SOUTHAMPTON, N.Y. – James Nicklaus begann seinen Tag der US Open hier auf dem sandigen, windgepeitschten South Fork, genau wie Jones, Hogan und Nicklaus ihren Tag begannen.
Durch das Aufsetzen der Meta-Brille.
3:55 Uhr
„Ich habe einen YouTube-Kanal“, sagte Nicholas, 29, ein Einwohner von Scarsdale, New York, der 33.000 Abonnenten auf der Videoplattform und weitere 163.000 Follower auf Instagram hat. „Ich versuche, einen Blick hinter die Kulissen zu werfen, wie es ist, bei den US Open zu spielen. Ich habe es aufgezogen und mit mir selbst gesprochen, mit den Fans gesprochen und versucht, das mit allen zu teilen.“
Nicholas trat bei seinem Debüt bei den 126. U.S. Open in Shinnecock Hills gegen die Roosters an. Um 16:25 Uhr war er im Badezimmer. Um 16:40 Uhr war er draußen. Um fünf war er auf dem Grundstück und frühstückte. Um 17:20 Uhr war er beim Aufwärmen. Pünktlich um 6:35 Uhr befand er sich neben Taylor Montgomery und Caleb Surratt am ersten Abschlag. Es sei Zeit, „rauszukommen“, sagte Nicholas später, „das sage ich immer, egal, um welche Tour es sich handelt.“
Und das tat er auch, als er an einem harten, windigen Morgen einen Vier-Birdie-71 erzielte, der ihm kurzzeitig die Führung des Vereins verschaffte.
Nicholas, der sein Handwerk auf der Korn Ferry Tour über Winged Foot (wo er Junior-Golf spielte) und Yale (sein College-Golf) ausübt, hat Glück, überhaupt hier zu sein.
In der zweiten seiner beiden U.S. Open-Qualifikationsrunden Anfang dieses Monats war Nicholas am fünften Loch in schlechter Form, nachdem er nicht nur einen, sondern zwei Putts im Gebüsch rechts vom Fairway blockiert hatte. Der erste Ball war verloren, und der zweite schien es auch zu sein – bis einer von Nicholas‘ Freunden, als er durch die kleine Galerie ging, tief im Laubwerk einen Titleist-Spieler entdeckte, der mit einer amerikanischen Flagge geschmückt war. Dies ermöglichte es Nicholas, ein unspielbares Spiel zu nehmen, anstatt es noch einmal zu spielen, und rettete ihn mit ziemlicher Sicherheit zumindest vor einem Schlaganfall. Dieser Schuss erwies sich als sehr wichtig, da Nicholas am Ende der Runde insgesamt 140 Punkte (68-72) erzielte und sich damit in einem Vier-Wege-Playoff befand. Mit seinem Sieg hatte er zum zweiten Mal in Folge ein Ticket für die US Open erhalten.
Nicholas ist ein Weltklasse-Golfer und ein ebenso außergewöhnlicher Teilnehmer, Teilnehmer und Poster. Er nimmt seine geselligen Freunde fast überall hin mit: zum Training, in die Gruppe, ins Fitnessstudio, in die Umkleidekabine, auf die Flitterwochen. Im Februar, nachdem er seinen allerersten Korn Ferry-Titel gewonnen hatte, teilte Nicholas auf Instagram seine Gewinne und Verluste der Woche mit: 1.050 $ für Flüge, 42,98 $ für Massagen, 18.000 $ für seinen Caddy-Bonus und so weiter. Dieses Video wurde 7,2 Millionen Mal angesehen.
Nicholas’ frühmorgendliches Fotoshooting mit Hilfe von Shinnecocks Meta wird sicher auch einige Blicke auf sich ziehen. Orientierung von ihm? „Ich werde die erste Runde der US Open spielen“, sagte Nicholas. „Lasst uns einen tollen Tag haben. Ich muss das tun. Ich muss die ganzen hektischen Reisen zurücklegen, um hier zu sein. Ich muss hier raus und unter sehr schwierigen Bedingungen spielen US Open.“
Nun ja, er hatte bereits zwei Löcher gespielt, und zu diesem Zeitpunkt wurde das Spiel durch eine Nebelwolke, die den Platz bedeckte, unterbrochen. Als die Hupe ertönte, sprintete Nicholas zum Schießstand und dachte, die Pause würde schnell gehen. Aber aus 15 Minuten wurden 30, und aus 30 wurden … nun, das war schwer zu sagen. Um Energie zu sparen, zieht sich Nicholas in den Club zurück, um Zeit mit seiner Frau, seiner Mutter und ein paar Freunden zu verbringen. „Es sind die US Open, aber man muss sich einfach entspannen und Spaß haben“, sagte er. Das Spiel wurde schließlich um 9:05 Uhr fortgesetzt.
Man kann es Nicholas nicht verübeln, wenn er sich in diesem Moment überfordert fühlt. Aber er sagte, er habe es nicht getan und sich stattdessen dafür entschieden, die Großartigkeit des Theaters mit der Einstellung zu genießen, nichts zu verlieren. „Wenn ich Woche für Woche mit Korn Ferry fahre und dort spiele, zweifelt man manchmal an sich selbst“, sagte er. „Aber hier haben Sie es fast so, lass es uns senden und sehen, was passiert.“ Du übst weniger Druck auf dich selbst aus und du übst weniger Druck auf dich selbst aus.
Dieser Ansatz funktionierte für Nicholas vor einem Jahr im brutalen Oakmont, wo er mit einer 69 begann und sich den sechsten Platz sicherte. Aber zu nah an die Sonne zu fliegen, sei ihm in den Sinn gekommen, sagte er. “[In] Ich hatte in der zweiten Runde Probleme, weil ich mir selbst großen Druck auferlegt habe und man Erwartungen hat. Er schoss 78, spielte dann am Wochenende 75-77 und beendete T61.
Da kommt Nicholas‘ Mentaltrainer Joe Perone ins Spiel, der Nicholas die Angst vor dem Scheitern beigebracht hat. „Damit habe ich zu kämpfen“, sagte Nicholas. „Es ist, als ob ich es gut machen möchte. Sobald ich mich in die Situation versetze, bekommt man Angst. Man hat diese Angst vor dem Scheitern.“
Am Donnerstag zeigte Nicholas keine solche Angst und warf zwei Doppelbogeys zu Boden, um sich in der Verfolgungsjagd zu behaupten. Am Freitag erwartet ihn eine weitere Prüfung, und wenn er diese besteht, steht ihm an diesem Wochenende eine noch größere Prüfung bevor. Vielleicht entdecken Sie Nicholas auf NBC. Wenn nicht, versuchen Sie es mit YouTube.