„Ich war bei den PREM Rugby Division Trials. Deshalb denke ich, dass es klappen wird.“

Es gibt viele Unterschiede zwischen Fußball und Rugby Union, aber der wichtigste Unterschied außerhalb des Spielfelds ist die Art und Weise, wie die Fans untergebracht sind.

Bei beiden ist Sitzen und Stehen üblich, aber wenn man sich ein Rundballspiel anschaut, ist man nur von seinen Mitbrüdern umgeben. Separate Fanzonen sind im Fußball in englischen Stadien seit den 1970er Jahren üblich, was nach Angaben des Fußballverbandes „die Probleme des Fehlverhaltens von Zuschauern in Stadien erheblich reduziert hat“.

Auch wenn der Rugbysport glücklicherweise nicht mit so etwas wie dem Aufschwung des Fußballrowdytums zu kämpfen hatte, scheinen wir nicht anders zu können, als ein wenig neidisch auf die starke Unterstützung zu blicken, die man in den meisten abgelegenen Gebieten sieht. Es ist eine Kultur.

Einer der sogenannten „Rugby-Werte“ ist die Fähigkeit der Fans, sich harmonisch zu vermischen. Bei Six-Nations-Spielen sitzen Paare Seite an Seite in gegnerischen Trikots und Freunde verbringen den Tag zusammen, obwohl sie gegnerische Mannschaften in Spielen wie dem East Midlands Derby unterstützen. Das ist es, was viele Leute an dem Spiel so lieben.

Zwei Stämme

Natürlich gibt es auch andere Möglichkeiten, wie Fans im Fußball und Rugby unterschiedlich behandelt werden. Alkoholregeln sind wichtig. Bei Fußballspielen müssen Sie den lustigen Tanz aufführen, Ihr Getränk in der Lobby zu kaufen und es fallen zu lassen, bevor Sie zu Ihrem Platz zurückkehren dürfen.

Im Rugby ist der Alkohol auf den Tribünen weit verbreitet und der Bierverkauf unterstützt das Spiel weitgehend – denken Sie nur daran, was die internationalen Spieler von Twickenham in die Kassen der RFU einzahlen.

Während es im Rugby große Rivalitäten gibt – Saracens gegen Queens, Leicester gegen Northampton, Bristol gegen Bath, um nur einige im Gallagher Prime zu nennen – kann man nicht sagen, dass es auch nur annähernd das gleiche Maß an Tribalismus oder die gleiche Anzahl von Fans gibt, die es leben und atmen wie im Fußball.

Das kann auf jeden Fall eine gute Sache sein. Niemand möchte Szenen sehen, in denen Tränengas abgefeuert wird, gewalttätige Zusammenstöße mit der Polizei oder Fäuste über die Lücke fliegen, die rivalisierende Fans trennt.

Aber könnte die Rugby-Atmosphäre verbessert werden, indem man entfernten Fans eine einfache Möglichkeit bietet, im selben Bereich zusammenzusitzen?

In der Region

Diese Aussicht, die, wie man sagen muss, von einigen von uns in den Medien in gewissem Maße propagiert wurde, reichte aus, um die Verantwortlichen bei PREM Rugby davon zu überzeugen, es auszuprobieren.

Deshalb bin ich Ende der letzten Saison zur Mattioli Woods Wilford Road gereist, um zu sehen, worum es bei der ganzen Aufregung geht. Ich bin skeptisch, ob die abgelegene Gegend die Atmosphäre verbessern könnte, ohne die Rassentrennung durchzusetzen. Es scheint eine „Alles oder Nichts“-Situation zu sein.

Aber, Welt-Rugby Ich bin aufgeschlossen von London St. Pancras nach Leicester aufgebrochen. Wenn dies gut gemacht wird, kann dies das Spielerlebnis für die Fans messbar verbessern.

Die offizielle Erklärung des Experiments stammt von Rob Calder, dem Chief Growth Officer der Liga, der in einer früheren Gestalt als Pionier des Cricket-Wettbewerbs „The Hundred“ fungierte.

„Die Möglichkeit, diese Außenbereiche während der Vorrunde zu erleben, ist ein Fortschritt für Rugby und ich möchte den Vereinen, die die Prüfungen ermöglicht haben, ein großes Dankeschön aussprechen“, sagt er.

„Fans, die drinnen und draußen zusammensitzen, etwas trinken und sich über das Spiel unterhalten, haben in unserem Sport eine große Tradition und wir wollen das nicht ändern. Bei diesem Projekt geht es darum, den Fans eine zusätzliche Ticketverkaufsmöglichkeit zu bieten.“

„Wir haben auch von unseren Spielern gehört, die sagen, dass sie von der Begeisterung und Energie leben, die eine lautstarke Gruppe entfernter Unterstützer mit sich bringen kann.

„Wir sind gespannt, wie sich diese Erlebnisse auf das Spielerlebnis und die Atmosphäre auf dem Spielfeld und auf der Leinwand auswirken.“

Das Gleiche gilt hier, also werde ich mich diesen Sonntag als Queens-Fan verkleiden und im Rückraum sitzen. Meerschweinchen.

Prozess um Prozess

Wir hatten einen schleppenden Start, als sich herausstellte, dass unsere Freunde von Quinssa, der Quinssa Supporters Association, ihre Tickets bereits in einem separaten Bereich vorgebucht hatten.

Dies wirft zwei unmittelbare Fragen auf. Erstens: Geschieht dies tatsächlich in den Gebieten? Zweitens: Wird dieses Experiment ein wirksamer Test dafür sein, wie zusammenhängende Randregionen im Laufe der Zeit aussehen könnten?

„Mist“, sagt der erste Fan, den wir treffen, ganz offen, als wir ihn fragen, was er davon hält.

Ein anderer Fan, Paul, begann Queens zu verfolgen, während er bei Joe Marlers Schwester im Verkauf arbeitete und viel von zu Hause aus reiste. Er hatte bereits vor Bekanntgabe des Prozesses ein Ticket.

„Ich verstehe die Erfahrung nicht wirklich, weil Cuenca das schon immer getan hat“, sagt er. „Bei anderen Vereinen könnte es anders sein. Jetzt sind wir in einer Bar mit Tigers-Fans, die drei Meter voneinander entfernt sind. Wir respektieren einander und schauen uns das Spiel an.“

John Sweeney verfolgt Queens seit 2008. Nach 17 Jahren ist er zum Kommentieren qualifiziert. „Ausländische Vereine versuchen im Allgemeinen, uns mit Geld zu helfen. Aber wenn es die Leute dazu ermutigt, zum Spiel zu kommen, dann bin ich voll dafür. Ich glaube nicht, dass es wie Fußball sein wird, weil wir alle zusammen zur Rugby-Familie gehören. Wenn es auch eine Atmosphäre schafft, dann habe ich kein Problem damit.“

„Aber einige Vereine erhalten keine Unterstützung für Auslandsreisen, was Auswirkungen haben wird.

„Wenn Vereine einen Platz mit 500 Sitzplätzen zur Verfügung stellen, wann können sie diesen dann verkaufen, wenn er nicht genutzt wird?“

Bristol-Erbe

Das Konzept der Außenzone lässt sich auf das lächerliche Comeback der Queens – nach Liverpools Champions-League-Sieg 2005 Bristol genannt – nach einem 0:28-Rückstand im Halbfinale 2021 gegen Bristol am Ashton Gate zurückführen.

Sie gewannen schließlich mit 43:36 in der Verlängerung, aber an diesem Tag gab es einen Mann auf der Tribüne, der seine Unterstützung besonders lautstark zum Ausdruck brachte. Der verletzte Flügelspieler Will Evans schwenkte seine Krücken und stellte sich auf seine Schutzstiefel, während er dafür sorgte, dass die Unterstützung seines Teams lautstark zu hören war.

Bezeichnenderweise hat Bristol an diesem Tag aufgrund der durch das Coronavirus bedingten Besucherbeschränkungen einen bestimmten Bereich dem Queen’s zugewiesen.

Evans, ein Fan von Norwich City FC, glaubt, dass die Schaffung spezieller Bereiche außerhalb des Spielfelds in unserem Sport „längst überfällig“ ist.

Ein weiteres Beispiel für seinen Fall kam 2023 in Paris, als die Queens Racing 92 zu Hause mit einer Legion von Fans übertönten, die sie zum Ruhm inspirierten. Der Wahnsinn hat also Methode, sagen einige Fans dieser neuen Idee.

Sein Gefühl in dieser Angelegenheit war so stark, dass Evans nach dem Spiel in Frankreich die sozialen Medien nutzte, um zu schreiben: „Rugby-Stätten brauchen eine Fanzone außerhalb des Spielfelds, die von Jahr zu Jahr gleich bleibt. Ohne sie ist es unmöglich, eine solche Atmosphäre zu schaffen. Atmosphäre = höhere Zuschauerzahlen / verrücktere Spiele / bessere Rugby-Qualität.“

„Wir können das Spiel nicht noch länger hinauszögern. Dieser bizarre Mythos, dass Leute aus demselben Verein gewalttätig oder aufrührerisch werden, wenn sie zusammensitzen, ist verblüffend. Es grenzt an Arroganz, wenn wir denken, wir seien der einzige Sport, in dem Leute zusammensitzen können, ohne gewalttätig zu sein.“

„Die durchschnittliche Zuschauerzahl in den Ligen ist sehr schlecht (sogar in Europa). In ihnen zu spielen ist schlecht.

„Niemand wird Sie daran hindern, im vorgesehenen Hauptbereich ein Ticket zu kaufen. Und niemand sagt, dass Sie jemanden absperren oder isolieren sollen. Aber wenn die Fans das Spektakel auf dem Spielfeld noch mehr bereichern wollen, indem sie eine Atmosphäre schaffen, die Sie in der aktuellen Situation nicht überwinden können, warum sollten Sie damit aufhören!“ In der Tat kraftvolle Worte.

Grundbausteine

Wir haben Evans’ Perspektive auf Swinney vor Leicesters Spiel gegen die Harlequins dargelegt.

„Er wird immer mit dem Publikum interagieren und wir haben an diesem Abend unser Herz gesungen. Also ja, wenn man es schafft, dass alle zusammensitzen, kann man etwas Lärm machen und dann reagieren die Gastgeber.“

Dann gibt es auf jeden Fall einige Nuancen. Nicht zuletzt, weil ich das Gefühl habe, ich versuche, Eis an Eskimos zu verkaufen, wenn ich mit der Quinsa-Gruppe spreche, die beeindruckend viel Zeit in die Koordinierung ihrer beeindruckenden Operation investiert hat.

„Seit etwa 20 Jahren organisieren wir Gruppen von Auswärtstickets“, erzählt uns Quinsa-Präsident Phil Gibson.

„Wir würden 100 Plätze für unsere Trainer reservieren und die anderen würden woanders sitzen. Der Ethos unseres Spiels ist, dass man vor, während und nach dem Spiel ein Bier mit den gegnerischen Fans trinkt, und das kann lange dauern.“

„Aber wenn wir einen Block zusammenstellen können, der 80 Minuten lang etwas Lärm macht, schafft das meiner Meinung nach mehr Atmosphäre für die Heimfans und man kann sich ein bisschen mehr hinter seine Mannschaft stellen als nur einzelne oder zufällige Zurufe. Wir sind also alle für kleine Blöcke, die nicht getrennt werden und nicht als ‚Auswärtsspiele‘ bezeichnet werden.“

Es ist der Mangel an klaren Worten zur Beschreibung eines Konzepts, der eine Debatte entfachen kann.

„Es ist kein Fußball“

Natürlich bekamen wir von den Fans von Leicester City und Queens die üblichen „Das ist kein Fußball“-Antworten. Obwohl wir das voll und ganz verstehen, ist es eine zweiseitige Reaktion auf das vielfältige Angebot, das PREM Rugby den Fans bieten möchte.

Die Flaggen auf den Sitzplätzen in der Gegend sind ein toller Start in unser eigentliches Spielerlebnis, aber wie befürchtet ist die Unterstützung der Quins immer noch etwas fragmentiert.

Im ersten Spiel dieses Tests, als Gloucester zu den Saracens reiste, sagten die Auswärtsfans zu Fergus Burke: „Du bist genau wie Owen Farrell.“ Dieses Angebot gibt es hier nicht.

Cameron Andersons Übereifer, Freddie Steward am Ende in der Luft herauszufordern, verletzte ihn nicht nur, sondern führte auch dazu, dass er wegen gefährlicher Kollisionen in der Luft mit zwei gelben Karten vom Platz gestellt wurde.

Adam Rizwans Trilogie stellt die Königinnen ins Schwert. Die Tigers hatten viel zu bieten, und das zeigte sich.

Das einzige Mal, dass wir sofort von unserem Platz gerissen wurden, war der Abfangversuch von Luke Northmore am Ende der ersten Halbzeit. Es geschah direkt vor unseren Augen, und um fair zu sein, waren wir aufgeregter als sonst.

Die Statistiken untermauern dies mit PREM-Daten, die zeigen, dass die Fanbewertung von 8,9 für die Atmosphäre des Spiels (wo auch immer Sie sitzen) nur von The Big Game in Twickenham übertroffen wird.

Vor allem Evans kommt heraus, um den Auswärtsfans nach dem Schlusspfiff zu applaudieren. Doch wenn er seinen Wunsch erfüllen will, müssen die von uns selbst gehörten und erlebten Kinderkrankheiten gelöst werden.

Mit einer langfristigen Planung und Zusammenarbeit seitens der Vereine wird dies möglich.

Vielleicht kann PREM Rugby seinen Kuchen haben und ihn essen, ohne Trennung, aber in einer belebten, abgelegenen Gegend. Aber eines ist sicher: Sie müssen rausgehen und es ausprobieren.

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Tipps für Tagesausflüge

Koordinieren Sie sich mit anderen Fans

Obwohl wir uns technisch gesehen im Demobereich außerhalb des Stadions befanden, stellten wir fest, dass sich die Mehrheit der Queens-Fans leicht links von uns aufhielt. Einige Fangruppen neigen dazu, ihre eigenen Kontingente im Voraus zu reservieren. Sie müssen also den Überblick behalten, da es sich um eine neue PREM-Initiative handelt, die sich noch in der Entwicklung befindet.

Verwenden Sie Flaggen

Als wir an unseren Sitzplätzen ankamen, freuten wir uns, eine kostenlose Quins-Flagge vorzufinden. Zeigen Sie durch Winken Ihr wahres Gesicht, wenn Sie sich tief hinter den feindlichen Linien befinden.

Machen Sie das Beste aus den Momenten

Wie sich herausstellte, hatten wir als Auswärtsfans von Queens an diesem Tag nicht viel Grund zum Jubeln. Wenn Sie also einen guten Moment haben, halten Sie sich nicht zurück, sondern lassen Sie ihn los!

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