Auf der Eröffnungsetappe der Tour de Suisse der Frauen gab es einen überraschenden Sieg, als Femke de Vries (Visma-Lease a Bike) nach einer 40-km-Pause Lauren Dixon (FDJ United-Suez) auf Sondrio überholte.
Die gut geplante 109,3 km lange Etappe im Valtellina schien der erste GC-Showdown für das neu erweiterte Fünf-Tage-Rennen zu sein, aber die besten Favoriten gingen weg. Wir haben das heutige Rennen analysiert, um herauszufinden, warum.
Nach 56 km flacher Fahrt zu Beginn des Tages löste der erste Anstieg Apuliens in Monte (2,9 km bei 10 %) keine größeren Angriffe aus. Allerdings wurde die Fahrerzahl auf 28 Fahrer reduziert. Der anstrengende Anstieg und die Temperaturen über 25 Grad Celsius erschöpften die Kräfte der Fahrer bereits zu Beginn der Etappe.
Sowohl die harten Anstiege als auch das schwierige Wetter erinnerten an die Straßen-Weltmeisterschaften 2025 in Kigali, Ruanda, bei denen es ebenfalls einen überraschenden – aber alles andere als zufälligen oder unverdienten – Sieg gab.
Nach der Landung begannen die Angriffe zu fliegen. Der erste Schritt von Franziska Koch (FDJ United-Suez) führte dazu, dass sie einen kleinen Vorsprung herausholte, wobei fünf Fahrerinnen ihr dicht auf den Fersen waren, und dann überquerte de Vries die Brücke alleine, bevor vier weitere Fahrerinnen die Brücke überqueren konnten, bevor sich die Lücken wieder schlossen.
Der nächste Angriff erfolgte nur wenige hundert Meter weiter, als Karlene Swinkels (UAE Team ADQ) ihren Zug machte. Acht weitere Fahrer folgten dem niederländischen Fahrer sofort, da der Rest des Pelotons keine Reaktion zeigte.
Stattdessen stürmten einzelne Fahrer, die die Bewegung verpassten, aus dem Hauptfeld und versuchten zu überqueren, wodurch die Spitzengruppe schließlich auf 12 Fahrer anwuchs. Die Spitzengruppe war nun bei den beiden Tissot Time Sprints, die Zeitboni bieten, dicht beieinander und die Fahrer sicherten sich weiterhin diese zusätzlichen Sekunden.
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Während das „Peloton“ (wenn man das überhaupt als eine Gruppe von 17 Fahrern bezeichnen kann) eine Pause einlegte und scheinbar zufrieden mit der Entfernung des Feldes war, erspielten sich die Top-12-Fahrer in weniger als fünf Minuten einen Vorsprung von 34 Sekunden.
Von den zusätzlichen Sprints waren es etwas mehr als 7 km bis zum Beginn des Anstiegs nach Triangia. Diese Strecke war mit einem Höhenunterschied von etwa 200 m alles andere als flach – aber hier hätte eine koordinierte Verfolgungsjagd die Bremsfunktion unter Kontrolle halten können. Allerdings kehrten zehn weitere Fahrer von hinten ins Hauptfeld zurück, was darauf hindeutete, dass das Tempo nicht gleichmäßig war.
Movistar nahm seinen Platz an der Spitze ein, wobei Francesca Baralla und Teuta Magalhães für Marlene Rosser arbeiteten, aber es gab keine Hilfe von irgendjemand anderem. Viele Teams hatten nur einen Fahrer im Hauptfeld und/oder einen Fahrer in der nächsten Pause, aber EF Education-Oatly war eine Ausnahme.
Neben GC-Teamleiterin Sedrine Kerboul hatte das rosa gekleidete Team Axelle Dubaeu-Prévot, Alice Towers, Henrietta Christie und Babette van der Wolf in der Gruppe, die jedoch keine Verantwortung für die Verfolgungsjagd übernahmen. Zwei Fahrer können gegen elf Ausreißer nur begrenzt ausrichten (Zoe Bäckstedt wurde auf dieser Strecke zurückgelassen), und der Abstand ist auf eine Minute geschrumpft.
Als der Triangia-Anstieg begann (4,2 km bei 7,1 %), schloss sich das Zeitfenster der Gelegenheit: Urška Zigart (AG Insurance-Soudal) legte ein herausforderndes Tempo vor, das zu einer Trennung der Pausen führte, aber die drei stärksten Bergsteiger konnten sich nach vorne drängen, und die letzten etwa 30 km verliefen entweder bergauf oder bergab.
Es ist schwierig, in einer relativ neuen Ausreißergruppe, die noch nicht seit Stunden unterwegs ist, Zeit gutzumachen, und noch schwieriger, wenn die Gruppe aus starken Fahrern wie Zigart (der beim Abstieg von Triangia den Kontakt verliert), Dixon und De Vries besteht.
Movistar war sich der Gefahr bewusst und holte Lien Liebert aus der Ausreißergruppe zurück, doch der Deutsche konnte wenig tun, um die Lücke zu schließen. Auf den letzten 15 km würden sich EF Education-Oatly und das UAE Team ADQ Movistar bei der Verfolgungsjagd anschließen, aber es war zu wenig, zu spät, selbst wenn der letzte Hügel in Bordighi (1,1 km bei 11 %) 5 km entfernt liegt.
De Vries und Dixon behaupteten sich souverän und kämpften um den Sieg, während Kerbaul sich von einer Gruppe der wichtigsten GC-Konkurrenten – darunter Elisa Longo Borghini, Marilyn Rosser und Kasia Niyadoma-Fini – absetzte und 29 Sekunden später den dritten Platz belegte.
Am Ende belohnte das Rennen wie in Kigali die Fahrer, die es wagten, auf einer schwierigen Strecke einen Fernangriff zu starten, anstatt auf das Finale zu warten.
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