Ellis Genge: Der Abstieg von PREM war falsch – ich habe an diesen Kämpfen teilgenommen … es war unglaublich! Als wir oben blieben, war es, als hätten wir die Liga gewonnen

„Offene Wunden“, sagte Ellis Genge mit eisernem Blick, als er nach der Aussicht gefragt wurde, diesen Sommer gegen Südafrika anzutreten.

Der Requisiteur isst sein Mittagessen – Steak, Eier und Süßkartoffeln – im Trainingszentrum der Bristol Bears, aber seine Gedanken kehren zum Halbfinale der Weltmeisterschaft 2023 in England mit den Springboks zurück. Der späte Elfmeter von Handre Pollard sicherte den Männern von Rassie Erasmus den Sieg. Die Teams werden erneut gegeneinander antreten, wenn die Nations Championship im Juli beginnt.

„Wenn man auf der Party zusammengeschlagen wird“, sagte Genji und legte Messer und Gabel weg. „Nun, es hat nicht geklappt, aber es enttäuscht dich, du musst es reparieren, oder?“ Die Strafe, die ihnen auferlegt wurde, um vorwärts zu kommen, war die Menschenmenge, an der ich teilnahm. Gegen mich. Offensichtlich wird es Ihnen ein gewisses Gefühl geben. Sie haben die verdammte Nation im Stich gelassen. Es tut weh. Es ist eine offene Wunde und Sie müssen sicherstellen, dass sie sich nicht wieder öffnet.

Nach dem Kummer, den er im Jahr 2023 erlitten hatte, schmiedete Genji mit dem englischen Trainer Tom Harrison einen Plan, um den Standardfall zu erzielen. Genji attestiert Südafrika die dominanteste Mannschaft in der Geschichte des Spiels und der Test im Juli in Johannesburg wird ein Maßstab für seine Fortschritte dort sein.

„Seit 2023 habe ich 12 Kilogramm zugenommen. Jetzt wiege ich 127 Kilogramm“, fügt Genji hinzu. „Ich trainiere viel im Fitnessstudio, gehe auswärts essen, mache Rallyes, stärke mich in den richtigen Bereichen, hebe ständig Gewichte und verpasse keine Trainingseinheiten.

„Du machst deine Sequenzen richtig und bekommst anständige Schuhe.“ Die Leute wollen Gipsverbände tragen, um Rugby zu spielen, und ich zeige ihnen meine 12-poligen 24-mm-Stollen und sie sagen: „Wie zum Teufel kommst du damit klar?“ „Ich will es nicht tragen. Ich muss es“, sage ich.

„Sie sorgen dafür, dass jeder investiert.“ Ich denke, wir sind in einer guten Position, aber wenn ich ehrlich bin, ist es mit Blick auf den Sommer die eigentliche Bewährungsprobe. Niemand wird uns loben, bis wir rausgehen und versuchen, gegen Südafrika unser Bestes zu geben. Das ist der eigentliche Test, nicht wahr?

Genji wurde im Rahmen einer Überprüfung von Englands schlechtester Sechs-Nationen-Saison aller Zeiten konsultiert, die mit vier Niederlagen in Folge endete, darunter eine erste Niederlage gegen Italien und zwei Niederlagen gegen Schottland und Irland.

Daher steht Cheftrainer Steve Borthwick unter intensiver Beobachtung, Genji hat jedoch seine Unterstützung angeboten.

„Ich bin glücklich mit Steve“, sagt er. „Es war schwer zu sagen, was schief gelaufen ist. Ich glaube nicht, dass irgendjemand die Geschwindigkeitsbegrenzungen wirklich hätte vorhersagen können. Ich war stolz auf die Art und Weise, wie die Jungs im Camp reagierten. Zu keinem Zeitpunkt ist es passiert – oder vielleicht hat man direkt nach dem Irland-Spiel gesehen, wie die Jungs den Kopf senkten und ‚Scheiße‘ dachten – aber vorher war es sehr positiv.“

Ich war einfach zufrieden damit, wie die Jungs zusammengehalten haben. Es gab nicht viele positive Lichter. Gegen Frankreich haben wir einigermaßen gut gespielt, aber am Ende haben wir verloren und sind Fünfter geworden, also war es hart.

„Sie werden um ehrliches Feedback und Antworten gebeten, und Sie geben diese ihnen weiter. Sie führen mit jedem eine Besprechung im Rahmen des Zumutbaren durch. Sie haben einen IDP (Individuellen Entwicklungsplan) mit den Trainern. Ich habe mit Tom über das Gedränge gesprochen. Die Zeremonie verlief gut.“

Genges unmittelbarer Fokus liegt auf Bristol. Die Bears liegen in der PREM auf dem fünften Platz und müssen am Freitagabend Gloucester schlagen, um sicherzustellen, dass sie nicht von den ersten vier Play-off-Plätzen abdriften.

„Wir haben in Folge sieben Spiele verloren, also springe ich nicht aus den Fugen, aber die Chance, die vor uns liegt, ist immer spannend“, sagt Genji. „Wir neigen dazu, am Ende der Saison, wenn es trockener wird, zu dem zurückzukehren, was wir haben. Ironischerweise ist es die Pisse draußen. Wir haben uns selbst weniger zu tun gelassen, nicht wahr? Ein bisschen wie Arsenal.“

„Wir haben in den letzten Monaten viel harte Arbeit geleistet. Wir haben zwei große Chancen gegen Harlequins und Leicester verpasst. Es ist seltsam. Wir haben unsere eigenen Six Nations und kamen mit einer anderen Mannschaft zurück und haben zwei Spiele verloren. Es ist schwer, das genau zu sagen.“

PREM hat den Abstieg im Rahmen seines Franchise-Modells offiziell abgeschafft. Es drängen neue Investitionen in den Wettbewerb, aber Genji glaubt, dass das fehlende Risiko am Ende der Tabelle nachteilig wäre.

„Ich bin kein Fan von Zäunen jeglicher Art, weil ich schon einmal dort war“, sagt er offenherzig. Ich war 2017 mit Leicester dabei, als wir auf dem Papier die beste Mannschaft aller Zeiten hatten und mit Newcastle im Abstiegskampf steckten.

„Ich dachte, es wäre ein Klassenzimmer, mit dem Rücken zur Wand.“ Jay Thompson erzielte zwei Tore. Was für ein Tag. Es war, als hätten wir PREM gewonnen!

„Jemand von PREM Rugby wird sagen, ich verstehe die Analysen und Finanzen nicht.“ Nein, das möchte ich nicht, aber das ist meine Meinung dazu. Ich bevorzuge das Theater der Höhen und Tiefen. Es gibt einem etwas, um das man in der Meisterschaft spielen kann, und natürlich macht es einen ein bisschen nervös, wenn man in der PREM spielt.“

Genji war nie ohne Meinung. Saisonstruktur? Er findet es zu lang.

Sind wir der einzige Sport, der 12 Monate dauert? Wir versuchen, es rauszuholen und es so lang wie möglich zu machen. Zwei Wochen ruhen lassen und dann wieder in den Fleischwolf geben. Ich bevorzuge eine kürzere und intensivere Saison. Boom, Boom, Boom. Klopfen Sie einfach daran.

Wechselt Eddie Hearn zum Sport mit Henry Pollock?

„Es ist gut, nicht wahr? Er macht bestimmt keine Boxkämpfe, Bullock. HP hat sich großartig präsentiert. Alle redeten über ihn. Vielleicht könnte er es dramatischer machen, aber es ist lustig, weil die Leute danach fragen und wenn es passiert, sagen alle: „Geh zurück in deine Box.“ Die Spieler verlieren den Überblick und fordern Sie auf, sich den Kopf zu verdrehen. Rugby steckt noch in den Kinderschuhen und bringt Stars hervor.“

Und seine Karriereziele, als er 31 Jahre alt war?

„PREM gewinnen.“ Gewinn der Weltmeisterschaft. Einer nach dem anderen. lass es uns tun. Stimme.’

Kein Unsinn Wie immer könnten Genjis klare Worte und sein Angriffsvermögen der Schlüssel zum Schicksal von Bristol und England sein.