Anfang dieser Woche bestätigte Munster, dass der hochkarätige Offensivtrainer Roger Randle im Sommer dazustoßen wird.
Der stellvertretende Cheftrainer unterzeichnete einen Zweijahresvertrag und kam damit wieder mit Cheftrainer Clayton McMillan zusammen. Randle war während seiner produktiven Amtszeit bei Hamilton die rechte Hand des Cheftrainers von Munster, wobei das Franchise unter ihrer Leitung drei aufeinanderfolgende Super-Rugby-Finals erreichte.
Als Mike Prendergast seine Absicht zum Ausdruck brachte, Munster zu verlassen, um in der nächsten Saison eine neue Herausforderung bei Bath anzunehmen, suchte McMillan einen vertrauenswürdigen ehemaligen Kollegen auf.
Randle, 51, hat während seiner Zeit bei den Chiefs einen spektakulären Angriff beaufsichtigt. Er wurde für seinen Einfluss auf den Verein gelobt, wobei der derzeitige Trainer Jonno Gibbs erklärte, dass der ehemalige Flügelspieler der Chiefs und New Zealand Sevens eine „riesige Lücke“ in der Organisation hinterlassen werde.
„Mit seiner innovativen und kreativen Sicht auf das Spiel und seiner beispiellosen Arbeitsmoral ist er ständig bestrebt, unser Angriffsspiel zu verbessern“, fügte Gibbs hinzu, der in der Vergangenheit bei Leinster und Ulster trainiert hat.
Randle, der zwischen 1998 und 2003 59 Mal für die Chiefs spielte und 2001 zwei Mal für die All Blacks auftrat, kann auf einen beeindruckenden Trainer-Lebenslauf zurückblicken, mit Stationen bei den Chiefs, den Maori All Blacks sowie der neuseeländischen und japanischen Sevens Waikato-Mannschaft. Er fungierte auch als Co-Trainer für die Provinzmannschaft der Barbarians, die während ihrer Neuseeland-Tour 2017 gegen die British & Irish Lions antrat.
Roger Randle (rechts) war Clayton McMillans rechte Hand bei den Waikato Chiefs
Auf dem Papier sah Randle wie eine kluge Akquisition aus. Ein berühmter Angriffstrainer mit einer nachgewiesenen Erfolgsbilanz. Noch wichtiger ist, dass sie in der Vergangenheit mit MacMillan zusammengearbeitet hat. Ein bisschen Synergie im Munster-Trainerticket, das nach McMillans Ernennung wie zusammengesetzt schien.
Und vielleicht eine positive Nachricht für eine Organisation, die seit Monaten im Fadenkreuz steht?
Gar nicht. Stattdessen befindet sich der Landkreis nun im Zentrum eines weiteren Mediensturms.
Als sich Randle vor einigen Wochen als potenzieller Kandidat für die Nachfolge von Prendergast herausstellte, verbreiteten sich Einzelheiten zu dem Fall, der fast drei Jahrzehnte zurückliegt, im Internet.
Das Internet vergisst nie und bald verbreiteten sich Details eines Vorfalls, der sich vor 29 Jahren in Durban ereignete, wie ein Lauffeuer in den sozialen Medien. 1997 wurde Randle beschuldigt, in Durban eine 31-jährige Frau vergewaltigt zu haben. Randle spielte zu dieser Zeit für die Hurricanes und verbrachte nach einem Super-Rugby-Spiel gegen die Sharks einen Abend im Freien.
Die Anklage wurde später fallen gelassen, obwohl das mutmaßliche Opfer seine Anschuldigungen nie zurückzog und Randle stets seine Unschuld beteuerte.
Es sollte angemerkt werden, dass die Folgen dieses Falles Randle nicht daran gehindert haben, seitdem eine beeindruckende 18-jährige Trainerkarriere vorzuweisen. Seit 2019 steht er in den Büchern der Chiefs, einem Verein, der stolz auf seine starke Kultur und seine Werte ist. Munster hat ihn nicht aus der Vergessenheit geholt.
McMillan, ein ehemaliger Polizist, soll sich stark für Randles Ernennung eingesetzt haben. Die Ernennung wurde von Chief Executive Ian Flanagan und Ian Costello, Generaldirektor des Distrikts, bestätigt.
Inzwischen hat sich herausgestellt, dass die Entscheidung bei der achtköpfigen Professional Game Commission nicht gut angekommen ist. Drei Mitglieder – die allesamt Munster als Spieler vertreten – sind diese Woche aus Protest von ihren Ämtern zurückgetreten.
Munster bestand darauf, vor der Ernennung von Randle eine „Due Diligence“ durchzuführen.
Wir werden uns nicht mit Randles Vergangenheit und den Unruhen befassen, die sich hinter den Kulissen im Hauptquartier von Munster abspielen. Das sind komplexe und sensible Themen.
Aber wir sind uns alle einig, dass dies ein weiteres großes Chaos ist, das Monster für sich selbst verursacht hat.
Haben sie das nicht kommen sehen? Die Munster-Hierarchie und damit auch die IRFU waren wahrscheinlich auf die Gegenreaktion vorbereitet und hofften, dass sie explodieren würde.
Munster schied nach einer desaströsen Leistung gegen die Exeter Chiefs aus dem Challenge Cup aus
Aber warum sollte man das Risiko eingehen? Tatsächlich gab es schon seit einiger Zeit viele schlechte Ergebnisse, schlechte Gefühle und schlechte PR rund um diesen Prozess.
Die Nachricht über den Plan, die 100 Mitarbeiter, die Monster über Wasser halten, freiwillig zu entlassen, hat einen Schatten auf die gesamte Organisation geworfen.
Dann ist da noch der Fall Prendergast. Dies war ein lokaler Trainer, der mit Auszeichnung für Young Munster auf AIL- und County-Senior-Ebene spielte.
Prendergast hat alles richtig gemacht. Er ging nach Frankreich, um sein Trainerwissen zu erweitern, mit Auftritten in Grenoble, Oyonnax, Stade Francais und Racing 92. Nachdem er fast ein Jahrzehnt lang sein Handwerk in den Top14 erlernt hatte, wurde er 2022 von Cheftrainer Graham Rowntree nach Hause gelockt.
Der gebürtige Limericker hatte einen transformativen Einfluss auf den Angriff des Teams. Er wurde von den Spielern geliebt. Als Rowntree ging, warf Prendergast seinen Hut in die Arbeit und sagte dies öffentlich. Er wurde entlassen und Macmillan an seiner Stelle ernannt.
Es war keine Überraschung, dass Prendergast, der sich während des gesamten Prozesses außen vor gefühlt hatte, mit Bath neue Wege suchte. Wieder kein gutes Aussehen. Es gibt keine Berichte darüber, dass Stürmertrainer Alex Codling im Sommer zu Toulon wechseln wird.
Auch auf dem Spielfeld sah es düster aus: Munster schied bereits in der Gruppenphase aus dem Champions Cup aus, bevor es nach einer desaströsen Leistung gegen die Exeter Chiefs im Achtelfinale aus dem Challenge Cup ausschied.
Morgen Abend wird dieses Team nach Treviso reisen, um in einem scheinbar entscheidenden Spiel in der URC gegen Benetton anzutreten. Wenn sie das verlieren, würde Munster, das derzeit auf dem siebten Platz der Liga steht, wahrscheinlich aus den Top Acht rutschen, so dass ihnen nur noch drei Spiele verbleiben, um in die Play-offs zurückzukehren und sich dabei, was noch wichtiger ist, den Rugby Champions Cup zu sichern.
Bei allem, was vor sich ging, müssen die Entscheidungsträger von Munster, die Leute, die viel Geld verdienen, Randles Situation betrachtet und gedacht haben, dass es sich nicht lohnt.
Wieder einmal ist die Aussicht rund um den Thomond Park schrecklich. Wie wirkt sich dieser neueste Nebenschauplatz auf die Stimmung im Gebäude aus? Wenn Sie ein potenzieller Bewerber sind, der Interesse aus Munster weckt, werden Sie der ganze Hype und die Kontroversen auch nicht mit Optimismus hinsichtlich eines Wechsels nach Limerick erfüllen.
Nur wenige prominente Persönlichkeiten stimmen mit den Füßen ab, und es besteht die Befürchtung, dass noch mehr folgen werden.
Münster scheint sich im Moment im freien Fall zu befinden. Sie machen viele Dinge falsch, auf und neben dem Spielfeld. In einer Saison voller Auseinandersetzungen war dies ein weiteres Eigentor. Sie haben einen weiteren Penis für ihren Rücken geschaffen.
Es wird interessant sein zu sehen, wie sich Randles Situation in den kommenden Monaten entwickelt.
Dies hätte leicht vermieden werden können. Münster macht es sich derzeit sehr schwer. Wieder einmal versäumten es die leitenden Beamten, den Raum zu lesen.