Tyler Reddick führt immer noch die Rangliste der NASCAR Cup Series an, aber Denny Hamlin hat den Meisterschaftskampf der regulären Saison still und leise zu einem der größten Handlungsstränge vor dem Eröffnungswochenende der NASCAR in San Diego gemacht.
Nach dem Pocono Raceway liegt Reddick mit 704 Punkten an der Spitze der Gesamtwertung. Hamlin liegt mit 685 Punkten auf dem zweiten Platz und verringerte damit den Rückstand auf nur noch 19 Punkte, zehn Rennen vor Beginn des Qualifyings.
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Die Serie geht nun zum Marinestützpunkt Coronado, wo NASCAR auf einem temporären Stadtkurs antreten wird, der anders ist als alles, was derzeit im Zeitplan der Cup-Serie steht. Während jeder Fahrer eine Lernkurve durchlaufen muss, kann sich die Art der Strecke direkt auf die Stärken eines Fahrers auswirken.
Das ist nicht Hamlin.
Tyler Reddicks Bilanz macht ihn zu einem Favoriten
In den letzten Saisons hat sich Reddick als einer der führenden Straßenrennfahrer in der NASCAR etabliert.
Der 23XI Racing-Fahrer hat in seiner Karriere vier Cup Series-Siege auf Straßen- und Stadtkursen errungen, darunter Siege bei Road America, dem Indianapolis Motor Speedway Road Course und zwei Siege beim Circuit of the Americas.
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Seine jüngsten Ergebnisse auf ähnlichen Strecken waren sogar noch beeindruckender.
Bei seinen letzten sechs Straßenstarts in San Diego belegte Reddick den fünften, ersten, zehnten, neunten, sechsten und dritten Platz. Außerdem eröffnete er die Saison 2026 mit einem Sieg bei COTA und festigte damit seinen Ruf als einer der komplettesten Straßenrennfahrer in diesem Sport.
Diese Zahlen helfen zu erklären, warum viele Beobachter Reddick an diesem Wochenende als einen der Favoriten betrachten, trotz der Unbekannten rund um den neuesten NASCAR-Platz.
Für das Team Nr. 45 stellt San Diego auch eine Gelegenheit dar, im Tabellenrennen wieder an Fahrt zu gewinnen. Während Reddick immer noch die Führung innehat, hat Hamlin seinen Vorsprung in den letzten Wochen kontinuierlich ausgebaut.
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Ein starker Abschluss am Sonntag könnte dazu beitragen, wieder Luft zum Atmen zu schaffen.
Hamlin hat die Lücke geschlossen, aber San Diego könnte eine Herausforderung darstellen
Hamlin kommt mit viel Schwung in Südkalifornien an.
Der Veteran von Joe Gibbs Racing hat in dieser Saison vier Siege errungen und bleibt auf der Jagd nach der Meisterschaft der regulären Saison konstant. Noch wichtiger ist, dass er den Rückstand auf Redick auf weniger als 20 Punkte verringerte und so zu Beginn der zweiten Saisonhälfte echten Druck auf die Führenden ausübte.
Die Herausforderung besteht darin, dass Straßenkurse nicht das gleiche Maß an Konsistenz erreicht haben.
Hamlins einziger Sieg auf dem Straßenkurs gelang ihm 2016 in der Cup-Serie in Watkins Glen. In jüngerer Zeit konnte er bei seinen letzten fünf Starts auf dem Straßenkurs in San Diego nur ein Top-10-Ergebnis erzielen, wobei er unter anderem die Plätze 10, 16, 23, 25 und 20 belegte.
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Diese Ergebnisse sind respektabel, entsprechen aber nicht den Maßstäben, die Reddick auf ähnlichen Strecken gesetzt hat.
Das macht dieses Wochenende so interessant.
Wenn Redick die meiste Zeit seiner Karriere so performt, wie er es getan hat, könnte er San Diego mit einem größeren Vorsprung an der Tabellenspitze verlassen. Aber wenn Hamlin Reddick auf einer Strecke, die in der Vergangenheit das Team Nr. 45 bevorzugt hat, mithalten oder schlagen kann, könnte der Kampf um die Meisterschaft der regulären Saison noch enger werden.
Da bis zum Beginn des Qualifyings noch 10 Rennen verbleiben, zählt jeder Punkt.
Reddick hat immer noch den Vorteil.
Hamlin kommt immer näher.