Warrick Gelant wird am Samstag in Jabrha gegen seine Springbok-Teamkollegen antreten, nachdem er eine Einladung erhalten hat, die Barbaren zu vertreten.
Der Außenverteidiger der Stormers, der elf Testspiele bestritten hat, aber seit 2022 nicht mehr für die Boks gespielt hat, ist der einzige Südafrikaner im Kader der Barbarians für das nicht internationale Spiel im Nelson Mandela Bay Stadium.
Gelant sagte, die Gelegenheit, das berühmte schwarz-weiße Trikot zu tragen, sei eine Gelegenheit, die er sich nicht entgehen lassen dürfe.
„Es ist etwas Besonderes. Es ist der Traum eines jeden Spielers, im Barbarians-Team zu spielen und mit den Spielern zu spielen, gegen die man spielt oder die man im Fernsehen sieht“, sagte er.
„Bei The Barbarians geht es darum, die Grundlagen des Spiels zu erlernen, den Spaß zurückzugewinnen und all die Dinge zu tun, die dazu geführt haben, dass man sich in das Spiel verliebt hat.
„Es geht darum, Spaß zu haben und Weltklassespieler aus der ganzen Welt kennenzulernen.“
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Einer dieser Spieler ist der schottische Flügelspieler Duhan van der Merwe, der mit Gelant die Hoërskool Outeniqua besuchte, bevor sich beide dem System der Bulls anschlossen.
„Ich habe in der Schule mit Doohan gespielt und es ist großartig, nach mehr als zehn Jahren hierher zu kommen“, sagte Gelant.
„Wir sind von der Schule zu den Bulls gegangen, aber er war eine Zeit lang in den Siebenern. Ich dachte, wir könnten vielleicht eine Chance bekommen, zusammen zu spielen, aber wir haben sie nie bekommen.“
„Offensichtlich spielt er jetzt für Schottland, also war der Traum geplatzt, aber dann sah ich, dass er auch hierher kommt. Es ist etwas Besonderes.“
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Gelant erwartet eine harte Bewährungsprobe gegen den Weltmeister.
„Es wird ein schöner Anlass. Es ist gegen meine Teamkollegen und Jungs, die ich gut kenne“, sagte er.
„Sie sind die besten der Welt, daher wird es für uns alle eine große Herausforderung sein, gegen sie zu spielen. Es kommt nicht oft vor, dass man aus Südafrika gegen Weltmeister spielt.
„Aber sie haben besondere Spieler mit großartigen Trainern, die sie auf die nächste Stufe bringen. Es gibt keinen gewöhnlichen Springboks-Spieler.“
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Der 31-Jährige sagte, die Barbaren seien trotz der begrenzten Vorbereitungszeit entschlossen, den Wettbewerb konkurrenzfähig zu machen.
„Wir wollen den von uns zusammengestellten Schlägen unser Bestes geben und sie genauso auf die Probe stellen, wie sie uns auf die Probe stellen werden“, sagte er.
„Wir haben Leute, die stolz auf sich sind und schon lange auf höchstem Niveau spielen. Leute wie Doohan, [former All Blacks scrumhalf] Tj Perenara, [Wallabies wing] Andrew Kellaway.
„Das sind Top-Profis, sie wollen Leistung bringen und mit dem Respekt, den wir den Springboks entgegenbringen, wollen wir rausgehen und ihnen eine gute Herausforderung bieten.“
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Gillant freut sich auch über die Gelegenheit, unter den Trainern Scott Robertson und Felipe Contepomi zu arbeiten.
Er sagte: „Felipe ist ein Spieler, den ich beobachtet habe.“ „Er ist einer der wenigen Argentinier, die man mit der Art und Weise identifizieren kann, wie er das Spiel gespielt hat, als er 10 und 12 Jahre alt war.“
„Razor ist auch extrovertiert, er ist sehr bescheiden und zeigt sich sehr verfügbar.
„Unterwegs lernt man offene Ideen kennen. Man tauscht Ideen aus, und das ist etwas, das ich zu mir selbst, aber auch zu den Stormers und den jüngeren Jungs mitnehmen kann.“
„Es ist geistiges Eigentum, das man mit der Welt teilen kann. Es ist etwas ganz Besonderes.“
„Wir konzentrieren uns nur auf die Art und Weise, wie wir Rugby spielen wollen, und wir wollen uns auf eine Weise ausdrücken, die im Einklang mit den Barbaren steht.“
„Es ist mein erstes Mal, also möchte ich es unvergesslich machen.“
Foto: @Barbarian_FC/X