Harry Plummer, der Neuseeländer, der für Clermont spielt, hat gerade den Europameister Bordeaux durch den Abstieg eliminiert und ihn damit aus der Qualifikation ausgeschlossen. Jamison Gibson Park ist Irlands Scrum-Half, derzeit eines der besten Teams der Welt. Beide stammen aus Neuseeland und reisten auf der Suche nach Glück nach Europa, nachdem sie in ihrer Heimat hohes Ansehen genoss. Wie John Kirwan sagte, ist das Problem in erster Linie wirtschaftlicher Natur: Geld ist knapp. Wenn es also einen Spieler gibt, der noch „unreif“ ist, aber wichtige Angebote hat, gibt es keine Möglichkeit, ihn zu behalten.
„Es gibt einige Spieler, die später reifer werden“, sagt Kirwan. „Zum Beispiel habe ich Gibson Park bei den Blues trainiert. Er war noch kein kompletter Spieler, er erinnerte mich an einen jungen Surfer und hat vielleicht nicht so hart trainiert, wie er hätte trainieren sollen. Aber dann ging er nach Irland, er wurde reifer und jetzt ist er einer der besten Scrum-Halfs der Welt. Ebenso brauchte Harry Plummer mehr Zeit zum Reifen: Er hatte Super Rugby erreicht, aber er war noch nicht auf dem Niveau, um die besten Verträge zu bekommen, und das Problem ist, dass er hier nur verdiente.“ 150.000 neuseeländische Dollar pro Jahr (.Bei einem Wechselkurs von etwa 75.000 Euro pro Jahr, hrsg) und Clermont bot ihm 350.000 an. „Das ist Teil unseres Problems: Wir hielten ihn nicht für bereit, einen Bundesvertrag zu unterschreiben, aber wir müssen versuchen, die Spieler zu behalten, die später reifer werden.“
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Angesichts der Tatsache, dass die All Blacks derzeit keine gute Deckung haben, wäre jemand wie Plummer (27), der sich in dieser Saison in Bordeaux stark verbessert hat, für Dave Rennie sehr nützlich, der ihn nicht einberufen kann, da in Neuseeland nur diejenigen spielberechtigt sind, die zu Hause oder auf Ausnahmegenehmigungen spielen, wie zum Beispiel Ardie Savea, der in Japan spielt: „Wir haben eine Chance verpasst, weil wir uns zu sehr auf die All Blacks konzentrieren. Wir versuchen, die All Blacks zu halten, und einige unserer eigenen behalten wir nicht.“ „Die besten Super-Rugby-Spieler stehen am Rande der Gruppe, aber sie werden reifer“, erklärte Kirwan.
„Was bei der Gewerkschaft passiert, ist, dass sie sich die Verträge der All Blacks ansehen und sich fragen: ‚Wen können wir behalten, wen sollten wir entlassen?‘ und Plummer war einer von ihnen. Dieses Jahr verlassen 20 Spieler Super Rugby. Wir wollen diese Spieler nicht verlieren, aber wir haben nicht genug Geld, und das ist das Problem. Jemand wie Plummer, der wahrscheinlich einen All-Black-Vertrag hätte bekommen sollen, weil er an der Seitenlinie steht und sich verbessert, können uns nicht erlauben, ihn zu behalten.
die Lösung? Für John Kirwan müssen wir einen Weg finden, mehr Spielmöglichkeiten zu schaffen, selbst für diejenigen, die sich in Neuseeland nicht etablieren können, und die neuseeländische Legende möchte ein Turnier wie die alte Super Rugby Championship mit Südafrika: „Wir brauchen einen gemischten Wettbewerb wie die Europapokale, bei dem südafrikanische Teams zurückkommen, und dann sollten wir die Spieler auswählen, die in diesem Wettbewerb spielen. Wenn wir also einen Spieler haben, der für die Bulls in Südafrika spielt und gegen neuseeländische Vereine spielt, sollten wir die Möglichkeit haben, auszuwählen.“ „Wir müssen ein wenig die Kontrolle über unser Schicksal übernehmen.“
„Im Moment, wo Spieler nach Frankreich, Japan usw. gehen, haben wir nicht die Kontrolle über unser eigenes Schicksal. Das ist unser Problem. Wir können es uns nicht leisten, unsere Spieler zu behalten; das ist das Problem, weil unsere Wirtschaft so klein ist. Viele Talente gehen durch die Netze“, schloss Kirwan.
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