Paris – Der junge Franzose Moise Kouame verblüffte seine Fans, indem er Adolfo Daniel Vallejo mit 6:3, 7:5, 3:6, 2:6, 7:6 (8) besiegte und am Donnerstag die dritte Runde der French Open erreichte.
Der 17-jährige Kwame hielt einen knapp fünfstündigen Wettkampf auf dem sonnigen Suzanne Lenglen-Platz ab. Er kam nach einem 5:3-Rückstand im fünften Satz wieder zurück, um den entscheidenden Tiebreak zu erzwingen, und kam dann nach einem 8:7-Rückstand im Tiebreak wieder zurück.
Er gewann mit einem Lupfer, den sein paraguayischer Gegner mit seinem Schläger traf, der aber nur das Netz treffen konnte.
Kwame fiel auf den Rücken und als er aufstand, legte er ungläubig die Hände auf den Kopf. Dann schlug er sich auf die Brust und zeigte nach allen Seiten der Menge.
Er sagte: „Es ist etwas, wovon ich immer geträumt habe, nämlich die Fans zu begeistern und auf dem Spielfeld eine besondere Show zu bieten.“ „Ich versuche wirklich zu verstehen, wann der richtige Moment ist, um die meiste Energie zu spüren, die mir das Publikum gibt.“
Emotion setzte sich mit dem Sieg gegen Kwame auf Platz 318 durch. Er ließ sich mit einem Handtuch auf dem Kopf in seinen Stuhl zurückfallen, während jubelnde Fans in Roland Garros „Merci Moïse, Merci Moïse“ riefen.
Vor seiner Rede auf dem Spielfeld beugte sich Kwame wegen Krämpfen vor und leerte eine Wasserflasche über seinen Kopf.
Er sagte den Fans: „Dieser Sieg ist für euch.“ „Vielen Dank, denn ohne Sie hätte ich dieses Spiel ehrlich gesagt nie gewonnen. … Du merkst nicht einmal, wie sehr du mich getragen hast, so wie du ständig nach mir geschrien hast. Als ich im fünften Spiel mit 5:3 zurücklag, habe ich nie aufgehört zu glauben.“
Kwame trifft dann auf den Chilenen Alejandro Tabelo und denkt groß.
Er fügte hinzu: „Natürlich ist es ein Traum, die Roland-Garros-Meisterschaft zu gewinnen.“ „Aber alle Grand Slams zu gewinnen, ist eigentlich ein Traum.“
Kwame besiegte Marin Cilic am Dienstag in der ersten Runde in geraden Sätzen und war damit der erste Mann mit Jahrgang 2008 oder später, der ein Grand-Slam-Match gewann.
Cilic gewann die US Open 2014 und erreichte 2022 das Halbfinale der French Open. Cilic sagte, er sei beeindruckt von Kwames Fähigkeit, sich auf die entscheidenden Punkte des Spiels zu konzentrieren.
Kouame hat mit seiner Mannschaft an mentaler Stärke gearbeitet, zu deren Trainerstab auch der ehemalige Spieler Richard Gasquet – ein dreimaliger Grand-Slam-Halbfinalist – gehört.
„Das ist wichtig. Es ist wirklich wichtig, so gut wie möglich zu spielen, wenn das Niveau in den wichtigen Punkten höher ist“, sagte Kwame. „Die kleinen Details entscheiden darüber, ob ich das Spiel gewinne oder verliere. Ich bin wirklich froh, dass (Cilić) gesagt hat, dass ich sehr stark bin, weil ich viele Stunden damit verbracht habe, in diesem Aspekt zu trainieren.“
Sein Trainer Liam Smith erläuterte weiter, wie er Kwame zum Einzug in die erste Runde verhalf.
„Wenn man als junger Spieler von Junioren- oder unteren Turnieren auf die größeren Bühnen wechselt, sieht man viele Anfängerfehler oder Juniorfehler oder Konzentrationsschwächen“, sagte Smith. „Daran haben wir im letzten Monat oder so viel gearbeitet, nur um die Fähigkeit zu verbessern, disziplinierter zu bleiben.“
Im März war Kwame in der ersten Runde der jüngste Matchwinner in der Geschichte des Miami Masters und erhielt eine Glückwunschbotschaft vom 24-fachen Major-Sieger Novak Djokovic.
Die Titelverteidigerin der Frauen, Coco Gauff, lobte Kwame.
„Die Leute merken nicht, wie verrückt das ist, was er heute getan hat“, sagte sie. „Ich denke, dieser Junge – nun ja, Junge, Mann, Mann – wird ein großes Talent sein, und er scheint eine gute Familie um sich zu haben.“
Sie freut sich auf weitere Spannung in der Zukunft.
„Ich werde wahrscheinlich während seiner gesamten Karriere ein Fan von ihm sein“, sagte Goff.