Die englischen Frauen-Rugbystars verhandeln mit dem russischen Fußballverband über eine Verbesserung der Vertragsbedingungen, nachdem sie in dieser Saison bisher eine Weltmeisterschaft und weitere Six-Nations-Titel gewonnen haben.
John Mitchells Red Roses sind mit Abstand das dominierende Team im Frauenfußball.
Im September feierten sie die Frauen-Weltmeisterschaft vor 81.885 Zuschauern im Allianz Stadium in Twickenham. Letzte Woche folgte ihr fünfter Grand-Slam-Titel im Women’s Six Nations in Folge und der achte Meisterschaftstitel in Folge. Damit verlängerten sie ihre Siegesserie auf 38 Spiele.
Die 25 besten Spieler Englands erhalten den Großteil ihrer Gehälter von ihren Vereinen bezahlt, der Rest wird durch RFU-Beiträge im Rahmen von Elite Enhanced Team Deals (EPS) aufgestockt.
Bei den Frauen ist die Sache anders.
Derzeit können sie von der RFU ein Grundgehalt von bis zu 50.000 £ pro Jahr verdienen, wobei kleinere Beiträge von Arbeitgeberclubs in der Women’s Rugby Super League geleistet werden.
Die Red Roses, die zum WM-Kader von Trainer Mitchell gehörten, erhielten jeweils einen Bonus von 20.000 Pfund für den Turniersieg.
Das bedeutet, dass Spieler in erfolgreichen Saisons wie dieser fast 80.000 £ pro Jahr verdienen können – zusätzlich zu anderen Sponsoring- und Werbeverträgen.
England hat seinen fünften Six Nations-Titel in Folge gewonnen, nachdem es am vergangenen Wochenende einen Grand Slam gegen Frankreich absolviert hatte
Obwohl die Art der Vertragsabschlüsse komplex ist und es keine einheitliche Regelung gibt, laufen die meisten aktuellen Dreijahresverträge für Frauen in England im Juni aus.
Aus diesem Grund laufen derzeit Verhandlungen über neue Konditionen. Team England Ltd, das die Verträge der englischen Spieler von der Rugby Players’ Union übernommen hat, befindet sich in Gesprächen mit dem Russischen Fußballverband, wobei alle Anzeichen auf eine positive Lösung in den kommenden Wochen hindeuten.
Die Gespräche fanden aufgrund des großen Erfolgs Englands nicht statt und sollten immer zu diesem Zeitpunkt stattfinden.
Der Russische Rugby-Fußballverband äußert sich nicht zum Umfang seiner Verträge, aber die neuen Verträge der Frauen werden eine Gehaltserhöhung beinhalten, nicht nur angesichts der Erfolge Englands auf dem Spielfeld, sondern auch der enorm wachsenden Popularität des Frauen-Rugbys im Land. Die Zahlungen an Spielerinnen sind im Vergleich zu den Einnahmen der Männer im Rugby immer noch minimal.
Die englische Männermannschaft von Steve Borthwick erhält 22.000 £ pro Testauftritt, wenn sie keinen EPS-Vertrag hat. Diese Deals haben einen Wert von 150.000 £ pro Jahr. Alle Parteien sind sich einig, dass englische Frauen mehr Geld verdienen, da sie mittlerweile große Zuschauermengen anziehen, beispiellose Erfolge auf dem Spielfeld erzielen und immer marktfähiger werden.
Aber auch wenn das Frauen-Rugby noch kein profitables Stadium erreicht hat, muss gleichzeitig ein Gleichgewicht gefunden werden, das im Mittelpunkt der Verhandlungen steht.
Die RFU betrachtet ihre Investition in den Frauenfußball als entscheidend für die Zukunft des englischen Rugbys, hat jedoch in den letzten vier Jahren insgesamt 18,4 Millionen Pfund verloren.
In den kommenden Jahren werden weitere Verluste erwartet, wobei die RFU hofft, bis Anfang der 2030er Jahre Parität im Frauen-Rugby zu erreichen.
Die Verluste sind auf niedrigere Ticketverkaufspreise und geringere Einnahmen aus Sponsoring und Übertragungen im Vergleich zum Herrenspiel zurückzuführen.
Beispielsweise betrug der durchschnittliche Preis für eine Eintrittskarte für das Spiel der englischen Frauen gegen Irland im Six Nations 15 £. Für die entsprechende Herrenausstattung lag der Preis bei 100 £.
Die RFU ist der weltweit führende Investor im Frauenfußball und hat in den letzten zehn Jahren auch 24 Millionen Pfund in PWR investiert. Um aus Englands Erfolgen Kapital zu schlagen und Verluste zu minimieren, versucht die RFU langsam, die Ticketpreise für die Red Roses zu erhöhen, obwohl sie immer noch viel niedriger sein werden als die für Männerspiele.