Senna Frei (Specialized Factory Racing) und Simon Andreessen (Orbea Fox Factory Team) überwanden am Freitag nasse und schlampige Bedingungen in Saalfelden-Leogang, Österreich, mit Siegen in Elite-Shorttrack-Cross-Country-Rennen bei der dritten Runde der WHOOP UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften.
Für Frei war es ihr zweiter von drei XCC-Rennsiegen in diesem Jahr und übernahm die Führung in der UCI MTB World Series-Wertung. Für Andreessen war es eine ganz andere Geschichte, denn der dänische Meister gewann sein erstes Rennen der Saison und sein erstes XCC-Weltcuprennen.
„Es ist ein sehr harter Sport. Es war ein harter Start in die Weltcup-Saison, und dann gewinnt man plötzlich. Es ist sehr schwer, am Wochenende zu kämpfen, und wenn man endlich gewinnt, ist es das alles wert“, sagte Andreessen. TNT Sports Am Ende sind die Fernsehkameras mit Schlamm bedeckt.
„Ich hatte keinen Plan, ich habe einfach versucht zu überleben. Darauf bin ich sehr stolz. Es ist mein erster Weltcup-Sieg auf der Kurzbahn und auch mein erster Weltcup-Sieg mit meinem neuen Team Orbea. Ich freue mich also auf den Rest der Saison.“
Das Rennen in Saalfelden-Leogang war das erste von zwei Weltcup-Wochenenden mit mehreren Veranstaltungen – UCI Cross Country (XCO und XCC), UCI Downhill und UCI Enduro World Cups. Der Veranstaltungsort im Salzburgerland war Austragungsort des 14. UCI MTB-Weltcups mit einer neuen Strecke für Cross-Country-Wettbewerbe und neuen Steingärten in der Nähe von Start und Ziel.
Die Elite-Männer fuhren 11 Runden auf der schlammigen Strecke, wobei in den ersten Runden eine lange Reihe von Fahrern im Regen nass wurde. Mitten im Rennen übernahm der Franzose Luca Martin (Cannondale Factory Racing) die Führung, während Filippo Colombo (Scott-SRAM MTB Racing), Matthijs Azzaro (Origine Racing), der Elite-Gesamtführende der XCC-Männer, und Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) sich an sein Hinterrad klammerten.
In der engen Linkskurve, die am Ende der siebten Runde zur Ziellinie führte, rutschte Martin aufgrund der rutschigen Bedingungen aus, und Colombo drehte sich um den gestürzten Fahrer herum, um eine Kollision zu vermeiden und die Führung im Rennen zu übernehmen. Doch schon nach 500 Metern lag Martin wieder an der Spitze des Rennens, nun bildeten insgesamt 12 Fahrer die Spitzengruppe.
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Andreasen gab in der vorletzten Runde das Tempo vor, wobei Colombo weiterhin Zweiter, Martin Fedori-Kossman (Specialized Factory Racing) Dritter und Martin Vierter wurde. Simone Avondito (Wilier-Vittoria Factory Racing) stürmte nach dem Steingarten ins Feld.
Columbo griff an, als die Glocke läutete, aber sein Versuch wurde am Fuße des Steingartens vereitelt, als er eine falsche Linie wählte und ein Stein seinen Fortschritt stoppte. Er traf das Deck nicht, aber die veränderte Dynamik ermöglichte es Anderson, abzuheben und Platz für einen Solosieg an der Ziellinie zu schaffen.
„Ich lag am Start vorne und dachte, das Rennen sei entschieden. Das war ungewöhnlich auf einer kurzen Strecke. [race]. Zwei Runden vor Schluss rückte ich an die Spitze, hatte Probleme mit der Sicht und meine Brille war voller Schlamm. Ich wollte nur eine klare Vision bekommen. „Danach hat mich niemand mehr überholt, also war es eine gute Taktik.“
In der letzten Kurve krachte Martin in den Schlamm, wodurch Colombo mit sechs Sekunden Rückstand auf den Sieger auf den zweiten Platz vorrückte, und der Franzose stieg wieder aufs Motorrad und rettete sich mit weiteren zwei Sekunden Rückstand den dritten Platz.
Sie trat im Frauenwettbewerb an und führte den XCC-Weltcup gegen Weltmeisterin Alessandra Keller (Thömus Maxon), die aktuelle Europameisterin Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) und Puck Pieterse (Alpecin-Premier Tech), der letztes Jahr die XCC- und XCO-Rennen im Epic Bikepark gewann.
Rissveds übernahm drei Runden vor Schluss die Führung, wobei die Startnummern durch Schlammschichten kaum zu erkennen waren. Keller und Fry konnten das Weiß und Blau des Rudels der Europameisterin sehen, als sie mit ihrer Geschwindigkeit mitgingen, und Jennifer Jackson (Factory Orbea Fox) begann auf dem vierten Platz zu kämpfen, da die Luftfeuchtigkeit die Strecke anspruchsvoller machte.
Fry bestätigte, dass Regen und Schlamm die Strecke schwieriger machten: „Von Runde zu Runde wurde es immer schwieriger. Ich konnte nichts mehr sehen.“
Beim großen Anstieg, drei Runden vor Schluss, setzte sich der Weltmeister vor Frei und Rissveds an die Spitze, wobei sich das Trio von fünf Verfolgern absetzte.
Die letzte Runde begann mit Rissveds, Keller und Frei in einer Reihe, dann überholte Keller Rissveds und Frei rückte auf den zweiten Platz vor, und es entbrannte der Kampf um die Podiumsplätze. Fry raste durch den Steingarten vorwärts und schuf eine Lücke, die die anderen beiden nicht überwinden konnten.
„Am Ende war es so, als würde ich versuchen, die perfekte Linie zu erreichen. Ich wusste, dass ich alles geben musste, und ehrlich gesagt habe ich es bis zum Ende geschafft, aber mir war nicht wirklich bewusst, dass ich gewonnen hatte. Ich war so erschöpft. Es ist so toll, das Trikot des Führenden zu behalten“, sagte Fry gegenüber TNT Sports.
Fry gewann mit vier Sekunden Vorsprung vor Rijsveds, Keller belegte mit weiteren drei Sekunden Vorsprung den dritten Platz.
„Sie saß das ganze Rennen über am Steuer“, gab Reyesvedes am Ende zu. „Ich glaube, sie hat mich beobachtet, und vielleicht hätte ich sie auch ein bisschen beobachten sollen.“
Pieterse konnte sich nie nennenswert von der Gruppe der Fahrer abheben, die das Haupttrio verfolgten, und wurde mit 52 Sekunden Rückstand Achter.
Bei den U23-Rennen baute der Deutsche Paul Schell (Lexware Mountainbike Team) mit seinem zweiten Saisonsieg die Führung im XCC der Herren aus. Den Sieg holte sich Monique Halter (Thömus Akros-Youngstars) aus der Schweiz. U-23-Weltcup-Spitzenreiterin McKenna Kellerman aus den USA hatte unter den schlammigen Bedingungen zu kämpfen und belegte den 14. Platz.
Ergebnisse
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