Im Sport können Zahlen täuschen.
Sie können die Realität verflachen, unsere Wahrnehmung der Realität verändern und sie in binäre Narrative von „gut“ und „schlecht“ verwandeln. Sie können die Nuancen und Feinheiten ignorieren, die einen Sportler großartig machen oder zu seinem Untergang beitragen. Sie können uns bequeme Lügen erzählen.
Aber manchmal können Zahlen die ganze komplexe Wahrheit enthüllen. Wie zum Beispiel im Fall von Bud Cauley, wo eine Statistik die ganze Wahrheit sagt und nichts anderes.
Die beteiligten Statistiken? Zweihundertneununddreißig. Auch bekannt als die Anzahl der Starts zwischen Cooleys erstem PGA-Tour-Event und seinem ersten großen Tour-Sieg, den er am Sonntagabend bei den RBC Canadian Open erzielte.
Einerseits sind 239 Spiele ohne Sieg für einen Golfer, der nicht mehr als 30 Spiele pro Jahr bestreiten kann, eine beeindruckende Zeit der Sinnlosigkeit. Selbst in einer Sportart, die mit hauchdünnen Margen und vielen kompetenten Konkurrenten gespielt wird, deutet der Zufall darauf hin, dass man in 239 Starts mindestens einen Sieg erringen wird.
Andererseits ist ein Rekord von 239 Starts auf der PGA Tour nicht nur beeindruckend, er ist geradezu beeindruckend unterscheidbar. Ob Sieg oder nicht, es braucht einen großartigen Golfer, um in der Bilanz seiner Karriere die 239. PGA Tour zu starten. Eine Rückkehr in die Arena bedeutet oft nicht nur Kompetenz, sondern auch Langlebigkeit. Es deutet auf einen starken Willen hin. Es suggeriert Solidität.
Cowley zeigte uns all das am Sonntagnachmittag bei den RBC Canadian Open, wo er endlich seinen ersten PGA Tour-Sieg feierte. Von dem Moment an, als er den 10. Abschlag betrat, bis zu dem Zeitpunkt, als er den turnierentscheidenden Schlag erzielte, wurde jedes Quäntchen von Cowleys Langlebigkeit, Willenskraft und Zähigkeit vom Feld des TPC Toronto auf die Probe gestellt, das an einem grauen Sonntagnachmittag hektisch die Back Nine jagte.
Cooleys entscheidender Moment kam am 12. Loch, als er vom entfernten Grün aus einen zweiten Birdie in Folge erzielte. Cowley hob seinen Schläger, halb überrascht, halb beeindruckt, als er in das Loch fiel – sein Gesichtsausdruck spiegelte die Art von gleichmäßigem Kiel wider, die man braucht, um lange auf der PGA Tour zu überleben. Seine Birdies auf drei der nächsten vier Löcher, um zu entkommen und sich zu verstecken, spiegelten die mentale Stärke wider, die aus vielen Beinaheunfällen resultiert. Seine starke Leistung im letzten Spiel – er brauchte nur ein Bogey, um das Golfturnier zu gewinnen – spiegelte die Willensstärke wider, die mit der Erkenntnis einhergeht, dass der größte Gegner in uns steckt.
Aber das waren nur die Bilder vom Sonntag. Nicht die Momente in den letzten 15 Jahren, in denen sich Cauleys Spiel vom hochdekorierten Rookie zum PGA Tour-Veteranen ohne Sieg entwickelt hat. Nicht die Gefühle, die nach jedem der Beinaheunfälle aufkamen, 29 der Top 10, als der Sieg so nah, aber eindeutig so weit entfernt war. Und schon gar nicht die Schmerzen, die nach einem Autounfall außerhalb von Muirfield Village vor acht Jahren auftraten, als Ärzte eine Metallplatte in seine Brust einführten und Zweifel an seiner Fähigkeit aufkommen ließen, wieder professionell Golf zu spielen.
Wenn Sie das Gewicht des Ganzen wissen wollen, müssen Sie bis zum Ende des Stücks am Sonntagabend warten, als Cawley, seine Frau und seine beiden Kinder auf dem 18. Grün eine tränenreiche Feier feierten. Cowley ließ sich die ganze Woche über beim TPC Toronto nicht von seinen Gefühlen überwältigen und wich Fragen von Reportern, die sich fragten, welche Emotionen wohl mit seinem ersten Sieg verbunden sein könnten, gnädig aus.
„Darüber möchte ich jetzt wirklich nicht nachdenken“, sagte er.
Endlich dachte er darüber nach, als sein Schlag am Loch landete, was zu seinem Sieg und noch viel mehr führte – und da er kein Golf mehr spielen konnte, strömten ihm Tränen in die Augen.
“[I’m thinking about] „Wie schwer es war. So viele Menschen haben mir geholfen, hierher zu kommen, und ich bin wirklich dankbar für all die Hilfe, die ich bekommen habe“, sagte Cawley.
Es war klar, dass Cooleys erstes Siegesgefühl nicht Freude, sondern Dankbarkeit war. Enthüllung von Cooleys Make-up und seiner Reise.
„Als ich die Gelegenheit hatte, wieder zu spielen, sagte ich mir, dass ich versuchen würde, alles richtig zu machen und mir die beste Chance zu geben“, sagte er. „Meine Frau hat in diesen dunklen Zeiten viel durchgemacht, und es ist schön, als Dankeschön einen kleinen Erfolg zu haben.“
Dieser Dank war am Sonntag, den 18., bei den RBC Canadian Open für alle sichtbar, als Bud Cauley mit neuen Statistiken den 239. Startplatz belegte.
PGA Tour-Siege: Eins.