US Open, Rangliste der zweiten Runde
-7 W. Clark (USA); -3 M Fitzpatrick (England), T Kim (Südkorea), X Schauffele (USA), S Stevens (USA)
Ausgewählt: -2 C. Morikawa (USA); -1 J. Thomas (USA); Ebene Fitzpatrick (ENG), R. McIlroy (NI), S. Schaeffler (USA); +1 Ray (Ang), J Rose (Ang), L Aberg (Sui), T Fleetwood (Ang); +2 T. Hutton (Ingenieur); +4 R. McIntyre (SCO)
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Wieder einmal übernahm das Wetter in Shinnecock Hills die Führung, als Wyndham Clark zur Halbzeit der US Open einen gesunden Vorsprung von vier Schlägen aufbaute.
Scottie Scheffler beschrieb den starken Wind als „größte Herausforderung“, während Rory McIlroy anmerkte, dass „ihre Mannschaft unter den windigsten Bedingungen spielte und die Ergebnisse zeigen, dass“, nachdem die beiden besten Teams der Welt die zweite Runde des Turniers gleichberechtigt abgeschlossen hatten, sieben Punkte vor Clarke.
Dies ist natürlich eines der Risiken bei der Ausübung eines Outdoor-Sports, bei dem die Startzeiten über den Tag verteilt sind. Der Punktedurchschnitt stieg von 73,87 am Donnerstagmorgen auf 71,97 am frühen Freitag.
Clark, der Meister von 2023, war einer derjenigen, die davon profitierten, seine erste Runde bei milderen Bedingungen am späten Donnerstag und die zweite Runde am frühen Freitag zu spielen, da er nach seinem ersten Sechs-unter-64-Ergebnis eine 69 erzielte.
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Der Engländer Matt Fitzpatrick, der Sieger der US Open 2022, war ebenfalls auf dieser Seite der Auslosung und gehört mit 3 unter zu Clarkes schärfsten Rivalen, nachdem er 70 geschossen hat. Zu ihm gesellt sich in dieser Hinsicht der zweifache Major-Champion Xander Scheufele.
Doch der Wind war nicht der einzige Grund dafür, denn auch zwei Spieler von McIlroy und Schaeffler teilten sich den zweiten Platz – der Südkoreaner Tom Kim und der Amerikaner Sam Stevens.
McIlroy erreichte ebenfalls 3 Under, nachdem er auf seinen acht Löchern zwei Birdies kassierte, und schien der Spieler zu sein, der Clarkes Vorsprung am ehesten aufzehren würde, bevor er auf seinen zweiten neun Löchern durch eine Kombination aus schlecht ausgeführten Schlägen und starkem Wind zunichte gemacht wurde.
Die windigen Bedingungen waren nicht so streng wie am Donnerstag, als Winde mit einer Geschwindigkeit von 40 Meilen pro Stunde über den Long Island Track im Bundesstaat New York fegten.
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Aber sie waren offenbar strafend genug, um Scheffler zu stören, der Schwierigkeiten hatte, den Ball zu schießen.
„Bei der Größe des Feldes auf den Grüns ist es sehr schwierig, bei Wind zu spielen, und es kann auch schwierig sein, die Geschwindigkeit der Schläge zu beurteilen, wenn der Wind so stark weht“, sagte er.
Clark möchte seinen Ruf wiederherstellen
Windham-Clark verpasste letzten Monat die US PGA Championship [Getty Images]
Ob er früh, spät oder früh ausscheidet, Clark ist der Spieler, der sowohl mit dem Wetter als auch mit der notorisch schwierigen Lage der Shinnecock Hills am besten zurechtkommt.
Der Platz spielte sich am Freitag fair ab, da die Turnierorganisatoren der USGA – die bei den vorherigen US Open, die auf diesem Platz ausgetragen wurden, akzeptiert hatten, dass die Bedingungen minderwertig waren – die Bedingungen genau überwachten.
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Clark kam gut voran und schlug am letzten Tag einen 33-Fuß-Putt, wodurch er der erste Spieler war, der bei den US Open in Shinnecock sieben unter 36 Löcher erreichte.
Der 32-Jährige, der 2023 seinen nationalen Titel im Los Angeles Country Club gewann, erlitt vor 12 Monaten einen berüchtigten Nervenzusammenbruch, als er einen Spind im Clubhaus in Oakmont zerstörte, nachdem er die US Open verpasst hatte.
Dies führte dazu, dass er vom Club in Pennsylvania gesperrt wurde, bis er sich einer Behandlung zur Wutbewältigung unterzog und die Reparaturen bezahlte.
Während er abseits der Strecke Wiedergutmachung geleistet hat, hat er sich nun in die Lage versetzt, am Wochenende eine Art öffentliche „Entschädigung“ dafür zu leisten.
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Er sagte: „Ich bin seit letztem Jahr sehr traurig, und das stimmt. Das Bedauerliche ist, dass ich nicht das bin, was letztes Jahr passiert ist.“
„Hoffentlich kann ich die Fans, die ich hatte, oder einige neue zurückbekommen, denn es war ein schrecklicher Unfall.
„Ich habe wirklich das Gefühl, dass ich den Leuten zeigen kann, dass ich lustig und kontaktfreudig bin, dass ich kämpferisch bin, dass ich konkurrenzfähig bin, dass ich das Spiel liebe, dass ich das Spiel respektiere und dass ich schlechte Momente hatte.
„Ich hatte wirklich das Gefühl, ich könnte zweistellig sein, aber das Tolle daran ist, dass ich nicht das Gefühl hatte, mein Bestes gegeben zu haben, und ich bin bisher immer noch vorne. Hoffentlich kann ich dieses Wochenende mein Bestes geben.“
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Nachdem er am Freitag einen deutlichen Vorsprung hatte, scheint Clark nun zumindest die volle Kontrolle über seine Emotionen zu haben, nachdem er vor dem Vorfall in der Umkleidekabine einem Fahrer bei der US PGA Championship ebenfalls den Schlägerkopf abgebrochen hatte.
Er zeigte auch, dass er mehr als fähig ist, einen Pantomime-Bösewicht zu spielen, als er letzte Woche bei den RBC Canadian Open ein USA-Hockey-Trikot anzog, um die Fans seines Landes zu täuschen.
„Ich bin nur drei hinter dem zweiten Platz.“
Für diejenigen, die Clarke verfolgen, wird es beruhigend sein zu wissen, dass die vorherigen sechs Spitzenreiter zur Halbzeit nicht den Titel gewonnen haben.
Das ist der größte 36-Loch-Vorsprung bei einem US Open seit Dustin Johnson beim letzten Mal in Shinnecock Hills im Jahr 2018 mit vier Löchern Vorsprung, als Brooks Koepka als Sieger hervorging.
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Und dass dies einer der härtesten Kurse der Welt ist, auf dem Schüsse im Handumdrehen daneben gehen können, wie der frühere US-Open-Champion Johnson herausfand, als er am 15. einen Vierfach-Bogey verzeichnete.
Fitzpatrick ist der einzige andere ehemalige Champion, der unter Par liegt, und der Engländer legte eine typisch hartnäckige Runde hin, mit zwei Birdies auf den letzten drei Löchern, die ihn wieder dorthin zurückbrachten, wo er den Tag begonnen hatte.
McIlroy schien bereit zum Angriff zu sein, als er mit einem Birdie am achten Loch auch das Par 3 erreichte, aber sein Wedge-Spiel kostete ihn viel Geld.
Er schätzte seine Schläge am 10., 11. und 12. Loch falsch ein, als die böigen Winde am stärksten waren, als sein Ball von der Rückseite des Grüns fiel, als er drei gerade Bogeys verzeichnete.
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Der 37-Jährige antwortete mit aufeinanderfolgenden Birdies, aber ein dünner Chip traf den Bunker und trug am 15. zu einem sechsten Doppel-Bogey bei.
„Selbst ein Unentschieden am Wochenende ist nicht schlecht. Ich liege nur drei Punkte hinter dem zweiten Platz, aber offensichtlich hat Windham einige Fortschritte gemacht“, sagte er gegenüber Sky Sports.
Drei Bogeys auf den Back Nine behinderten auch das Vorankommen seines Spielpartners Tommy Fleetwood und ließen ihn einen Platz zurückfallen. Fleetwood wurde hier 2018 Zweiter, als er in der Endrunde 63 Punkte erzielte, nachdem er sechs Punkte hinter dem späteren Champion Koepka gestartet war.
Schaeffler, der versucht, der siebte Spieler zu werden, der einen Grand Slam seiner Karriere abschließt, ist mit McIlroy gleichauf, nachdem er ein Double-Under-68-Ergebnis erzielt hat.
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Der Amerikaner erzielte zeitweise frustrierende Chips, obwohl er 12 von 14 Fairways und 15 von 18 Grüns traf. Sein Status – er belegte den 61. Platz bei den erzielten Schlägen – war seine Schwäche und behinderte seine Fähigkeit, in der Bestenliste aufzusteigen.
Auch Fitzpatricks Bruder Alex liegt bei seinem US-Open-Debüt auf Augenhöhe, während sein Landsmann, der frischgebackene US-PGA-Champion Aaron Ray, 67 Punkte erzielte und sich damit auf einem Platz neben Justin Rose und Ludwig Aberg befindet.
Tyrrell Hatton ist zurück, während sich der Schotte Robert McIntyre nach 74 Punkten in der zweiten Runde gerade qualifiziert hat.
Allerdings verpasste der zweimalige US-Open-Champion Bryson DeChambeau das Turnier zum dritten Mal in Folge, während Jon Rahm sechs Schläge in den fünf Löchern zurück machte und damit das Wochenende eliminierte.