Dylan Larkins jüngster Tauschantrag sollte eine gute Nachricht für die Minnesota Wild sein.
Larkin müsste es ernst meinen, wenn er darum bitten würde, seine Heimatstadt Detroit Red Wings zu verlassen, die ihn in die erste Runde des Drafts 2014 brachten. Insider haben Minnesota auch als mögliches Reiseziel aufgeführt. Dies scheint eine allgemein gute Situation für die Wildnis zu sein.
Es gibt nur einen Haken.
Ihnen gehen die wilden Dinge zum Tauschen aus.
Infolgedessen müssen sie aus ihrem NHL-Kader handeln, um Schlagspieler zu verpflichten, anstatt potenzielle Interessenten und Risikokapital zu nutzen. Minnesota hat einen Großteil seines Draft-Kapitals verschwendet, um die Playoffs zu gewinnen, als sie keine Chance hatten. In der Zwischenzeit sank die Gesamtzahl ihrer potenziellen Kandidaten vom zweiten Platz im Jahr 2025 auf den 23. Platz in diesem Jahr, nachdem sie für Quinn Hughes getauscht wurden, dessen Vertrag am Ende dieser Saison ausläuft.
Das bedeutet, dass sie Schwachstellen in ihrem NHL-Kader schaffen müssen, um Talente hinzuzufügen. Dies ist vor allem auf die schlechte Vermögensverwaltung während der Amtszeit von Bill Guerin zurückzuführen, die 2019 begann.
Minnesota wird Larkin wahrscheinlich ein starkes Angebot machen. Guerin sehnt sich nach einer großen Sache. Sie müssen Quinn Hughes in der Stadt halten, und das Stanley-Cup-Fenster ist jetzt offen. Sie werden wahrscheinlich das größte Angebot machen, das sie sich leisten können, und den Rest später herausfinden.
Allerdings brachten sich die Wild in diese Lage, weil sie sich weigerten, hochkarätige Spieler einzusetzen, als sie während Cap Hell keine Chance hatten, die Playoffs zu gewinnen. Anstatt der Spielerentwicklung Priorität einzuräumen, haben sie wertvolle Ressourcen verbrannt und ein Team mit durchschnittlich sechs Spielern aufgebaut.
Es überrascht nicht, dass die Wild mitten in der matschigen NHL feststeckten, bis sie zu Hughes wechselten. Ihre Playoff-Gegner waren stets unterlegen, weil ihnen durch die Übernahme von Zach Parise und Ryan Suter Strafen in Höhe von 15 Millionen US-Dollar auferlegt wurden, und sie schieden aus den Playoffs aus, ohne wertvolles Draft-Kapital anzuhäufen.
Guerin verkomplizierte das Problem noch weiter, indem er häufig wertvolle Vermögenswerte mit rückläufigen Spielern tauschte. Im Jahr 2023 tauschte er einen Drittrunden-Pick von 2024 gegen Marcus Johansson und dieses Jahr einen Zweitrunden-Pick für Gustav Nyquist.
Johansson war 30 Jahre alt, als die Wild ihn ursprünglich im Austausch für Eric Staal in der Saison 2020/21 erwarben, und er hatte 14 Punkte in 30 Spielen. Minnesota wechselte zum Stichtag zwei Jahre später zum Drittrundenspieler, der in 20 Spielen 18 Punkte erzielte.
Allerdings war er 32 Jahre alt, zu dem Zeitpunkt in der Karriere der meisten Spieler, an dem der Niedergang beginnt. Johansson erzielte im Alter von 33 Jahren 30 Punkte in 78 Spielen, letztes Jahr waren es 34 in 72. Er ist ein verantwortungsbewusster Spieler in der Defensive. Allerdings haben die Wild ihn häufig in den Top Sechs eingesetzt, wo sie punkten müssen.
Johansson erlebte dieses Jahr eine große Party-Renaissance. Allerdings entsprechen seine 14 Tore und 34 Assists in 75 Spielen seinem Karrieredurchschnitt von 82 Spielen (16 Tore, 28 Assists). Er wird in dieser Saison wieder in Schweden spielen und wahrscheinlich bald in den Ruhestand gehen.
Noch ungeheuerlicher ist es, Nyquist dieses Jahr in der zweiten Runde aufzugeben. Einen Fünftrunden-Pick von 2023 für vier Spiele gegen Nyquist, damals 33, im ursprünglichen Handel an Columbus zu schicken, ist im Grunde genommen ein Reinfall. Allerdings war Nyquist 35 Jahre alt und im Niedergang begriffen, als die Wild ihn vor zwei Jahren auf Platz 2 dieses Jahres nach Nashville transferierten.
Nyquist hatte in 57 Spielen 21 Punkte, als die Wild ihn eintauschten. Das war ein deutlicher Rückgang im Vergleich zu den 52 Spielen, die er im Jahr zuvor in 75 Spielen für die Nashville Predators bestritt. In der Qualifikation erzielte er kein Tor. Stattdessen war sein denkwürdigster Moment das Abseits beim Starttreffer von Ryan Hartman in Spiel 5 gegen die Vegas Golden Knights.
Wenn überhaupt, deutet Guerins Tendenz, sich auf bestimmte Spieler wie Johansson und Nyquist zu konzentrieren, darauf hin, dass er einseitige Entscheidungen trifft. Es gibt viele Spieler mit den Qualitäten von Johansson und Nyquist, die jünger sind oder bei einem Wechsel möglicherweise weniger kosten. Welche Gruppe von Eishockey-Managern kommt zusammen und fordert den General Manager auf, weiterhin für dieselben Spieler zu tauschen?
Dann gibt es noch den David Jiricek-Trade, bei dem die Wild einen Erstrunden-Pick von 2025, einen Zweitrunden-Pick von 2027, einen Drittrunden-Pick von 2026 und einen Viertrunden-Pick von 2026 für einen Spieler, den sie in dieser Nebensaison aufgegeben hatten, nach Columbus schickten. Wenn man alles zusammenzählt, haben die Wilden keine Optionen und Aussichten mehr zum Handeln.
Für Johansson, Nyquist und Jerisk ergab sich die Wildnis:
- Auswahl der ersten Runde 2025
- Zweitrundenauswahl 2027
- Auswahl für die zweite Runde 2026
- Auswahl für die zweite Runde 2026
- Auswahl für die dritte Runde 2026
- Auswahl für die dritte Runde 2024
- Auswahl für die vierte Runde 2026
- Auswahl für die fünfte Runde 2025
Da die Wild ihr gesamtes Draft-Kapital verschoben haben, müssten sie Schwachstellen im Kader schaffen, um einen Spieler wie Dylan Larkin hinzuzufügen, und sie hätten nur minimalen Cap-Platz zum Abdecken. Sie haben auch weniger Ressourcen, um den Kader mit kostengünstigen Spielern mit Vorteilen zu füllen.
Wenn Detroit ein Patenangebot anfordert, wie John Buccigross von ESPN vorgeschlagen hat, sollten die Wild es ablehnen.
Sie verlangen jedoch wahrscheinlich etwas in der Art von Danila Jurov, Charlie Stramel, Jonas Brodin und Handelsvertretern. Möglicherweise bestehen sie auch darauf, dass Jesper Wallstedt dabei ist. Wenn die Wild Jorov, Stramel und Brodin tauschen müssen, geben sie jeglichen Anschein ihrer Quarterback-Tiefe auf und sorgen außerdem für Unsicherheit hinsichtlich ihrer zweiten Defensivpaarung.
Minnesota könnte möglicherweise Larkin, Joel Eriksson Ek, Ryan Hartman und einen neu verpflichteten Michael McCarron im Zentrum besetzen. Durch den Tausch von Wallstedt und den Wechsel von Brodin verbleibt für sie jedoch Filip Gustavsson, der sich außerhalb der Saison einer Hüftoperation unterzieht, als einzige verlässliche Option im Netz.
Allerdings wären die Wild aufgrund ihrer unsicheren Positionstiefe ein Außenseiter, wenn sie gegen einen Spieler wie Larkin eingetauscht würden. Sie werden auch ein zweites Defensivpaar haben, das durch Runningback Jared Spurgeon und wackelige Spezialteams verankert wird.
Einen Torhüter wie Wallstedt zu haben, der eine Playoff-Serie stehlen kann, würde die Talentunterschiede im Kader zwischen den Wild und ihren Gegnern abmildern. Sie würden darauf verzichten und müssten gleichzeitig einen weiteren NHL-Torwart einstellen, wenn sie Wallstedt verlegen würden.
Wenn Larkin verfügbar ist, würde ich Wildeoff und Stramel lieber verschieben. Yurov ist ein umgebauter Center und Stramel ist möglicherweise noch nicht bereit. Sie sollten versuchen, bei Broden zu bleiben, um den Anschein eines brauchbaren zweiten Defensivpaares zu bewahren, aber sie haben in dieser Angelegenheit möglicherweise keine andere Wahl. Letztendlich bedeutet der Verzicht auf Wallstedt, dass ein Team, das selbst mit einem nachgewiesenen 1C ein Randanwärter wäre, eine Möglichkeit aufgibt, den Stanley Cup zu gewinnen.
Egal, was sie tun, die Wild werden unweigerlich vor Sophies Entscheidung stehen, ihren Kader zu verbessern. Das ist das Ergebnis ihres undisziplinierten, sofortigen Befriedigungsansatzes, mit dem sie durch die Hölle kommen, und einer schlechten Vermögensverwaltung. Sie könnten einen Moloch erschaffen, indem sie den Entwurf durchbauen. Stattdessen werden sie bestenfalls ein marginaler Konkurrent sein.