Katie Taylor glaubt, dass ihre lang erwartete Heimkehr im Croke Park das perfekte letzte Kapitel einer Karriere darstellt, die das irische Boxen und den irischen Sport bereits verändert hat.
Die Bray-Legende wird versuchen, ungeschlagen erneut unangefochtener Weltmeister zu werden Flora Bailey am 5. September vor einem überfüllten Stadion, um als Headliner einen der größten Abende in der Geschichte des irischen Boxens zu leiten.
Viele Jahre lang blieb die Croke Park Battle das einzige Kästchen, das in Taylors außergewöhnlichem Lebenslauf nicht angekreuzt wurde. Es wurden olympisches Gold, zahlreiche Weltmeistertitel, unangefochtene Titel in beiden Gewichtsklassen und ausverkaufte Stadien auf der ganzen Welt errungen. Nachdem der Pitch-Kampf nun endlich bestätigt ist, gibt Taylor zu, dass sich der Anlass wie der Höhepunkt von allem anfühlt, wofür sie gearbeitet hat.
„Das scheint der perfekte Abschluss zu sein – indem wir erneut unangefochtener Meister in unserem Heimstadion werden, das einen besonderen Platz in den Herzen der Iren einnimmt“, sagte Taylor.
Man kann die Bedeutung dieses Ortes gar nicht genug betonen. Croke Park ist mehr als nur das größte Stadion Irlands. Es ist ein sportliches und kulturelles Wahrzeichen. Für die irische Ikone, die eine Sportart verändert hat, ist die Gelegenheit, dort Schlagzeilen zu machen, ein Moment, den sie nie für selbstverständlich hält.
„Ich bin sehr dankbar für das, was geschieht, und ich kann den Menschen dieses Landes nicht genug für die Unterstützung danken, die ich im Laufe der Jahre erhalten habe.
„Menschen sind um die ganze Welt gereist, um meine Karriere zu verfolgen, und ich hoffe, dass ich mit einem großen Auftritt am 5. September etwas davon zurückgeben kann.“
Obwohl der Anlass historisch sein wird, besteht die Pionierin darauf, dass ihr Fokus weiterhin auf der Herausforderung liegt, die sie erwartet. Billy kam ungeschlagen und mit einem versierten Amateurhintergrund an, und Taylor wies jeden Hinweis, dass der Abend nur ein Fest sein würde, schnell zurück.
„Ich mache mir keine Illusionen, dass Flora eine sehr schwierige Herausforderung darstellen wird. Sie ist als Profi ungeschlagen und hat einen guten Amateur-Stammbaum, daher habe ich größten Respekt vor ihr.“
Mit einem Sieg würde sich Taylor erneut als unangefochtener Champion an die Spitze des Sports setzen und damit einen weiteren bemerkenswerten Erfolg in einer Karriere hinzufügen, die bereits als eine der größten in der Geschichte des Boxens gilt.
Als sie darüber sprach, was das Ereignis für sie bedeutete, gingen die Gedanken der gebürtigen Wicklowerin jedoch über Titel und Auszeichnungen hinaus.
Obwohl sie zu Irlands höchstdekorierter Boxerin und einer der einflussreichsten Sportlerinnen des Landes aller Zeiten geworden ist, glaubt sie, dass der wahre Maßstab für den Erfolg die Wirkung sein wird, die sie hinterlässt.
„Ich hatte das Glück, in diesem Sport mehr zu erreichen, als ich mir jemals erträumt hätte, aber der Kampf im Croke Park ist wirklich das Tüpfelchen auf dem i.
„Ich hoffe, dass es diese Art von Veranstaltung ist, die eine ganz neue Generation dazu inspiriert, sich mit dem Sport zu beschäftigen und ihrer Leidenschaft zu folgen – das wäre für mich das größte Erbe, das ich hinterlassen kann.“
Wenn Taylor ihren Wunsch erfüllt, wird der 5. September nicht als die Nacht in Erinnerung bleiben, in der sie im Croke Park kämpfte. Es wird als der Abend in Erinnerung bleiben, an dem die größte Pionierin des irischen Boxsports die Fackel an diejenigen weitergab, die sich von dem von ihr geschaffenen Weg inspirieren ließen.