ALAMEDA, Kalifornien (AP) – Auer Mabels Gesicht verwandelte sich schnell in pure Freude. Er lächelte und kämpfte gegen seine Gefühle, eine Reaktion, die der erfahrene australische Stürmer nicht erwartet hätte.
Es hatte auch nichts mit dem Fußballergebnis zu tun. Vielmehr war es eine Reflexion, die ihn in seine schwierige Jugend als Flüchtling zurückführte und wie ihn das Glück nach Australien führte, wo er ein neues Leben beginnen konnte.
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Mabile blickte während seiner Medienkonferenz nach dem Training am Dienstag in die Menge und entdeckte ein bekanntes Gesicht in David Bashir, dem langjährigen Kommentator des australischen Senders SBS, der gerade Tage vor dem WM-Spiel der Australier gegen die Vereinigten Staaten am Freitag in Seattle eine Frage gestellt hatte.
„Ich bin damit aufgewachsen, dich zu beobachten“, sagte Mabel und war so überrascht, dass er Bashir bat, es zu wiederholen.
Es ist ein ergreifender Moment in dieser druckvollen Vierjahreslandschaft und ein weiteres Beispiel für Mabilles erfrischende Aufrichtigkeit als eines der Hauptgesichter der Australier bei der Weltmeisterschaft, egal wie viele Minuten er spielt.
Er ist auf jeden Fall ein Botschafter aus Down Under.
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Ein schwieriger Start in sein Leben
Auch die 30-jährige Mabel ist ein Beispiel für die Entschlossenheit, die es angesichts seines beschwerlichen Weges brauchte, um so weit zu kommen. Geboren in Kakuma, Kenia, als Sohn südsudanesischer Eltern, die vor dem Bürgerkrieg geflohen waren, zog er vor 20 Jahren im Alter von 10 Jahren im Rahmen des humanitären Umsiedlungsprogramms des Landes nach Australien. Er begann in Adelaide, Südaustralien, organisierten Fußball zu spielen.
Es passt, dass Mabel seine Geschichte während der Flüchtlingswoche, am Weltflüchtlingstag am Samstag, erzählt.
„Es ist Flüchtlingswoche, und es ist eine Woche, in der ich jedem, der nicht am richtigen Ort ist, auf der Welt sagen möchte, dass wir bei Ihnen sind“, sagte er. Er fügte hinzu: „Wir befinden uns jetzt auf einer globalen Bühne, in einem großen Turnier, und um Ihnen zu sagen, dass alles möglich ist, also machen Sie weiter.“
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Mabel leistet auf vielfältige Weise Beiträge. Er teilte im Vorfeld der Weltmeisterschaft eine Videobotschaft zum Thema Vielfalt, die viral ging.
Die Botschaft: „Egal wo du herkommst, Fußball ist für alle da.“
„Es ist wieder ein Zufall, dass dies die Flüchtlingswoche bei der Weltmeisterschaft ist und gleichzeitig so viele Flüchtlinge im Team sind. Wenn ich darüber nachdenke, habe ich gleichzeitig das Gefühl, dass wir alle auf dieser Welt zusammengehören“, sagte Mabille. „Und jetzt vertreten wir Australien.“
Er betrachtet sich als „großen Bruder“ seiner Teamkollegen Mo Toure und Nestori Irankunda, ebenfalls Flüchtlinge aus Afrika.
Ein Meilenstein im Weltcup
Der 20-jährige Irankunda war der jüngste Spieler, der beim 2:0-Sieg gegen Türkiye am Samstag in Vancouver, British Columbia, ein WM-Tor für Australien erzielte.
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Die Australier wollen zeigen, wie weit das Land auf WM-Niveau gekommen ist.
„Ich hoffe, wir gewinnen mehr Respekt“, sagte Verteidiger Alessandro Cercati. „Ich möchte nicht für den Rest meines Lebens der Außenseiter sein.“
Mabil wird seinen Teil dazu beitragen, der australischen Nationalmannschaft dabei zu helfen, etwas Besonderes aufzubauen.
Vor vier Jahren spielte er kurzzeitig als Ersatzspieler in zwei Gruppenphasenspielen für Australien, dann stand er dieses Jahr im Eröffnungsspiel nicht auf dem Feld.
„Ich bin stolz auf die Jungs“, sagte er. „Viele der jungen Jungs, die jetzt für die Nationalmannschaft einen Unterschied machen, kommen alle aus Adelaide, und das ist ein Verdienst der Fußballgemeinschaft.“
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Er und seine Teamkollegen lieben das Omelett und stellen sich im Hauptquartier ihres Teams, dem Claremont Resort and Club im nahegelegenen Berkeley, dafür auf. Sie trainieren im ehemaligen Hauptquartier der Oakland Raiders der NFL.
„Ich denke, dass es mentaler ist, als älterer Spieler einzusteigen, da man für die jüngeren Spieler da sein muss. Manchmal möchte man ihnen eine Ohrfeige geben“, scherzte Mabil.
„Ich werde meine Rolle so gut ich kann wahrnehmen und sowohl für die Kinder als auch für die Erwachsenen da sein, denn auch die Erwachsenen haben Schwierigkeiten, also haben sie nicht alle Antworten – niemand hat alle Antworten. Wir müssen einfach weiterhin füreinander da sein. Bei dieser Art von Turnier ist es sehr wichtig, dass wir vereint bleiben.“
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AP-Weltmeisterschaft: https://apnews.com/fifa-world-cup