Das torstarke Deutschland trifft am Samstag im Weltcup-Finale auf das starke Team Elfenbeinküste. Der Sieger sichert sich seinen Platz in der Runde der letzten 32, während Schweden ebenfalls sein Ticket buchen kann.
Diese drei Länder könnten sich den bereits qualifizierten Gastgebern USA und Mexiko anschließen.
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Deutschland besiegte Neuling Curacao im Eröffnungsspiel mit 7:1 und wird seine Führung in der Gruppe E bestätigen, wenn es in Toronto gegen die Elfenbeinküste gewinnt und Ecuador Curacao in Kansas City nicht besiegt.
Die Qualifikation für die zweite Runde wird eine Erleichterung für die Deutschen sein, die seit ihrem vierten WM-Titel 2014 in Brasilien überraschenderweise nicht mehr in diese Runde vordringen konnten.
Der Unterschied ist so gering, dass sich die Elfenbeinküste möglicherweise auch einen Platz in der nächsten Runde sichert, wenn sie Deutschland schlägt.
Nagelsmann sagte, seine Mannschaft müsse auf die Begegnung mit der Nationalmannschaft der Elfenbeinküste vorbereitet sein.
„Ihre Schnelligkeit ist eine ihrer größten Stärken und ich denke, dass sie es besser machen“, sagte er gegenüber Reportern und bezog sich dabei auf den in Frankreich geborenen ivorischen Flügelspieler Nicolas Pepe.
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„Im letzten Spiel war er überall“, sagte Nagelsmann über Pepe.
Schweden trifft in Houston auf die Niederlande und weiß, dass ein Sieg ihnen den Einzug in die K.-o.-Runde sichern wird. Eine ungewöhnliche Wendung für ein skandinavisches Team, das sich erst über die UEFA Nations League, quasi durch die Hintertür, für die Weltmeisterschaft qualifiziert hat.
Trainer Graham Potter warnte, dass der schwedische Stürmer Alexander Isak im weiteren Verlauf des Turniers „immer stärker“ werden werde.
Isak hatte für seine Verhältnisse eine schlechte Saison, die von wiederkehrenden Verletzungen unterbrochen wurde, nachdem Liverpool Newcastle United eine britische Rekordsumme von 125 Millionen Pfund (165 Millionen US-Dollar) für ihn gezahlt hatte.
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Er hat einen starken Start in die Weltmeisterschaft hingelegt, als der 26-Jährige beim 5:1-Sieg gegen Tunesien ein Tor und zwei Assists erzielte.
„Die Saison für Alex wurde abgebrochen“, sagte Potter. „Die meisten Fußballer würden sagen, dass sie eine gewisse Zeit und Spiele brauchen, um das höchste Niveau zu erreichen, also mussten wir versuchen, Alex aufzubauen. Ich denke, von ihm kann noch mehr kommen.“
– Spiel Nr. 1000 –
Am Samstag wird in einem weiteren Spiel Geschichte geschrieben, wenn Japan in Monterrey, Mexiko, in seinem 1.000. WM-Spiel gegen Tunesien antritt.
Hajime Moriyasu hat seine japanische Mannschaft gewarnt, dass sie nach der Ernennung von Trainer Hervé Renard mit der Stärke einer lebhaften tunesischen Mannschaft mithalten müssen, nachdem Sabri Lamouchi der erste Trainer in der Geschichte der Weltmeisterschaft war, der nach einem Spiel entlassen wurde.
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Die Vereinigten Staaten qualifizierten sich am Freitag für die zweite Runde, indem sie Australien in Seattle mit 2:0 besiegten.
Der wilde Jubeltag der Gastgeber wurde noch größer, als Paraguay mit dem 1:0-Sieg über Türkiye sicherstellte, dass sich die Vereinigten Staaten den ersten Platz in der Gruppe D sichern würden, was theoretisch für ein einfacheres Unentschieden in der Runde der letzten 32 sorgte.
Ein Eigentor von Cameron Burgess in der 11. Minute und ein Kopfball von Alex Freeman zwei Minuten vor Ende der ersten Halbzeit bescherten der Mannschaft von Mauricio Pochettino drei komfortable Punkte und führten die Gruppe ein Spiel vor Schluss an.
Nach einer nicht überzeugenden Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft starteten die Vereinigten Staaten am Freitag mit einem Sieg in das Turnier, nachdem sie im Eröffnungsspiel einen beeindruckenden 4:1-Sieg über Paraguay eingefahren hatten.
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„Es war wieder ein tolles Spiel, eine sehr gute erste Halbzeit“, sagte Pochettino. „Ich denke, wir haben das Spiel gegen eine sehr schwierige Mannschaft kontrolliert.
Er fügte hinzu: „Als die Auslosung letzten Dezember stattfand, dachte ich, dass es ein sehr schwieriges Spiel werden würde.“
In den anderen Spielen am Freitag übernahm Brasilien mit einem 3:0-Sieg über Haiti die Kontrolle über sein Schicksal in der Gruppe C und beendete damit die Qualifikationschancen des karibischen Landes. Haiti schließt sich Türkiye an und scheidet aus dem Turnier aus
Zwei Tore von Matheus Cunha und eines von Vinicius Junior sicherten den Brasilianern einen leichten Sieg in Philadelphia.
Brasilien liegt nun mit vier Punkten gleichauf mit Marokko, führt das nordafrikanische Team jedoch aufgrund der Tordifferenz an.
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Marokko errang am Freitag seinen ersten Sieg im Turnier und besiegte Schottland in Foxborough mit 1:0.
Ismail Al-Sibari erzielte mit einem kraftvollen Schuss in der zweiten Minute das einzige Tor des Spiels.
Marokko trifft am 24. Juni in seinem letzten Spiel der Gruppe C auf Haiti, während Brasilien in Miami gegen Schottland spielt.
gj/rcw