen) hätte Ryan beinahe dazu gezwungen, das Ganze zu beenden.
Ryan hat das Fahrrad für 500 Dollar gekauft
(Bildnachweis: Andrew Ryan)
„Das Gelände, auf dem ich unterwegs war, war steil und das Kabel der Vorderradbremse sowie das Kabel des Schaltwerks brachen“, erinnert sich Ryan. „Eines der einzigen Ersatzteile, die ich nicht mitgebracht habe, waren die Kabel.“
Ryan begann seine Reise am Osterwochenende – einer Zeit, in der er herausfand, dass das „gläubig christliche“ Polen „vom Karfreitag bis zum darauffolgenden Dienstag“ im Wesentlichen abschließt.
Ein langer Spaziergang mit einem kaputten Fahrrad brachte den Abenteurer an die slowakische Grenze. Obwohl es keinen Fahrradladen gab, stieß Ryan auf ein kleines Gastfamilienhotel.
„Das Hotel war wegen der Feiertage geschlossen, aber ich traf zufällig die Besitzerin. Sie ließ mich bezahlen, checkte mich ein und ging. Sie sagte mir, sie würde erst am Dienstag zurückkommen. Ich war die einzige Person im Hotel“, erinnert sich Ryan.
Das Gebäude selbst hatte keine Zentralheizung. Mit Ausnahme von Ryans Zimmer blieb das meiste davon über das lange Wochenende hinweg kalt und inaktiv, im Lockdown-Modus. „Also ging ich nach oben, öffnete mir mit der Schlüsselkarte den Raum und ging duschen. Als ich aus dem Badezimmer zurückkam, funktionierte die Schlüsselkarte nicht mehr.“
Ein Blick von Ryans erstem Tag in Polen
(Bildnachweis: Andrew Ryan)
Ryan stand nun allein in einem „Flur mit fünf oder sechs Stufen“, trug nichts als Unterwäsche und Socken, hatte einen leeren Telefonakku und keine Nachbarn und begann langsam das Ausmaß der Situation zu begreifen.
Dann kam ein kleiner Lichtblick – das Badezimmer unten.
„Ich fand eine Haushaltsschublade, die vier Badetücher und etwas Toilettenpapier enthielt. Mir wurde klar, dass ich wahrscheinlich unterkühlen würde, wenn ich im Flur bliebe, also wickelte ich mir Handtücher und Toilettenpapier um Arme und Beine und legte mich auf den Badezimmerboden, weil es dort etwas wärmer war. Hin und wieder schaltete ich die Dusche ein, um den Raum mit heißem Dampf zu füllen, bevor das Wasser wieder kalt wurde.“
Zu diesem Zeitpunkt war Ryan schon über 40 Stunden wach, aber das Hotel war noch nicht fertig mit ihm. „Es gab ein sehr empfindliches Bewegungserkennungslicht. Wenn man den kleinen Zeh bewegte, ging es aus und blieb fünf Minuten lang an.“
Fünfzehn Stunden lang schwankte Ryan auf dem Badezimmerboden immer wieder bewusstlos. Als er unten endlich eine Bewegung hörte, betrachtete er sich im Spiegel: „Meine Augen waren blutunterlaufen, meine Lippen waren blau und ich hatte riesige Tränensäcke.“
Schließlich kehrte der Besitzer zurück. „Ich komme zu spät zum Ausgehen“, sagte sie ihm.
Als das gesamte Erlebnis übertragen war, bekam Ryan eine zusätzliche Nacht zu Hause, wo er 24 Stunden lang schlief, bevor er seine Reise fortsetzte.
Monate später tritt er immer noch in die Pedale. Jetzt in Georgia hofft Ryan, dass er seine Reise quer durch den Fernen Osten, über Australien und nach Südamerika fortsetzen kann.
Natürlich kommt es immer wieder zu Widrigkeiten. Das liegt in der Natur des Radfahrens um die Welt. Aber jetzt ist er bereit dafür. Andrew Ryan macht mit den Schlägen mit. Und vielleicht ist es genau das, worum es beim Ultraradfahren geht.