Bath gegen Exeter Chiefs stand auf Messers Schneide und endete unter dramatischen Umständen
Es ließ Sam Warburton und Brian O’Driscoll ungläubig zurück Die Entscheidung von Santiago Carreras, während des Play-off-Spiels der Gallagher Prem kein Drop-Goal zu versuchen Halbfinale gegen Exeter Chiefs.
Da das Spiel Sekunden vor Spielende noch auf der Kippe stand, behielten die Gäste ihren Vorsprung von einem Punkt bei 26:27. Bath lagerte an der Linie der Chiefs und durchlief eine Phase nach der anderen, da das lautstarke Rec-Publikum wollte, dass sie über die Linie gingen, um sich ihren Platz in Twickenham gegen die Northampton Saints zu sichern.
Bath lag zum Zeitpunkt der Wende mit 26:10 in Führung, aber ein sensationelles Comeback der Männer von Rob Baxter brachte sie in Führung, als die Uhr in die rote Zone lief.
Die Gastgeber hatten jedoch eine große Chance, das spannende Spiel zu gewinnen, aber anstatt den Ball zu Carreras zu passen – der sich in einer Phase perfekt in die Tasche vor dem Pfosten setzte, um das Spiel vom Fuß aus zu besiegeln –, gingen sie durch die Phasen und wurden schließlich über der Torlinie gestoppt.
Das war das Ende des Unentschiedens, und die Chiefs-Spieler und Bath-Männer an Deck jubelten.
Der Aufruf, nicht alle drei Punkte zu holen, löste beim Lions-Duo O’Driscoll und Warburton Kopfzerbrechen aus.
„Man muss schießen“, sagte der ehemalige irische Center gegenüber TNT Sports. „Nach ungefähr 15 Etappen haben sie sich in Position gebracht, und es war wahrscheinlich etwas später, und es waren wahrscheinlich 18, 19, 20 Etappen, als sie tief in der Zone waren, in der sie sein wollten.
„Das ist die Hauptposition, auf der man sich befindet. Unter den Pfosten mag man als Rechtshänder vielleicht eine Seite des Pfostens bevorzugen, aber die ist auf der linken Seite aufgebaut.
„Das Problem ist, dass es ein 80-minütiges Spiel war. Ihre Stürmer sind müde, es herrscht viel Hitze, es herrscht große Spannung – Sie werden den Ball schlagen oder ein Foul begehen. Das müssen Sie dem Rest Ihrer Mannschaft nehmen.“
„Es erinnert mich ein wenig an das Spiel gegen Wales im WM-Halbfinale 2011 [against France, a 9-8 defeat]vielleicht nicht 40 Etappen, aber einer davon entkommt man nie, und wenn man sie verpasst, soll es so sein.
„Eher wie bei der Weltmeisterschaft 2003 [when Jonny Wilkinson’s drop goal beat Australia]Der beste Weg, um zu beginnen und sich ein Drop-Goal zu setzen, besteht darin, weiterhin Angriffs-Rugby zu spielen und das Gefühl zu haben, dass man in eine andere Phase übergeht, denn dann ist die Verteidigung wieder auf den Fersen und wartet nicht darauf, von der Linie zu rennen.
„Wenn man es aufstellt, wird es dort blockiert. Man muss zwar vorwärts gehen, vorwärts gehen, vorwärts gehen und dann, wenn man ein bisschen Schwung hat, loslegen, das ist der beste Ort, um den Abzug zu betätigen.“
„Leider schien Carreras zu keinem Zeitpunkt eindeutig interessiert zu sein, auch wenn er sich bei einem Angriff beinahe selbst das Leben gekostet hätte.
„Aber je mehr Phasen man spielt, desto größer ist das Risiko, dass ein Treffer oder ein umständlicher Pass nicht ausgeführt wird oder am Ende über der Torlinie hängen bleibt, was sehr frustrierend ist.
„Sie werden im Laufe des Sommers darüber nachdenken und die verpasste Gelegenheit bereuen, einfach nur den Ball geschlagen zu haben. Man kann niemandem die Schuld dafür geben, dass er einen Schuss verpasst hat, man muss den Schuss machen.“
Carreras, der in Abwesenheit des verletzten Finn Russell in der Halbzeit spielte, hat noch nie für Argentinien, Gloucester oder Bath getroffen.
Warburton war stets ein Staatsmann und stimmte O’Driscoll widerwillig zu.
„Es tut mir leid, das zu sagen, aber Carreras muss sich steigern, er muss sich in diesem Moment verstärken“, sagte er. „Wir haben das Spiel auf dem Bildschirm verfolgt, ich wette, die Nummer 10 hat am Fernseher geschrien. Es war die perfekte Gelegenheit, die drei Punkte zu holen.“
„Ihre Angreifer haben 80 Spielminuten gespielt, über 30 Phasen.“
Rugby-Chef Johan van Graan meldete sich später gegenüber TNT Sports und erklärte, warum die Entscheidung getroffen wurde, nicht direkt nach dem Tod auf den Drop zu gehen.
„Wir waren bereit, das Tor zu erzielen, und wir waren bereit, es wegzustecken“, sagte Van Graan. „Letztendlich ist die Entscheidung gefallen und ich werde das Team unterstützen.
„In Anbetracht dessen gab es draußen viel Platz, aber wir gewinnen gemeinsam und verlieren gemeinsam.
„Was Einsatz und Absicht betrifft, kann ich diesen Spielern keinen Vorwurf machen, und es kam auf die letzte Aktion des Spiels an.“
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