Samstag, 20. Juni – Kapstadt, Südafrika: Die irische Herren-Eishockeymannschaft schloss ihre Zeit beim FIH Hockey Nations Cup 2026 mit einem zweiten Sieg über die USA ab. Ein Doppelpack von Ben Nelson und Tore von Alistair Impey, Greg Williams und Matthew Nelson reichten aus, um dem Team einen 5:1-Sieg über die Neulinge in der Meisterschaft zu bescheren und damit die Saison positiv zu beenden.
Irland begann positiv, Peter Brown erzielte das erste Tor des Spiels, als Allard Andre de la Porte gegen die Vereinigten Staaten testete. Anschließend schoss Ben Walker das Tor, doch sein Schuss ging am Pfosten vorbei.
Irlands Fergus Gibson erzielte für sein Team den ersten Strafstoß des Spiels, aber Irland konnte die Gelegenheit nicht nutzen und die USA klärten den Ball. Irlands Beharrlichkeit zahlte sich am Ende aus, als sie mit einem Tor angriffen und den Ball zu Ben Nelson weiterspielten, der mit seinem hinteren Schläger in die Netzdecke schoss.
Irland musste zu Beginn des zweiten Viertels einen Strafstoß abwehren, nachdem die USA eine seltene Offensivchance verwertet hatten, aber Torwart Luke Rolston war der Aufgabe gewachsen, den Ball zu klären und zu klären. Irland reagierte sofort und ging am anderen Ende nach oben, während Alistair Impey innerhalb des Kreises Platz gewann und kraftvoll in die obere Ecke schoss, um die Führung seiner Mannschaft zu verdoppeln.
Doch die USA blieben nicht ohne Chancen, denn sie hatten einen zweiten Eckstoß, den Irland wiederum abwehrte. Wieder einmal erlangte Irland die Kontrolle zurück, dominierte Ballbesitz und Territorium und ermöglichte es Ben Nelson schließlich, aus einer ähnlichen Position, aus der er geschossen hatte, einen zweiten Schuss aufs Tor abzugeben, doch dieses Mal scheiterte er an Allard de la Porte. Allerdings erzielte Nelson sein zweites Tor, nachdem er einen Abprallpass im Kreis zurückerlangt und einen Konterschuss ins Tor geschossen hatte, der Irlands dritten Treffer drei Minuten vor der Halbzeit erzielte.
Die USA erzielten kurz vor der Halbzeit den Ausgleich, erspielten sich einen Eckball und erzielten durch Sekaye Charasika den 3:1-Ausgleich vor der Halbzeit.
Nach einem geduldigen Start in die zweite Halbzeit legte Irland Wert auf Kontrolle und baute weiter auf, um die tiefe Blockade der Vereinigten Staaten abzubauen. Die USA taten gut daran, leichte Chancen nicht ungenutzt zu lassen und hatten eine entscheidende Chance, indem sie Luke Rolston zu einer Parade zwangen.
Ali Embi hätte zu Beginn des dritten Viertels beinahe ein Tor erzielt, doch sein Schuss wurde geblockt. Eine weitere Torchance nach einem brillanten Angriffswechsel ermöglichte es Matthew Nelson, aus kurzer Distanz aufs Tor zu schießen, doch Andre de la Porte rettete mit einer Weltklasse-Parade das 3:1-Unentschieden.
Irland fand schließlich vor Ende des dritten Viertels den vierten Platz. Ben Walker fuhr gut in Richtung des Kreises, bevor er gefoult wurde und sich einen Elfmeter sicherte, der Greg Williams die Chance gab, ins Netz zu schlüpfen.
Zu Beginn des letzten Viertels durchbrachen die USA Charasica und verdienten sich einen weiteren Strafstoß, den Luke Rolston erneut parierte. Irland beruhigte sich und passte den Ball relativ mühelos in den Kreis, und das Ergebnis kam schließlich, als Ben Nelson einen Elfmeter herausholte, den Irland nicht verwandeln konnte.
Evan Jennings war nur wenige Zentimeter davon entfernt, Irlands fünftes Tor zu erzielen und damit seine Länderspielbilanz zu eröffnen, doch eine schwache Berührung von Andre de la Porte drehte den Ball am Tor vorbei. Irlands fünftes Tor fiel dank Matthew Nelson, der aus spitzem Winkel einen kraftvollen Ball ins Tor schoss, um den Anschlusstreffer zu erzielen.
Die irische Männer-Eishockeymannschaft wird ihre Aufmerksamkeit nun auf August richten, wenn sie nach Wavres, Belgien, reist, um zusammen mit der IRL-Frauenmannschaft an der Eishockey-Weltmeisterschaft 2026 teilzunehmen. Das Team wurde neben Australien, Spanien und Südafrika in die Gruppe C eingeordnet. Das Team wird seine WM-Kampagne am Sonntag, 16. August, in der Bellevue Hockey Arena gegen Australien beginnen.
Hockey Irland