Zu Beginn der Saison 2025 war eine meiner kühnen Vorhersagen, dass DJ Herz kurz vor einer Saison des Durchbruchs steht. Auch im Jahr 2024 stellte Herz seine Swing-and-Miss-Fähigkeiten unter Beweis und warf mehr Strikeouts als erwartet. Nach einem harten Frühjahrstraining stellte sich jedoch heraus, dass Hurz sich einer Operation von Tommy John unterziehen musste.
Seitdem ist der Linkshänder von der Bildfläche verschwunden und zu einem vergessenen Teil der Zukunft der Nats geworden. Das wird sich sehr schnell ändern, denn Hurz ist wieder auf dem Hügel. Heute Nachmittag begann der 25-jährige Linkshänder seine erste Reha im Rookie Ball. Herz überwältigte die FCL-Hitter, denen er gegenüberstand, und warf zwei perfekte Innings bei vier Strikeouts.
Das Wichtigste an diesem Ausflug ist, dass Herz nicht einfach nur zum Hügel zurückkehrte, sondern dass er niemanden begleitete. In seiner Minor-League-Karriere hatte Herz ernsthafte Kontrollprobleme. In seiner MILB-Karriere hat er 5,88 Batters pro 9 geworfene Innings gelaufen. Das hinderte ihn jedoch nicht daran, ein erfolgreicher Bogenschütze zu sein, denn seine Fähigkeiten sind sehr gut.
Falls Sie es vergessen haben: Herz verfügt über ein dynamisches Arsenal. Sein Fastball erreichte eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 93,5 Meilen pro Stunde, spielt sich aber deutlich über der Geschwindigkeit. Das liegt an seiner trügerischen Leistung, seiner großartigen Ausdehnung bergab und seiner hervorragenden Fastball-Form. Im Jahr 2024 lag seine Fastball-Whif-Rate bei über 30 %, was für einen Heizer, der immer noch erst Mitte 90 ist, beeindruckend ist.
Allerdings war er nicht für seinen Fastball bei den Minderjährigen bekannt. Als Herz in den Reihen aufstieg, sprachen Pfadfinder darüber, ihn zu wechseln. Die Trennungsgeschwindigkeit beträgt 10 Meilen pro Stunde von seinem Fastball und er hat eine große Abwärtsbewegung. Es sieht die meiste Zeit wie ein Fastball aus, bevor es vom Tisch fällt.
Diese Änderung führte zu guten Ergebnissen, aber es spielte sich nicht wie ein Elitefeld ab. Manchmal verlangsamte Hurz seinen Arm, wenn er einen Wechsel warf, und warf Schlagmänner weg. Wenn sich ein Pitch gut verkauft, können Veränderungen verheerende Folgen haben. Herz‘ dritter Pitch ist ein Slider und auf dem Papier kein besonderer Pitch, aber er spielt gut mit Fastball und Changeup.
Als DJ Herz seine besten Sachen hatte, war es sehr aufregend zuzusehen. Bei einem Spiel gegen die Marlins im Jahr 2024 erzielte er 13 Strikeouts und keine Walks. Ich denke, es war der dominanteste Auftritt eines Nats-Pitchers seit Max Scherzer DC verlassen hat. Er hatte die Marlins-Schläger am Schnürchen.
Das Aufblitzen von Elite-Sachen hat mich so aufgeregt, dass Herz ins Jahr 2025 kommt. Sie machten auch seine Verletzung so ärgerlich. Er ist nun seit fast anderthalb Jahren nicht mehr im Bilde. Doch jetzt, da er seinen Reha-Einsatz begonnen hat, stehen die Nats unter Druck. Rehabilitationseinsätze für Schützen können nur 30 Tage dauern. Nach 30 Tagen muss sich das Team entscheiden, Hurz entweder in die Major League zu berufen oder ihn für weitere Wiederholungen zur AAA zu schicken.
Wenn Hurz den Ball weiterhin so wirft, wie er es heute getan hat, wird das eine interessante Entscheidung sein. Im schlimmsten Fall denke ich, dass Hurts in der Multi-Inning-Erleichterungsrolle, die einst Brad Lord und Mitchell Parker spielten, elektrisierend sein könnte. Herz wäre in dieser Rolle eine sofortige Verbesserung gegenüber Parker.
Da Hurz von einer schweren Verletzung zurückkommt, glaube ich nicht, dass die Nats ihn wieder in die Rotation aufnehmen werden. Er wird wahrscheinlich abgeschwächt sein, sei es bei den Minderjährigen oder im Bullpen. Dies ist der erste Schritt seiner Rehabilitationsmission, und wir werden sehen, was als nächstes kommt. Ich gehe davon aus, dass sein nächster Reha-Start entweder im Low-A- oder High-A-Bereich stattfinden wird, es sei denn, die Nats möchten ihn in West Palm Beach haben. Hurz sollte im Laufe seines Aufbaus immer mehr Würfe schaffen, und er wird irgendwann mit einer härteren Konkurrenz konfrontiert sein.
Darüber dürften sich Nationalmannschaftsfans wirklich freuen. Wenn Hurz seine Walk-Rate wie im Jahr 2024 im Bereich von 9–10 % halten kann, wird er künftig Teil der Rotation der Nats sein. Seine Strikeout-Rate von 27,7 %, als wir ihn das letzte Mal in den Major Leagues sahen, war Elite und würde diesem Pitching-Team der Nats ein neues Element verleihen. Herz kann Fastballs von Schlagmännern auf eine Weise explodieren lassen, die den meisten Pitchern dieser Nationals nicht gelingt.
Während er seine Reha-Mission fortsetzt, werde ich seine Geh- und Geschwindigkeitswerte überwachen, sobald diese verfügbar sind. Dies sind die beiden Dinge, die Ihnen sagen werden, wie nah Herz ist. Wir haben heute keine Geschwindigkeit gesehen, aber Herz, der niemanden begleitet, ist ein sehr ermutigendes Zeichen. Er zeigt, dass er sich wirklich frisch fühlt, was großartig ist, wenn er zum ersten Mal wieder im Spiel ist.
Die Leistung der Nats in dieser Saison war nicht besonders gut, aber es ist Hilfe auf dem Weg. Zwischen Hirz, Jarlin Susana und Travis Sikora gibt es derzeit viele junge Spieler auf dem Weg der Besserung. Herz wird der Erste sein, der Wirkung zeigt, und wenn er in Bestform ist, könnte diese Wirkung groß sein.