Neuseeland 113 (Robinson 5-39) und 55 für 5 (Conway 19*, Blundell 2*) brauchen noch 199, um zu überwinden. England 140 (Brook 56, Jamieson 5-62) und 226 (Jay 57, Smith 6-70)
Immer noch 199 von ihrem Ziel von 254 entfernt, und da noch zwei volle Tage verbleiben, scheint das Spiel vorbei zu sein. Englands Weg wurde am Ende des zweiten Tages beendet, als die Blacks auf 36 für 3 reduziert wurden. Es war Robinson, der die Dinge noch weiter zu Gunsten der Gastgeber drehte, mit zwei Wickets innerhalb von vier Bällen, ein Knaller, der an den Hattrick-Wicket am ersten Tag erinnert, seinem ersten im Test-Cricket seit Februar 2024.
Robinson verwandelte dies in Neuseelands ersten Innings in Zahlen von 5 zu 39, was nach 24 Tests in der Wildnis eine atemberaubende Rückkehr für die englische Mannschaft bedeutete. Nachdem er am zweiten Tag 29 Punkte erzielt hatte – der letzte Mann, der in der zweiten Runde von 226 ausschied –, schlug Robinson zum zweiten Mal in diesem Match vom Pavilion End aus sowohl Rashin Ravindra als auch Darryl Mitchell.
Nach seinen besten Innings-Zahlen hat Robinson, der in seinem zweiten Innings derzeit 2 für 18 aus 9,3 Overs hat, derzeit die beste Leistung seiner Karriere mit 7 für 57 im Spiel. Da noch zwei Tage verbleiben, bleibt noch genügend Zeit, um daraus den ersten 10-Wicket-Zug zum Abschluss zu machen.
Regen in der Nacht und mehr am Morgen verzögerten den Start, sodass die Stewards für 12.20 Uhr mittags ein Mittagessen einrichteten, woraufhin die Abdeckungen entfernt wurden. Als die offizielle Pause kam, waren beide Spielerteams auf dem Spielfeld und wärmten sich in der strahlenden Sonne auf. Zu Beginn des Spiels zieht normalerweise eine Decke aus nassen Wolken zusammen.
Es folgte eine ereignisreiche Stunde, in der zwei Wickets durch drei weitere Verzögerungen unterbrochen wurden. Beim ersten 11-Ball-Pass konnte Ravindra zumindest einem königlichen Paar ausweichen. Nachdem er im ersten Inning einen Golden Duck und in beiden Innings in England zwei Fänge erzielt hatte, spielte er den ersten Wurf, den letzten gegen Jos Atkinson IV, nachdem der Nachtwächter Will O’Rourke mit dem letzten Over des zweiten Tages entlassen hatte.
Schließlich schaffte Ravindra bei der zweiten Wiederaufnahme sofort ein Paar und trieb die Zunge zu viert über den Boden in Richtung des Pavillons. Am Ende des ersten Durchgangs wurde das Spiel erneut unterbrochen, aber der 26-Jährige hielt nach dem dritten Neustart nur noch sechs Bälle durch.
Robinson, der seinen ersten Full-Over vom Pavilion End aus lieferte, kehrte zum Nursery End zurück, wo er die letzten 15 Overs geworfen hatte. Robinson umrundete das Wicket, wie es bei allen Linkshändern der Fall war, und winkelte ihn den Hang hinauf, um Ravindras Stumpf zu treffen, wobei er zunächst die Mitte und das Bein bedrohte, bevor er bowlte und abschloss.
Als das Ende offen war und der Himmel noch relativ klar war, stolperte England erneut und entfernte den gefährlichen Mitchell vom dritten Ball. Als Jimmy Smith während Mitchells kurzem Aufenthalt zum ersten Mal auf den Stümpfen stand, schlug Robinson einen aus der Falte und fand das vordere Pad vor der Mitte und dem Bein. Rod Tuckers Entscheidung auf dem Spielfeld, auszusteigen, wurde aufgrund der erwarteten Verletzung des Beinstumpfes bei der Schlagprüfung bestätigt. Mitchells Schwung seines Schlägers beim Anblick eines Orangetons auf der großen Leinwand verdeutlichte Neuseelands Frustration – es war das dritte Mal, dass der Gast-Schlagmann bei der Entscheidung eines Schiedsrichters am falschen Ende stand.
Englands Kapitän Ben Stokes, der vor dem nächsten unvermeidlichen Regen weitere Durchbrüche suchte, erhöhte den Druck und rutschte als Hommage an Tom Blundell mit den Beinen. Aber der Wicket-Keeper-Schlagmann 2 war nicht draußen, und Conway schaffte es, 12 Würfe durchzusetzen, bevor der Regen um 14.10 Uhr zurückkehrte.
90 Minuten später wurde offiziell zum Tee aufgerufen. Um 17.29 Uhr wurde die vernünftige Entscheidung verspätet, das Spiel ganz abzubrechen.
Vithushan Ihantaraja ist Associate Editor bei ESPNcricinfo