US Open: Der nächste amerikanische Golfstar? Jackson Quivon ist bereit, es herauszufinden

AUBURN, Alabama – Lassen Sie sich nicht von den klaren Augen und der ruhigen, nachdenklichen Stimme täuschen. Jackson Quivon ist ein Top-Attentäter: „Ich möchte“, erklärte er, „der Spieler Nummer eins der Welt.“

Er sagt es mitten in einem langen Gespräch, er sagt es ohne Angeberei oder Herausforderung, er sagt es mit der gleichen Sicherheit, mit der er sagt, der Himmel sei blau und der Auburn-Sommer heiß. Und er bekommt bald die Chance, damit fortzufahren.

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Später in dieser Woche wird der Star des Auburn National Golf Team, Koivon, seinen letzten Start als Amateur bei den U.S. Open in Shinnecock Hills machen. Bald darauf wurde er offiziell Profi und startete Anfang Juli zum ersten Mal als Profi beim John Deere Classic. Er wird seinen garantierten Amateurplatz im Open aufgeben, was man nur tut, wenn man sehr zuversichtlich ist, dass man sehr bald wieder auf dem Feld sein wird.

„Er ist der positivste und optimistischste Typ, den ich je trainiert habe“, sagt Nick Clinard, Auburns Cheftrainer Quivon. „Negative Gedanken schleichen sich nie in seinen Kopf ein.“

Der Übergang vom College zum Profi im Golfsport ist nicht ganz so heilig wie beispielsweise Football oder Basketball, vor allem weil College-Golf im amerikanischen Sport nicht die gleiche kulturelle Bedeutung hat. Stellen wir dies also in einen sportübergreifenden Kontext: Koivon ist der am meisten erwartete Amateur einer Generation, auf dem Niveau von LeBron James oder seinem Auburn-Tiger-Kollegen Cam Newton. Ja, das ist es Welche Gut.

Koivun, der sein letztes Jahr aussetzte, ist zweimaliger nationaler Meister und dreimaliger SEC-Meister und hat Auburn zu zwei nationalen Titeln geführt. (Selbst Cam hatte nur einen.) Laut DataGolf belegt er weltweit bereits den 28. Platz in Bezug auf die Anzahl der erzielten echten Schläge, unter mehreren aktuellen großen Gewinnern. Während seiner drei Jahre am College gewann er elf Mal – allein sechs in der letzten Saison – und beendete das Rennen mit 34 Top-10-Platzierungen und 87 unterdurchschnittlichen Runden, alles Schulrekorde. Sein Karriere-Score-Durchschnitt von 68,89 ist der beste in der Geschichte der NCAA.

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Sollen wir weitermachen? Wir werden weitermachen. In seinem Juniorjahr gewann Koivun alle drei großen Einzelpreise – den Ben Hogan, Fred Haskins und Jack Nicklaus Award – sowie den Phil Mickelson Outstanding Freshman Award. Dreimal wurde er zum SEC-Spieler des Jahres gekürt und letztes Jahr gewann er erneut alle drei Einzeltitel und war damit der erste Spieler überhaupt, der das Triple-Double erreichte.

Im Laufe seiner College-Karriere spielte Koivun gut genug, um sich nach seiner zweiten Saison dank des University Accelerated-Programms der PGA Tour eine PGA Tour-Karte zu sichern. Dieses Programm vergibt Punkte für eine Vielzahl von Leistungen – den Gewinn eines College-Turniers oder einer College-Auszeichnung, die Teilnahme an einem PGA-Tour-Event oder die Aufnahme in eine Nationalmannschaft – und wurde bereits von Gordon Sargent von Vanderbilt und Luke Clanton von Florida State als Weg zur PGA Tour genutzt. Er entschied sich jedoch, noch eine weitere Saison in Auburn zu bleiben, und das Ergebnis waren weitere Einzelauszeichnungen und eine weitere nationale Meisterschaft. Gut investierte Zeit.

„Zwischen den Seilen liegt seine Arena“, sagt Clinard. „Er liebt es, sich mit den besten Spielern der Welt zu messen, und er beweist, dass er es kann.“

„Du kannst definitiv jemanden mit deinem Verstand schlagen.“

Der in Kalifornien geborene Koivon begann im Alter von zwei Jahren, einen Plastikschläger zu schwingen, und nahm mit fünf Jahren an Turnieren teil. Ein Beweis für seinen Versuchsgeist bei der Erziehung junger Sportler: Er übte jede Sportart der Saison aus, bis er in der achten Klasse mit dem Golfspielen aufhörte.

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„Mir gefällt der individuelle Aspekt daran“, sagte er kürzlich gegenüber Yahoo Sports auf der Luxusgolfanlage in Auburn. „Natürlich kann man darin sehr talentiert werden, aber man kann auf jeden Fall jemanden mit seinem Verstand schlagen, und man verlässt sich einfach auf sich selbst. Das ist es, was mich dazu hingezogen hat.“

Als Koivun anfing, an Jugend-Golfturnieren teilzunehmen und diese zu gewinnen, rückte er ins Blickfeld der College-Programme. Clinard und Auburn wussten, dass sie ihn holen mussten, und sie machten den richtigen Schritt, ihn in den Club zu holen.

„Als Kind war er immer kleiner und wurde immer größer, stärker und schneller“, erinnert sich Clinard. „Was uns am besten gefallen hat, war, dass er oft gewonnen hat. Es ist wichtig zu lernen, wie man gewinnt, wenn man jung ist.“

Koivun kam auf dem Campus von Auburn an, bereit zu gewinnen und die Tigers of Golf um sich zu scharen. „Ich erinnere mich, dass Jackson mir eines Tages, einen Tag nach meiner Verpflichtung, aus heiterem Himmel eine SMS schrieb und sagte: ‚War Eagle, Kumpel, ich hoffe, du bist bereit, eine nationale Meisterschaft zu gewinnen‘“, sagt der ehemalige Teamkollege Josiah Gilbert, der auf Platz 10 der Amateure der Welt steht. „Das waren die ersten Worte, die er jemals zu mir sagte. Er hat also den Ton wirklich gut angegeben.“

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College-Golfer sind viel beschäftigter, als Außenstehende vielleicht denken. Es gibt keine freien Tage. Ein Tag ohne Heldentum ist ein Tag, den man auf dem Schießstand verbringt. Auch wenn es körperlich nicht so anstrengend ist wie Football oder Basketball, setzt College-Golf seine Spieler dennoch mental unter Druck. Hinzu kommt die Notwendigkeit, an Kursen teilzunehmen – die meisten Auburn-Spieler erledigen ihre Arbeit online – und Sie haben einen vollen Terminkalender vor sich, nur um zu überleben. Selbst unter den besten Umständen ist es eine Herausforderung.

„Sie sind in einem sehr beeindruckenden Alter. Sie sind 18 bis 22 Jahre alt“, sagt Clinard. „Sie versuchen herauszufinden, wer sie als Menschen sind, und sie versuchen herauszufinden, was ihre Identität ist, weil ihre Identität nicht mit Golf in Verbindung gebracht werden kann.“

Koivon engagierte sich jedoch für sein Team und sein Spiel. Gilbert erinnert sich an einen Moment gegen Ende seines Juniorjahres, nachdem die Tigers die SEC gewonnen hatten und gegen 22 Uhr nach Auburn zurückkehrten. nachts. Am nächsten Morgen kam Gilbert um 7:30 Uhr bei der Anlage vorbei, um etwas zu erledigen, was eigentlich eine schnelle Besorgung sein sollte … und da war Koifon, der schnell die Driving Range zerstörte.

„Großer Mann“, sagte Gilbert, „was machst du?“

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„Wir haben in anderthalb Wochen regionale Spiele“, antwortete Koivun.

„Ich muss nachdenken, Ja, das tun wir irgendwie„, erinnerte sich Gilbert später. „Also blieb ich und schlug Golfbälle!“ „Er macht es immer, auch wenn niemand hinschaut.“

„Ich denke, wenn ich vor dem Turnier eine gute Ethik zeige und weiß, was ich tun muss, werden die Jungs das vielleicht erkennen und vielleicht versuchen, das in ihrem eigenen Leben umzusetzen, und das wird sie besser und das Team stärker machen“, sagt Koivon.

Während Koivun das Teamelement des College-Golfsports zu schätzen weiß, ist er auch im individuellen Aspekt erfolgreich. Koivun ist ein Matchplay-Spezialist – während seiner College-Karriere spielte er 13-4-1 im Matchplay – und genießt die mentale Kriegsführung, die nötig ist, um sich einem Gegner frontal zu stellen. „Wenn ich mein bestes Golf spiele, kann ich dich schlagen“, sagt er. „Es ist sehr leicht, jemanden beim Spielen zu ermüden. Wenn man weiterhin gut schießt und so spielt, wie man es kann, kann man jemanden entweder verärgern, frustrieren oder ihn dazu bringen, etwas mehr Druck auszuüben, was dazu führen kann, dass er ein Foul begeht.“

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Dies ist umso beeindruckender, wenn man bedenkt, wie hoch das Talent ist, das auf den Elite-Stufen des College-Golfsports spielt. „Wenn Sie gegen ein SEC-Team antreten, wissen Sie, dass Sie gegen einige Spieler antreten werden, die Sie eines Tages auf der PGA Tour sehen werden“, sagt Gilbert. „Anstatt es als etwas Beängstigendes oder Schwieriges zu betrachten, ist es eine Gelegenheit, sich jedes Mal zu beweisen, wenn man ausgeht. Wenn man wirklich gut spielt und schlägt, stehen die Chancen gut, dass ein PGA Tour-Spieler Sie eines Tages schlagen wird.“

Wenn Koivon eine Schwäche hat, dann ist es eine dieser klassischen Schwächen, die die guten Dinge überwiegt – „Er ist sehr wettbewerbsfähig und hat eine Elite-Arbeitsmoral“, sagt Clinard. „Kann er sich eine Auszeit nehmen? Kann er lernen, sich mehr Ruhe zu gönnen und sich zu erholen? Das wird eine Herausforderung für ihn sein, weil es ihm manchmal schwer fällt, damit aufzuhören. Er will einfach nur die ganze Zeit an Wettkämpfen teilnehmen.“

Um seinen Fokus weiterhin auf den Wettbewerb und den Wettbewerb allein zu richten, entfernt Koivun so viele Variablen wie möglich aus seinem Tagesablauf. Er spielt auf seinen Golfbällen die gleiche Anzahl – 1 – und trägt einen massiven Silberviertel aus dem Jahr 1963, den ihm ein Fan beim Arnold Palmer Invitational als Ballmarker geschenkt hat. Es ist mehr Routine als Aberglaube, aber die Wirkung ist die gleiche.

Jetzt muss sich Koivun auf der bisher größten Bühne testen. Er war schon einmal hier. Sein Grand-Slam-Debüt gab er letztes Jahr bei den US Open. Wie erwartet nahm er den Moment in sich auf und fand dann seinen Platz … fast. Er verpasste auf einen Schlag den Cut von Oakmonts Bösewicht.

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„Der erste Abschlag bei den US Open war ein wenig nervenaufreibend“, sagt er. „Aber danach war es fast wie ein anderes Turnier. So versuche ich es zu sehen. Natürlich gibt es großartige Spieler, gegen die ich antrete, aber ich weiß, dass ich, wenn ich gut spiele, meinen Namen ins Spiel bringen und versuchen kann, zu gewinnen.“

„Einer der nächsten großen amerikanischen Spieler“

Der John Deere Classic hat eine gewisse Erfolgsgeschichte. Jordan Spieth errang dort 2013 als 19-Jähriger seinen ersten Profisieg. Vier Jahre später gelang Bryson DeChambeau das gleiche Kunststück. Jetzt kommt der 21-jährige Koivun, der bereit ist, sein Spiel zu verbessern. Er hat viel Arbeit investiert und jetzt ist es an der Zeit, diese großen Träume wahr werden zu lassen.

„Ziele zu erreichen ist großartig, aber es ist das, was man tut, bevor man es erreicht, das einen zu diesen Zielen bringt“, sagt Koivon. „Anstatt nur zu sagen: Ja, ich möchte der beste Spieler der Welt sein„Wie willst du das machen?“

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„Ich denke, er hat die Chance, einer der nächsten großen amerikanischen Spieler in diesem Spiel zu werden“, sagt Clinard. „Schauen Sie sich seine Erfolgsbilanz an. Sie ist phänomenal, und vieles davon hat mit seiner Arbeitsmoral zu tun.“

Was steht Koivon also nach Derry bevor? Er hat seine PGA Tour-Karte bis zum Ende der Saison 2027. Er hat in vier verschiedenen US-Nationalmannschaften gespielt, von denen er drei gewonnen hat, was einige besonders optimistische Golfexperten zu der Annahme veranlasst hat, dass er dieses Jahr in ein Presidents-Cup-Team oder nächstes Jahr in ein Ryder-Cup-Team aufgenommen werden könnte.

zu viel? Bedenken Sie Folgendes: Dank Sponsoreneinladungen und Preisen hat Koivun bereits neun PGA-Tour-Starts als Amateur gemacht. Bei sieben Starts im Jahr 2025 schaffte er sechs Cuts, darunter Top-10-Platzierungen in der ISCO Championship (T6), der Wyndham Championship (T5) und der Procore Championship, wo er T4 beendete und nur drei Schläge hinter dem Sieger, einem Gentleman namens Scotty Scheffler, lag. Er ist so bereit wie möglich.

„Jede Woche an einem neuen Ort zu sein, wird für mich etwas anders sein und ich muss mich anpassen“, gibt er zu. „Ich stelle mir das gerne so vor, dass ein 7er-Eisen bei einem College-Event dasselbe ist wie ein 7er-Eisen beim Masters, also muss sich nicht viel ändern, es sei denn, die Bedingungen sind anders.“

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Der Moment ist gekommen und Koifon ist so bereit wie möglich dafür. „Wenn man sein Verhalten beobachtet, ist er dafür geschaffen“, sagt Clinard. „Er möchte, dass mehr Leute ihn beobachten.“

„Es ist sehr leicht, mit dem, was man spielt, und allem, was man spielt, im Rampenlicht zu stehen“, sagt Koivon. „Aber am Ende des Tages ist jeder Mensch und wir versuchen alle, das Gleiche zu tun.“

Einige sind besser als andere. Später in dieser Woche hat Koivun seinen letzten Amateurauftritt, dann beginnt die eigentliche Arbeit.