Obwohl es bei diesem Anstieg zu Spaltungen kam, schafften es die Läufer und am Ende fand sich eine große Gruppe von 59 Läufern zusammen. Am wichtigsten ist, dass Narvaez und sein Team nicht angegriffen haben. Am Ende hatte Paul Magnier vom Soudal Quick-Step-Team einen tollen Vorsprung vor Jasper Stuyven und gewann problemlos die dritte Etappe des Rennens.
Mit 50 Punkten für den Sieg hat er Narváez das Maglia Ciclamino, das lila Trikot des Spitzenreiters, zurückerobert und führt die Konkurrenz nun mit 37 Punkten Vorsprung auf den ecuadorianischen Meister an, wobei der Favorit vor dem Rennen, Jonathan Milan (Lidl-Trek), mit 92 Punkten Rückstand auf dem dritten Platz liegt. Mit zwei großen Bergetappen und der Möglichkeit, das Rennen auf der nächsten Schlussetappe zu beenden, dürfte der 22-jährige Franzose nun den Wettbewerb gewinnen, wenn das Rennen am Sonntag in Rom endet.
Doch auf dem Weg zur Etappe sah es für ihn nicht gut aus, denn Narvaez erreichte die 18. Etappe mit 12 Punkten Vorsprung vor Magnier und schien seinen Vorsprung ausbauen zu wollen.
Das war nicht der Plan
„Es war nicht der Plan, den wir heute Morgen besprochen haben, aber manchmal zahlt es sich aus“, sagte Stuyven unmittelbar nach der Etappe und bestätigte damit, was Soudals Mitarbeiter TNT Sports am Morgen gesagt hatten, dass sie nicht damit rechnen, das Rennen auf der Etappe zu beenden. Aber das Team reagierte schnell, als Magnier und die Läufer auf den letzten 5 Kilometern der Etappe wieder zur Gruppe stießen.
Dann führten sie ihn an die Spitze, wobei Stuyven einen kraftvollen Ansturm machte, um ihn abzuwehren, so dass der Franzose, als er den Nachbrenner einsetzte, bereits vor Edoardo Zampanini (Victorious Bahrain) lag, der Zweiter wurde, und Milan, der Dritter wurde. „Es war ein bisschen Chaos, aber wir haben uns im richtigen Moment gefunden“, sagte Stuyven.
Für Magnier war der Sieg eine angenehme Überraschung. „Ich habe nicht damit gerechnet, dass es heute passiert, was es noch schöner macht“, sagte er gegenüber TNT Sports. „Ich kann meinem Team wirklich für ihr Selbstvertrauen danken. Ich hatte heute Morgen kein Selbstvertrauen. Ich bin sogar beim ersten Anstieg gestürzt und habe dann versucht, mich wieder zu konzentrieren, und alle meine Teamkollegen blieben am Hang um mich herum.“ [final] Klettere und mache dir einen Feind. Jasper Stuyven hatte einen schönen Vorsprung, daher bin ich sehr glücklich, heute hier zu gewinnen.
Narvaez trägt vorübergehend das lila Trikot
Narvaez übernahm die Spitze der Punktewertung, indem er das Zwischenrennen gewann und am Donnerstag auf der 18. Etappe den neunten Platz belegte. Aber es hätte noch viel mehr sein können, denn dieser durchschnittliche Bergtag entsprach voll und ganz seinen eigenen Fahrkünsten. Seine Motivation blieb hoch, denn es wäre ein Sieg für das Team, mit einem großen Trikot aus dem Giro hervorzugehen, nachdem es fast das gesamte Rennen mit nur fünf Fahrern gefahren war und drei Direktoren nach einem Sturz auf der zweiten Etappe aufgegeben hatten.
Da es sich um eine reine Ausreißer-Etappe handelte und 16 Teams noch keinen Rennsieg verbuchen konnten, war die Veranstaltung von Anfang an heiß und hektisch, da ein Fahrer nach dem anderen in potenzielle Bremsen sprang, eine Bremse nach der anderen gejagt wurde oder einfach verschwand. Narvaez wartete seine Zeit ab und übersprang die letzte Ausreißergruppe, zu der schließlich 29 Fahrer zählten. Er konnte das Zwischenrennen gewinnen, weil Magnier und die anderen Sprinter beim ersten Anstieg der Etappe aus dem Hauptfeld geworfen wurden.
Als sich die riesige Ausreißergruppe auf dem kurzen, steilen Anstieg der letzten 35 Kilometer der 202 Kilometer langen Strecke von Cassano d’Adda nach Andalo löste, befand sich Narváez in einer Gruppe von zehn Fahrern, die einer sechsköpfigen Gruppe nachjagten, aber nicht über die Beine verfügten, um die Lücke zu schließen. Seine zahlreichen Versuche, seine Mitreisenden zur Verfolgung der Spitzengruppe zu zwingen, scheiterten, da niemand daran interessiert war, ihm zum Sieg auf der vierten Etappe zu verhelfen. Die speziell für ihn konzipierte Etappe offenbarte am Ende die Müdigkeit von ihm und seinem Teamkollegen Igor Arrieta, zweifellos das Ergebnis davon, dass fünf Fahrer fast drei Wochen lang acht gefahren sind.
Arrieta gehörte zur Spitzengruppe, zu der auch Michael Valgren (EF Education–EasyPost), Alexander Vlasov (Red Bull–BORA–hansgrohe), Einer Rubio (Movistar), Andreas Lekensund (Uno-X Mobility) und der 38-jährige Damiano Caruso (Bahrain Victorious) gehörten. Von diesen Teams haben EF Education, Red Bull und Movistar noch keine Etappe gewonnen, sodass die Action auf den letzten Kilometern explosiv war und ein Fahrer nach dem anderen über das extrem unwegsame Gelände angriff.
Als schließlich einen Kilometer vor dem Ziel das Gelände flacher wurde, startete Fahlgren einen heftigen Angriff, dem nur Lakensund folgen konnte, ohne den 34-jährigen Dänen zu gefährden, der den ersten Grand-Tour-Etappensieg seiner Karriere holte.
Als erfolgreicher Rennfahrer mit Siegen beim Amstel Gold Race und dem Omloop Het Nieuwsblad Race erlitt Wallgren bei einem Unfall auf der Occitanie Road Verletzungen, von denen viele glaubten, sie beendeten ihre Karriere – einen Beckenbruch, eine ausgerenkte Hüfte und einen Bänderriss im Knie. Der Etappensieg bei Tirreno-Adriatico in diesem Jahr war sein erster Sieg seit diesem Unfall.
„Es war sehr schwierig, ich war wirklich am Limit meiner Kräfte“, sagte Wallgren nach der Etappe. „Ich hatte eine Zeit lang kein Essen, weil die Autos schon da waren [far] Hinter uns. Ich war wirklich besorgt und dachte, ich würde explodieren. Ich hatte Glück, dass es keine 500 Meter länger waren. Das habe ich in meinem Lebenslauf übersehen. Ich denke, ich habe es verdient, ich denke, meine Karriere war wirklich gut, aber ich musste diese Etappe gewinnen.
Vingeard ist verantwortlich
Auf der 16. Etappe am Dienstag holte sich Jonas Vingegaard seinen vierten Giro-Etappensieg, als er, nachdem er sich nun vollständig von seiner jüngsten Krankheit erholt hatte, seine GC-Rivalen zu einem weiteren Gipfelsieg verdrängte. Wieder einmal waren seine Visma – Lease a Bike-Teamkollegen fehlerlos, kontrollierten unermüdlich das Hauptfeld und legten auf den letzten Anstiegen ein hohes Tempo vor, um die Beine der anderen GC-Konkurrenten zu zermürben.
Am Ende betrug sein Vorsprung vor Felix Gall (Decathlon CMA CGM) – der ein besonderes Trikot verdient, weil er zum vierten Mal Zweiter wurde – 1:09, wobei Jay Hindley auf dem dritten Platz zwei Sekunden Rückstand hatte. „Ja, er hat wieder einmal gezeigt, wer hier das Sagen hat“, sagte Gal nach Ende des Theaters. „Und auch als Team ist es wirklich beeindruckend. Jonas macht einfach seinen Job.“
Dies war Vingegaards vierter Gipfelsieg, und der letzte Anstieg des Carì (11,7 km bei 7,9 %, maximal 13 % am Gipfel) war eine echte Herausforderung. Erneut wurde er beim siegreichen Angriff vom 23-jährigen Star Davide Piganzoli unterstützt. Er fuhr so stark, dass, als der Däne 6,6 Kilometer vor dem Ziel angriff, nur noch vier Fahrer im sogenannten Peloton übrig waren.
Es war ein besonderer Sieg für Vingegaard, denn er gewann die Etappe, während er zum ersten Mal im rosa Trikot des Führenden fuhr. „Meine Teamkollegen und ich waren sehr aufgeregt“, erklärte er anschließend. „Wir wollten versuchen, das Rosa Trikot zu gewinnen… Meine Teamkollegen haben wieder einen tollen Job gemacht; sie haben vom Start weg davongezogen, der Ausreißermannschaft heute keine Chance gelassen und am letzten Anstieg haben sie die Gruppe enger gemacht. Dann musste ich den Rest erledigen, und ich bin wieder froh, dass ich meine Teamkollegen pushen kann.“
Auf die Frage, ob er jetzt darüber nachdenke, in sechs Etappen die Siege von Tadej Pogacar** aus dem Jahr 2024 zu erreichen, sagte Vinjegaard: „Nein. [I’ll] Nehmen Sie es Tag für Tag. Jetzt habe ich vier Etappen und wir werden sehen, was wir für den Rest der Woche machen. Sein Vorsprung von 4:03 auf Gal ist mit Ausnahme von Pogačar der größte Vorsprung im Giro seit 10 Jahren. Them Arensman belegt mit einer Zeit von 4:27 den dritten Platz. Afonso Olaliyo (Bahrain Victorious), der neun Tage lang das Rosa Trikot trug, verlor weitere Zeit und fiel vom Podium und liegt nun auf dem fünften Platz. Ein Top-10-Ergebnis für den mutigen portugiesischen Rennfahrer wäre eine wohlverdiente Belohnung für seine erstaunliche Leistung.