Bis zum Handelsschluss am 3. August sind es noch etwas mehr als anderthalb Monate, und die Guardians sind nur noch ein halbes Spiel vom aufstrebenden White Sox in der AL Central entfernt. Auch wenn wirkungsvolle Tauschgeschäfte zum jetzigen Zeitpunkt sehr unwahrscheinlich sind, beginnen die Teams dennoch mit der Due-Diligence-Prüfung der gegnerischen Spieler, um sich auf die letzte Saison vorzubereiten. Einige sind an Clevelands jungen Spielern interessiert, wobei Ken Rosenthal von The Athletic berichtet, dass das Team Anrufe erhalten hat Beau Naylor, Cooper EngelUnd Cody Huff.
Alle drei Spieler sind derzeit im Triple-A. Naylor ist der Einzige mit Erfahrung in der Major League, da er seit seinem Debüt im Jahr 2022 346 Spiele für Cleveland bestritten hat. In dieser Zeit hat er .199/.279/.372 mit einem 82 wRC+ erreicht. Laut MLB.com ist Ingle der Spieler Nr. 3 im Team und einer der 100 besten Baseballspieler. Er hat dieses Jahr im Triple-A sehr gute Leistungen gezeigt, wo er in 179 Spielen einen Wert von 161 wRC+ erreicht hat. Huff hat den niedrigsten Stammbaum der drei, schlägt aber auch gut zu. Engel und Huff stehen nicht im 40-Mann-Kader von Cleveland.
Rosenthal machte keine Angaben zum Umfang der Gespräche, obwohl es sich wahrscheinlich nur um eine frühe Rückmeldung gegnerischer Vereine handelt. Was die Major-League-Spieler betrifft, befinden sich die Guardians in einer prekären Lage. Naylor hatte zunächst die meisten Starts, schaffte aber nur einen 22 wRC+, bevor er am 9. Mai als Option ausgewählt wurde. Austin Hedges Und Patrick Bailey Sie sind das aktuelle Tandem hinter der Platte. Die 98 wRC+ des Erstgenannten liegen weit über seinen Karrierestandards, während die .154/.207/.238-Produktion des Letzteren auf keiner anderen Position spielbar wäre. Sowohl Hedges als auch Bailey wurden für ihre Verteidigung gelobt, aber in der Offensive ist keiner von ihnen eine solide Option.
Insgesamt erreichen die Fänger der Guardians .210/.265/.326 mit einem 65 wRC+. Dieser Wert ist der fünftschlechteste bei den Majors und liegt deutlich unter den 89 wRC+, die von Fängern in der Liga angegeben werden. Da AL Central eine schwache Liga ist, wird der Verein wahrscheinlich Möglichkeiten in Betracht ziehen, den Kader zu verbessern und sich vom Rest der Mannschaft abzuheben. Wenn man bedenkt, dass ihre Gehälter im unteren Fünfbereich liegen, könnten interne Beförderungen der effektivste Weg sein, dies zu erreichen.
All dies bedeutet, dass Cleveland über einen Überschuss an Spielstärke und einen Bedarf an mehr Offensive auf der Ebene der großen Liga verfügt. Insbesondere Ingle verfügt über die potenzielle Abstammung und Erfolgsbilanz bei den Minderjährigen, die irgendwann eine Beförderung rechtfertigen würden. Er muss sich gegen die großen Ligen beweisen, aber die schlechten Treffer von Hedges und Bailey sind Grund genug für Ingle, eine Chance zu bekommen.
Naylor und Huff würden sich in diesem Szenario weiter unten auf der Tiefenkarte befinden. Während Naylor als junger Spieler (er ist erst 26) einen gewissen Wert hat und über dieses Jahr hinaus jahrelang kontrolliert werden kann, hat er sich in der Offensive bei den Majors einfach nicht bewährt. Naylor erzielte im Jahr 2023 einen WRC+ von 123 in 230 Plate-Auftritten, von 2024 bis 2026 jedoch nur einen WRC+ von 74 in 893 PA. Auch in der Verteidigung ist er im Vergleich zu Hedges und Bailey eine schlechtere Option, wobei Naylor im Jahr 2025 nach einer Saison mit 11 DRS im Jahr zuvor auf 1 gehaltenen Defensivlauf zurückfiel.
Abschließend ist es erwähnenswert, dass Naylor letzten Monat in die Triple A verbannt wurde und die Wende geschafft hat, da die Torhüter einen mangelnden Angriff von Hedges und Bailey in Kauf nehmen mussten. Was Huff betrifft, so hat er sich offensiv stark verbessert, mit einem WRC+ von 144 in Triple-A in diesem Jahr im Vergleich zu einem WRC+ von 71 im Jahr 2025. Er gilt jedoch nicht als Top-Kandidat und profiliert sich bestenfalls als Tiefenspieler. Theoretisch könnte dies Huff und Naylor zu den entbehrlichsten der drei von Rosenthal genannten machen.
Rosenthal erklärt, dass die Wachen es möglicherweise nicht eilig haben, aus tiefstem Inneren zu handeln. Es wird erwartet, dass der Free-Agent-Markt schwach sein wird, da keiner der Fänger im Jahr 2027 unter 30 Jahre alt sein wird. In diesem Zusammenhang könnte Cleveland erwägen, an seiner Stärke festzuhalten und die Sackgasse in der Nebensaison zu lösen, wenn die Nachfrage günstig bleibt. Hedges wird nach dieser Saison ein Free Agent, während Bailey bis 2029 unter Kontrolle bleibt. Unter der Annahme, dass Hedges geht, könnte das einen Platz für Ingle im Kader der großen Liga eröffnen, wobei Naylor und Huff in Triple-A bleiben, wenn sie nicht irgendwann getauscht werden.