SOUTHAMPTON, N.Y. – Um 13:30 Uhr Am Freitag signierte Dustin Johnson einen Golfball, reichte ihn dem ausgelassenen Fahnenträger im Teenageralter und stolperte dann prompt zwei Treppen hinunter, die zum schicken Shinnecock Hills Club führten.
Er hat seinen Tag gut zusammengefasst.
Johnson, ein zweifacher Major-Champion, schoss am Freitag einen 41-Putt auf dem Rücken, der einen vierfachen Bogey 8 auf dem 15. Par-4 beinhaltete. Es war das Ausrufezeichen über eine Strecke von acht und fünf Löchern, die ihn von einem Punkt vorne auf elf hinten bringen ließ.
Er schoss 77, aber dank einer 66 am Donnerstag hat er immer noch drei Punkte Vorsprung und wird am Wochenende spielen. Windham-Clark führt mit sieben unter, aber Johnson hat nur sechs zweite Plätze (drei unter) und viel könnte sich ändern, da noch die Hälfte der US Open zu spielen ist, insbesondere in Shinnecock Hills.
Aber wenn Sie nur auf die Zahl 77 neben Johnsons Namen schauen, erhalten Sie kein vollständiges Bild. Nach 28 Löchern war er nur einen Schritt von der Führung entfernt, eine überraschende Überraschung auf der Bestenliste, wie sie einer der besten Spieler dieser Generation seit mehreren Jahren nicht mehr erlebt hatte. Und das Seltsame daran? DJ sagte, er habe nicht wirklich gespielt Welche Schlechter Freitag.
„Ich habe immer noch das Gefühl, dass ich gut schwinge“, sagte Johnson. „Ich habe gute Schläge gemacht … aber es war hart. Heute wehte der Wind durch und durch.
Johnson geht 2022 zu LIV Golf und hat in seinen letzten 11 Starts keine Top-20 erreicht, darunter drei verpasste Cuts in der letzten Saison. Manche wollen LIV Golf für Johnsons Abrutschen verantwortlich machen, aber die Wahrheit ist, dass er am Montag 42 Jahre alt wird. Niemand kann ewig bestehen.
Er spielte hier gut, als die Open 2018 das letzte Mal in Shinnecock stattfanden, als er nach jeder der ersten drei Runden mindestens einen Teil der Führung innehatte, am Ende aber zwei Schläge hinter Sieger Brooks Koepka zurückblieb.
Johnson begann die Woche am Donnerstag mit der Neun spät und vögelte die Runde mit Par, bevor er auf den Plätzen 1-4 vier Birdies in Folge machte. Er machte ein unordentliches Doppelbogey auf der 6 und markierte dann seinen Ball auf dem siebten Grün, nachdem das Spiel wegen Dunkelheit unterbrochen wurde. Er wachte am Freitagmorgen auf, machte einen 4-Fuß-Putt zum Birdie und beendete seine Birdie-Putts am 8. und 9. Platz, um eine 66 zu unterzeichnen.
Johnson lag in seiner zweiten Runde über 10 Löcher unentschieden – nur einen Schlag hinter seinem Spielpartner und Spitzenreiter Clark –, aber kurz darauf lösten sich die Räder. Er verdoppelte bei 11 und bogeyte bei 12 und 13, obwohl er sagte, dass er nicht das Gefühl hatte, bei 11 oder 13 schlechte Schläge zu landen. Das eigentliche Problem kam bei 15, wo ihn eine Fahrt in unwegsames Gelände näher an den Bunker brachte. Er brauchte drei Schüsse, um dem Sand zu entkommen, und hatte Probleme mit den Felsen.
„Ich habe tatsächlich dort angekommen, wo ich sein wollte“, sagte Johnson. „Wenn ich das Grün nicht erreichen konnte, dachte ich, der rechte vordere Bunker sei der einfachste Ort, um ein Par zu machen. Ich traf einen Stein, der herauskam, und schlug direkt nach links [into the other bunker]. Dann traf der nächste Stein auf einen Felsen und kam weich heraus [and back into the bunker]. …Das dritte Mal, dass ich einen Stein getroffen habe, als ich den Ball geschlagen habe [and it went over the green]”.
Er zerhackte es und legte es in zwei Positionen. Am 16. Abschlag lag er 11 hinter Clarke. Johnson machte am 16. einen Birdie und schaffte die letzten beiden Paraden.
Während Johnson es bei seinen ersten sieben LIV-Starts des Jahres nicht in die Top 10 schaffte, belegte er bei seinen letzten beiden den fünften bzw. vierten Platz. Er sagte, er habe vor dem letzten Turnier die Oberseite seiner Eisen geschwächt – in typischer DJ-Manier, er konnte sich nicht erinnern, welches – und angefangen, besser zu spielen.
„Ich bin damit gut gefahren“, sagte er. „Das Match sieht wirklich gut aus. Offensichtlich war ich heute sogar über 10 Löcher hinweg auf Augenhöhe. Ich verstehe es, wenn ich schlechte Schläge treffe, aber ich habe nicht wirklich einen schlechten Schlag getroffen.“
Dies ist Johnsons letztes Jahr der zehnjährigen Ausnahmegenehmigung, die er für den Sieg bei den US Open 2016 erhielt, und er ist derzeit nicht hoch genug eingestuft, um in der nächsten Saison wieder eingeladen zu werden. Am Ende seines kleinen Treffens mit Reportern am Freitag wurde er gefragt, ob er vorhabe, nächstes Jahr die Playoffs zu erreichen.
„Das ist noch eine lange Zeit“, sagte er.
Er hat diese Woche noch 36 Löcher übrig.
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