Die Endrunde des Südafrikanischen Pokals brachte eine weitere spannende Runde, als sich die Toyota Cheetahs und Sanlam Boland Kavaliers neben Suzuki Griquas und Erlink Pumas ihre Plätze im Halbfinale nächste Woche sicherten. Damit qualifizierte sich das Quartett auch für die Carling Currie Cup Premiership 2026.
Die neunte Runde des Wochenendes begann am Freitagabend und ging in Bloemfontein noch dramatischer vonstatten, als die Toyota Cheetahs die Siegesserie von Tabellenführer Suzuki Griquas in acht Spielen mit einem endgültigen 32:31-Sieg beendeten. Am Freitag besiegten die Erlenc Pumas die Griffons im Mbombela-Stadion mit 61:12 und festigten damit ihren zweiten Tabellenplatz.
Xavier Michel, Flügelspieler der Sanlam Boland Cavaliers, brauchte zu Hause einen Bonuspunktsieg, um ihre Qualifikationshoffnungen aufrechtzuerhalten. Er erzielte unglaubliche sieben Versuche und half den Cavaliers, East Zone in Wellington mit 85:29 zu schlagen, einem von drei Spielen am Samstag.
Die Dotsure SWD Eagles brauchten ebenfalls mindestens fünf Punkte, und das erreichten sie auch, indem sie die Panthers im Outeniqua Park in George mit einem Ergebnis von 69-19 hinter sich ließen. Das Ergebnis war leider nicht gut genug, da Boland in Wellington die volle Punktzahl hatte. Im Osten Londons zeigte Falk eine starke Leistung und schlug Border im Police Park mit 50:12.
Somit belegte Suzuki Griquas nach der letzten Runde der Ligaspiele mit 42 Punkten den ersten Platz, während Erlenc Pumas mit 38 Punkten den zweiten Platz belegte. Toyota Panther III (35). Sanlam Boland und Dotsure SWD schlossen jeweils mit 32 Punkten ab, aber die Cavaliers sicherten sich aufgrund ihrer besseren Punktedifferenz den vierten Platz. Valcke (29), EP (18), Griffons (13), Leopards (9) und Border (0) vervollständigen die Rangliste.
Die Toyota Cheetahs zeigten unter großem Druck eine ruhige und mutige Leistung und setzten sich am Freitagabend im Toyota Stadium mit 32:31 gegen Griquas durch, ein Ergebnis, das ihren Platz unter den ersten vier beim Südafrikanischen Pokal bestätigte. In einem Kampf, der sich über die gesamten 80 Minuten hinzog, bereiteten die Free Staters mit einer dominanten ersten Halbzeit die Bühne und gingen zur Halbzeit mit 25:12 in Führung. Die ersten Bemühungen von Nutte Louis van der Westhuizen und Flügelspieler Cohen Jasper wurden durch den präzisen Schuss von Jaco van der Walt unterstützt.
Die Griquas weigerten sich zu gehen und in der zweiten Hälfte entwickelte sich das Spiel zu einem angespannten Armkampf. Versuche von Damian Markus, Karel van der Merwe und Connor Mahoney brachten die Spitzenreiter stetig zurück ins Rennen, wobei die Toyota Cheetahs mit zwei gelben Karten und einem modifizierten Paket klarkommen mussten.
Am wichtigsten ist, dass der Toyota Cheetah zuschlug, als es darauf ankam. Center Munir Hartzenberg flankte kurz nach der Halbzeit, und Cohen Jasper verwandelte den Ball, sorgte dafür, dass die Anzeigetafel weiter tickte und die Panthers letztlich außer Reichweite blieben, obwohl sie insgesamt fünf Gegenversuche kassierten. Nach der Schlussposaune erreichte das Drama seinen Höhepunkt. Griquas-Flügelspieler Dylan Mart vollendete in der 82. Minute einen Eckball, verkürzte den Rückstand auf einen Punkt und bereitete einen entscheidenden Konvertierungsversuch vor, der jedoch verfehlt wurde.
Ebenfalls am Freitag zeigten die Airlink Pumas eine umfassende Leistung und besiegten die Griffons im Mbombela-Stadion mit 61-12 und bestätigten damit ihren Titelanspruch. Nachdem sie in der sechsten Minute einen Versuch von Armand Maritz kassierten, verkrafteten sie einen frühen Rückschlag, behaupteten aber stetig ihre Dominanz. Jay-Cee Nel löste eine Reaktion aus, bevor der lockere Stürmer De Wet Marais eingesetzt wurde. Clinton Swarts Präzision vom Abschlag verhalf den Pumas zur Halbzeit zu einem 21:12-Vorsprung.
Alle Hoffnungen auf ein Comeback der Griffons wurden nach der Halbzeit zunichte gemacht, als die Pumas das Tempo erhöhten. Flügelspieler Tino Swanepoel war eine ständige Bedrohung und erzielte einen brillanten Hattrick, während Mittelfeldspieler Sango Xamlachi zweimal flankte, damit die Lowfielders sich befreien konnten. Insgesamt führten die Pumas neun Versuche durch und steigerten ihre Angriffsdominanz durch geschicktes Tackling und schnelles Auswärtsspiel.
Der Flügelspieler der Sanlam Boland Cavaliers, Xavier Michel, zeigte eine Leistung für die Ewigkeit und erzielte einen Rekord von sieben Versuchen, als Wellington am Samstag in Wellington die EP Elephants mit 85:29 besiegte. Michels Bilanz von sieben Versuchen übertraf Bolands bisherigen Rekord von sechs Einzelspielen, den Baux Marais seit 1952 aufgestellt hatte, und kam an einem denkwürdigen Nachmittag, der gleichzeitig sein 50. Spiel mit den Cavaliers war.
Die Cavaliers übernahmen früh die Kontrolle und gingen zur Halbzeit mit 38:17 in Führung. Michel flankte in den ersten 40 Minuten vier Mal, als die Cavaliers die Kontrolle übernahmen. EP fand ihre Freude an der Spitze beim ehemaligen Cavalier Garth April, dessen Gelassenheit und Kreativität dazu beitrug, Versuche von Mvo Ntsan (2), Luandile Maboko und Jack van der Walt zu entwickeln und die Gäste vor der Halbzeit in Kontakt zu halten.
Allerdings schaltete Boland in der zweiten Strophe den Gang um und sammelte einen Versuch nach dem anderen, während Michel drei weitere Fünf-Punkte-Würfe hinzufügte, um seinen außergewöhnlichen Lauf zu unterstreichen. Weitere Versuche von Chris Smit (2), Joric Lewis, Lunathi Nexel, Doreen Hoffman und Kwanda Dimaza sorgten dafür, dass es kein Nachlassen gab. Jayden Bantom und der Ersatz-Flyhalf Thurlon Williams fügten jeweils fünf Conversions hinzu, während Boland auf klinische Art und Weise die vollen fünf Log-Punkte holte.
Unterdessen errangen die Dotsure SWD Eagles in George den entscheidenden Sieg, den sie brauchten, um ihre Playoff-Hoffnungen aufrechtzuerhalten, und setzten sich am Samstag im Outeniqua Park mit 69:19 gegen die Panthers durch. Da die Eagles wussten, dass ein Sieg mit einem Bonuspunkt nicht ausreichen würde, gaben sie von Beginn an mit unermüdlichem Rhythmus und Körperlichkeit den Ton an. Zur Halbzeit erspielten sie sich einen souveränen Vorsprung von 40:12, nachdem sie in der Eröffnungsstrophe sechsmal die Linie überquert hatten.
Lock Jaco Bezuidenhout, Center Ulrich Wahl und Flügelspieler Hendrik Stemmett waren prominent, da die Eagles immer wieder Räume fanden, während Scrumhalf Tian Fourie und Flügelspieler Roscoe Sister in der ersten Halbzeit weitere Versuche hinzufügten. Die zweite Halbzeit verlief nach dem gleichen Muster, als die Gastgeber ihre Intensität beibehielten und fünf weitere Versuche unternahmen. Wahl vollendete einen Hattrick, während die eingewechselte Nutte Tian Drutske, der Flügelspieler Kyle Sister und der Center Nico Leonard die Bilanz der Eagles steigerten und sich entscheidend davonzogen.
In der dritten Begegnung am Samstag zeigte Valcke eine starke Leistung und rundete seine letzte Ligasaison mit einem 50:12-Sieg über die Border Bulldogs im Police Park im Osten Londons ab. Die East Rand-Mannschaft führte zur Halbzeit mit 26:7, bevor sie einen deutlichen Auswärtssieg feierte.
Der lockere Stürmer Abulele Ndabambaye war mit vier Versuchen der herausragende Spieler. Flyhalf Sergio Stalmeester spielte ebenfalls eine Schlüsselrolle, indem er seinen eigenen Versuch beisteuerte und fünf Conversions beisteuerte, um die Anzeigetafel in Bewegung zu halten. Borders zeigte Widerstand und schaffte durch Bemühungen von Sokhana Mbemba und Luwapo Rawana den Ausgleich, hatte aber Mühe, die Gäste einzudämmen.
Die zweite Halbzeit verlief nach dem gleichen Muster, als Valcke mit Entschlossenheit und Präzision angriff. Weitere Versuche von Mbembe Bayi, Musuluwa Mafuma und dem Ersatzstürmer Dirk Lorenz sorgten dafür, dass die Bulldogs bis zum Schlusspfiff unter ständigem Druck blieben.
Torschützen:
Toyota Cheetah 32 (25), Suzuki Griquas 31 (12)
Panther – Versuche: Rewan Kruger, Cohen Jasper, Munir Hartzenberg, Louis van der Westhuizen. Transfers: Jaco van der Walt (2), Cohen Jasper. Elfmeter: Van der Walt (2).
Griquas – Versuche: Dylan Mart, Damian Markus, Tian Lang, Connor Mahoney, Karel van der Merwe. Transfers: George Whitehead (3).
Airlink Pumas 61 (21), Novavit Griffons 12 (12)
Pumas – Versuche: Tino Swanepoel (3), Sanjo Xamlashe (2), JC Neill, De Witt Marais, Connor van Eeden, Clinton Swart. Transfers: Clinton Swart (5), Danresh Visaji (3).
Greifen – Versuche: Armand Maritz, Elfmeter.
Sanlam Boland Kavaliere (85), Elefanten (29):
boland – Versuche: Transfers: Jayden Bantom (5), Thorlon Williams (5).
Papa – Versuche: Mpho Ntsan (2), Luwandile Maboko, Jack van der Walt. Transfers: Garth Abril (3). Elfmetertor: April.
Dotsure SWD Eagles 69 (40): Leopards 19 (12):
Sozialverwaltung – Versuche: Ulrich Wahl (3), Jaco Bezuidenhout, Hendrik Stemmett, Roscoe Sister, Tian Fauri, Janos Venter, Tian Drotski, Kyle Sister, Nico Leonard. Transfers: Fred Zelinga (7), Abner van Reenen.
Panther – Versuche: Sinyothando Chuntsi (2), Godian van Reenen. Transfers: Jandry Berger (2).
Grenzbulldoggen 12 (7) Falken 50 (26)
Grenzen – Versuche: Sokhana Mbemba, Lonwabo Rawana. Konvertierung: zwei Seiten
Falken – Versuche: Abulele Ndabambaye (4), Sergio Stalmeister, Mbembe Bayye, Musulwa Mavuma, Dirk Lorenz. Transfers: Sergio Stalmeister (5).