Nur wenige Teams standen vor der Formel-1-Saison 2026 vor einer so großen Herausforderung wie Audi, da der deutsche Hersteller ein völlig neues Triebwerk entwickeln und gleichzeitig die ehemalige Sauber-Organisation erweitern und umstrukturieren musste.
In diesem Zusammenhang war das Debüt von Audi in Australien sehr beeindruckend, als Gabriel Bortoletto Q3 erreichte und als Neunter in die Punkte fuhr. Es war ein Start, mit dem niemand im Team gerechnet hatte.
Von da an wurde es etwas schwieriger und die Mannschaft konnte keine Punkte mehr holen. Es war jedoch eine knappe Angelegenheit – tatsächlich belegten entweder Bortoletto oder sein Teamkollege Nico Hülkenberg in sechs Rennen fünf Mal den 11. Platz, und im anderen Rennen belegte das silberne Auto mit dem besten Ergebnis den 12. Platz.
Dies ist eine Bilanz, die nicht das wahre Potenzial des Audi-Konzerns widerspiegelt, wenn man bedenkt, wie schnell das Auto oft zeigte und dass hohe Fluktuationsraten die Plätze für die Mittelfeldteams frei machten.
Allein in den letzten beiden Rennen sind Hülkenberg unschätzbare Chancen entgangen. Nachdem er im Qualifying in Monaco einen aerodynamischen Schaden erlitten hatte, leistete er im Rennen großartige Arbeit und belegte auf der Straße den neunten Platz, wurde jedoch wegen einer Kollision mit Carlos Sainz mit einer Strafe belegt, wodurch er auf den 13. Platz zurückfiel.
Letztes Wochenende qualifizierte er sich in Spanien als Neunter und jagte Liam Lawson, als bei einem Vorfall von 1:1 Million ein vom Neuseeländer geworfener Stein den Notausschalter berührte und ihn aus dem Rennen warf. Lawson wurde Achter.
Die verpassten Gelegenheiten waren für alle im Lager enttäuschend, nicht zuletzt für Alan McNish, der im April die Leitung des Rennens übernahm.
„Nach heute bin ich auf jeden Fall ein wenig enttäuscht“, sagte er am Sonntag in Barcelona. „Und eigentlich auch nach Monaco, denn in Monaco hatten wir zwei weitere Punkte, aber sie wurden durch einen Elfmeter für Nico zunichte gemacht, was unserer Meinung nach ein sehr harter Elfmeter war. Aber Schiedsrichterentscheidungen sind Schiedsrichterentscheidungen, also muss man sie akzeptieren.“
„Insgesamt steht uns im dritten Quartal ein Leistungsniveau bevor. Mit der Zeit werden sich diese positiven Leistungen und das Potenzial in den Playoffs in Ergebnissen niederschlagen. Es geht darum, uns auf die Bereiche zu konzentrieren, an denen wir arbeiten müssen, um sicherzustellen, dass wir das erreichen.“
Der Fokus von Audi liegt auf der Antriebseinheit
Es ist kein Geheimnis, dass das Antriebsaggregat von Audi hinter der Konkurrenz zurückbleibt. Der Leiter des Audi-Formel-1-Projekts, Mattia Binotto, gab zu, dass es bis zu einer Sekunde kosten könnte, und McNish räumte ein, dass es einige Zeit dauern wird, es zu verbessern.
„Wir wussten, dass die erste Saison des Triebwerks immer schwierig werden würde, da wir es von Grund auf neu bauen“, sagte er. „Und ich denke, es gibt definitiv einige Bereiche, in denen wir hart gearbeitet und viel besser geworden sind.
„Wir können das, was wir jetzt haben, verbessern. Wenn man es verallgemeinert, ist die Ausrüstung natürlich gleichbleibend, daher gibt es nur eine begrenzte Menge an Dingen, die man tun kann. Aber wir verbessern uns auf jeden Fall und verbessern uns, und unsere Konstanz war viel besser als zu Beginn der Saison.“
Gleichzeitig sind sich die Fahrer bewusst, dass es sich um ein langfristiges Projekt handelt und die Fortschritte phasenweise erfolgen.
„Wir sind fit, wir sind im Mittelfeld konkurrenzfähig“, sagte Hülkenberg. „Aber ich denke, wenn man sich die Top-Teams und die besseren Autos anschaut, sind wir noch nicht auf diesem Niveau, und es gibt sicherlich noch mehr Arbeit am Chassis und an der Aerodynamik.
„Bei ADUO gibt es Möglichkeiten, es gibt Optionen, und wenn ich zurück ins Werk gehe, weiß ich, dass sie bereits an Mittel- und Langstreckenlösungen arbeiten, an verschiedenen Dingen, Motorkonzepten.“
Bortoletto fügte hinzu: „Natürlich haben wir ein sehr starkes Chassis. Es ist noch kein Chassis, das die Meisterschaft gewinnt – wir haben noch nicht das Auto, mit dem wir mit einem großartigen Motor Rennen gewinnen könnten. Aber wir haben heute ein sehr konkurrenzfähiges Chassis.“
„Aus ADUO ist auch klar, dass wir ein Motordefizit haben, wir verlieren jede Runde viel. Ich denke, Mattia hat in der Vergangenheit bereits von mehr als einer Sekunde – je nach Strecke – pro Runde gesprochen.
„Das ist keine Übertreibung, das ist die Wahrheit darüber, wo wir stehen, und das ist normal, weil es die erste Saison für unseren Motor ist.“