Glasgow zeigte, dass es aus der Enttäuschung im Europapokal gelernt hatte, als es Connacht besiegte und sich damit seinen Platz im URC-Halbfinale sicherte.
Die Mannschaft von Franco Smith befand sich vor einem Monat in einer ähnlichen Lage, als ihr europäisches Abenteuer mit einer überraschenden Heimniederlage gegen Toulon endete.
Aber dieses Mal wird es kein Bedauern geben, denn sie kämpfen sich gegen eine starke Mannschaft aus Connacht durch und bereiten am kommenden Samstag in Murrayfield das Halbfinale vor.
Ihre Gegner werden entweder die Bulls oder Munster sein, die sich zur Mittagszeit treffen, und Glasgow musste hart arbeiten, um dorthin zu gelangen.
Es war ein Viertelfinalspiel, das immer mal wieder abebbte, bis Kyle Steyn nur sieben Minuten vor Schluss mit seinem zweiten Versuch eine herausragende Leistung ablieferte.
Die Warriors absolvierten insgesamt fünf Versuche – Patrick Sheckerling, Josh McKay und Gary Oguntepejo bekamen die anderen –, aber dies war seit einiger Zeit eines ihrer härtesten Spiele in Scotstoun.
Der Mann des Spiels, Kyle Steyn, läuft frei und erzielt den entscheidenden Versuch für den Sieg
Es waren nicht nur gute Nachrichten, denn George Horn humpelte kurz nach seiner Rückkehr von der Bank spät vom Platz.
Connachts beeindruckende Leistung am Ende der regulären Saison bedeutete, dass dies in der Realität immer eine viel schwierigere Aufgabe sein würde, als es auf dem Papier erscheinen mag.
Jeder Glasgow-Fan, der immer noch einen Spaziergang in der Sonne von Scotstoun erwartete, erlebte schnell ein böses Erwachen, als die Gäste früh in Führung gingen. Nur eine starke Verteidigung auf der Torlinie hielt Connacht zunächst draußen, doch sie ließen sich nicht beirren und versuchten es noch einmal, und dieses Mal war Cian Prendergast nicht zu besiegen.
Es war das erste Anzeichen dafür, dass Glasgow eine schwierige Nacht bevorstehen würde, aber ihre Konzentration ließ nicht nach und sie glichen bald aus. Horn konnte einen typischen Snipe-Versuch abwehren, aber der Spielzug wurde wieder aufgenommen und Schicklerling konnte sich bis zur Linie durchsetzen.
Connachts Strafenzahl häufte sich und Sam Elo zahlte den Preis, als ihm eine gelbe Karte gezeigt wurde.
Die Warriors schienen den zusätzlichen Mann sofort ausnutzen zu wollen und schienen die Führung übernommen zu haben, als Jonny Matthews bei seinem letzten Auftritt in Scotstoun einen seiner typischen Versuche unternahm. Der TMO wies Schiedsrichter Adam Jones jedoch an, noch einmal nachzuschauen, und das Ergebnis wurde aufgrund eines Strike-Verstoßes annulliert.
Patrick Sheckerling bringt Glasgow mit einem Versuch in der 10. Minute bei Scotstoun wieder auf Kurs
Es sah so aus, als bräuchte es etwas Ungewöhnliches, damit jemand wieder nach vorne kommt, und es kam fast von einem Glasgow-Pass, der die Hände nicht ganz erreichte. Josh Ioane war im Handumdrehen bei ihm und wollte 60 Yards bis zur Ziellinie laufen, doch Steyn schaffte es irgendwie, die Lücke zu schließen und dann den perfekten Tackle zu machen, um den Versuch zu retten.
Connacht war wieder am Zug und dieses Mal war es Alex Samuel, der mit einem kraftvollen Schlag gegen Darragh Murray den Heldentat erzielte. Es war ein weiteres Zeichen dafür, dass die Hausherren nicht ihren Willen durchsetzen konnten.
Die Warriors brauchten einen Geistesblitz, und der kam wieder einmal von diesem Stein. Sein perfekter 50:22-Kick bescherte seinem Team eine Angriffslinie nahe der Connacht-Linie. Ausnahmsweise hatte der Glasgow-Spieler nicht genug Kraft, um ihn zu besiegen, aber die Warriors spielten den Ball schnell zurück.
Sione Tuipulotu schickte den Ball nach links und Steyn rannte die perfekte Linie entlang, stürmte hinein und brachte Glasgow zum ersten Mal in diesem Spiel in Führung.
Matthews verließ das Feld ein letztes Mal, um sich von Jamil zu verabschieden, bevor die Warriors wieder in Aktion traten. Es sah so aus, als wäre Matt Fagerson der Mann, der am Ende eines brillanten Teampasses die Führung ausbauen würde, doch ein Vorwärtspass von Jack Dempsey zu Beginn des Spielzuges machte den Punktestand zunichte.
Das hätte Glasgows wachsende Dynamik stoppen können, aber sie haben es geschafft, nach nur sieben Minuten einen legalen dritten Versuch zu landen. Horn löste sich schnell aus dem Gedränge und fand Tuipulotu beim ersten Receiver, der den Ball an Dan Lancaster weitergab, damit McKay vom Linebacker auftrat und punktete. Horne verwandelte einen fehlerfreien dritten Treffer und Glasgow hatte einen Vorsprung von 14 Punkten.
Oluyari Oguntepejo kollidierte und erzielte den vierten Versuch seiner Mannschaft gegen einen hartnäckigen Connacht
Dies schien das Blatt zugunsten der Warriors gewendet zu haben, aber Connacht hatte andere Ideen. Glasgow glaubte, dass sie nach mehreren Catch-and-Go-Versuchen genug getan hatten, um den Ball zu behalten, doch der TMO forderte den Schiedsrichter auf, noch einmal nachzuschauen, und Dave Heffernans Versuch wurde gewertet.
Um die Sache für Glasgow noch schlimmer zu machen, verloren sie auch Samuel wegen mehrerer Fouls an die Strafbank, während Connacht Hugh Gavin nach einem heftigen Zusammenstoß in die Länge zog, und das alles in nur wenigen hektischen Minuten.
Das Ergebnis schien der irischen Mannschaft neuen Schwung zu geben, doch dann scheiterten sie an Glasgows wunderbarer Einfachheit. Der Ball ging zu Oguntepejo, der den Ball von hinten aufnahm und einfach – fast in Zeitlupe – zum vierten Versuch der Warriors vorrückte.
Aber Connacht antwortete erneut. Ihre Stürmer gingen Phase für Phase am Tor vorbei, bevor Finley Pelham bis zur Linie reichte. Damit blieb neun Minuten vor Schluss die Balance, aber als Steyn Lancasters Pass annahm und zur Ecke punktete, wusste Glasgow, dass sie genug getan hatten.