Serena und Venus Williams haben sich dieses Jahr eine Wildcard für die Auslosung des Damendoppels in Wimbledon gesichert, aber brauchen wir sie wirklich zurück?
Im Wettbewerb wahrscheinlich nicht. Tennis ist an eine neue Generation weitergegeben und es wird erwartet, dass keine der beiden Schwestern erneut um einen großen Einzeltitel kämpfen wird.
Aber die Williams-Schwestern sind nicht nur ehemalige Meister. Sie gehören zu den einflussreichsten Sportlern, die dieser Sport je gesehen hat. Gemeinsam veränderten sie die Definition des Damentennis, inspirierten Generationen von Spielerinnen und sorgten für einige der denkwürdigsten Momente der Neuzeit.
Als Duo waren sie nahezu nicht aufzuhalten. Serena und Venus haben zusammen 14 Grand-Slam-Titel gewonnen, darunter sechs Wimbledon- und drei olympische Goldmedaillen. Sie erreichten den ersten Platz im Doppel der Welt und etablierten sich als eine der großartigsten Partnerschaften, die Tennis je gesehen hat.
Allerdings ging es in ihrer Geschichte nie darum, Seite an Seite zu spielen. Es ging auch darum, gegeneinander anzutreten. Ihre Rivalität begann am 20. Januar 1998, als Venus Serena in der zweiten Runde der Australian Open mit 7:6 (7:4) und 6:1 besiegte. Zu dieser Zeit war Venus die etablierte Schwester und zählte zu den 20 besten Spielern der Welt, während Serena gerade erst ihre Reise begann.
Was folgte, war eine der erstaunlichsten Konfrontationen in der Geschichte des Sports. Die Schwestern standen sich 31 Mal gegenüber, wobei Serena mit 19-12 führte. Neun dieser Begegnungen fanden im Grand-Slam-Finale statt, wobei Serena sieben Mal gewann. Zwischen Wimbledon, den US Open, den Australian Open und Roland Garros kämpften sie immer wieder um die größten Preise in diesem Sport.
Es entstand eine einzigartige Dynamik, die im Profisport selten zu finden ist. Sie waren Schwestern, Doppelpartner, Freundinnen und Rivalinnen zugleich.
Heute ist das Bild ganz anders. Venus (45 Jahre alt) hatte Mühe, im Einzel Ergebnisse zu erzielen, und verlor alle sieben Einzelspiele dieser Saison. Ihre Entschlossenheit, weiterhin im Wettbewerb zu bestehen, ist jedoch auch mehr als 30 Jahre nach ihrem Profidebüt immer noch beeindruckend.
Serena (44 Jahre alt) kehrte diesen Monat zum Wettkampf im Queen’s Club zurück, vier Jahre nach ihrem vermutlich letzten Auftritt bei den US Open 2022. Obwohl ihre Rückkehr nach einer Knieverletzung ihrer Doppelpartnerin Victoria Mpoko unterbrochen wurde, zeigte Serena Einblicke in die Qualität und den Wettbewerbsgeist, die sie zum Gewinn von 23 Grand-Slam-Titeln führten. Anschließend setzte sie ihr Comeback an der Seite von Karolina Muchova bei den German Open in Berlin fort, doch am Dienstag erlitt das Paar eine 6:4, 6:4-Niederlage gegen Erin Rotliff und Juliana Olmos. Obwohl die Ergebnisse gemischt waren, hat Serenas Rückkehr bereits in der gesamten Tenniswelt für Aufregung gesorgt.
Keine der Schwestern erhielt eine Wildcard für Wimbledon und es wird nicht erwartet, dass auch sie um den Titel kämpfen wird. Es ist unwahrscheinlich, dass ihre eheliche Partnerschaft die Dominanz ihrer frühen Jahre wiederholen wird – aber vielleicht geht das am Thema vorbei. Bei der Rückkehr von Venus und Serena geht es nicht um Titel. Es geht darum, zwei Ikonen zu feiern, deren Einfluss weit über den Hof hinausreicht. Tennis muss sie nicht zurückbringen, denn der Sport kann nicht ohne sie auskommen. Tennis muss sie zurückholen, weil nur wenige Spieler so viel für den Sport gegeben haben.
Bei einem weiteren Wimbledon werden die Fans die Möglichkeit haben, einer der großartigsten Partnerschaften in der Geschichte des Sports zuzusehen, wie sie sich den Platz noch einmal teilt, und das aus gutem Grund.