Wenn es um Gerüchte über einen Tausch der Anaheim Ducks geht, liegt der Fokus vor allem auf Mason McTavish.
Da die Ducks mit teuren neuen Verträgen für die aufstrebenden Stars Leo Karlsson und Cater Gauthier konfrontiert sind und mehrere Teams auf der Suche nach einem Zweitlinien-Center sind, ist die Zukunft des 23-jährigen McTavish Gegenstand aktueller Spekulationen.
Doch kürzlich tauchte eine weitere kleine Ente in der Gerüchteküche auf.
Am 29. Mai nahm Harman Dayal von The Athletic Olin Zellweger in seine Liste der vier RFA-Verteidiger auf, die diesen Sommer gehandelt werden könnten.
Zellweger, 22, ist ein linkshändiger Schuss- und Puckspieler, der seinen Rookie-Vertrag abschließt. Dayal gab an, dass er in den letzten beiden Spielzeiten durchschnittlich zwischen 17 und 19 Minuten verbrachte. Allerdings war Zellweger in den letzten vier Spielen der regulären Saison und neun Playoff-Spielen gesund.
Nick Goss von NBC Sports Boston hat Zellweger auf seiner Liste der Spieler, die gut zu den Bruins passen könnten. In der Zwischenzeit schlug Dan Kengersky von Pittsburgh Hockey Now vor, dass Zellweger oder RFA-Teamkollege Pavel Mintyukov geeignete Handelsziele für die Umrüstung der Penguins sein könnten.
Die Ducks haben Jackson Lacombe und Mentyukov als linke Außenfeldspieler, wobei letzterer in dieser Saison mehr Einsatzzeit hat als Zellweger. Das erklärt, warum Experten in anderen NHL-Märkten ihn als potenziellen Tauschkandidaten betrachten, insbesondere wenn die Ducks am Ende nicht genügend Spielraum haben, um ihn erneut zu verpflichten.
PuckPedia berichtet, dass die Ducks voraussichtlich mehr als 38,7 Millionen US-Dollar an Cap-Hit für 2026–27 erzielen werden, was ausreichen sollte, um Karlsson, Gauthier, Zellweger und Mentyukov einzusperren, insbesondere da ihnen allen in diesem Sommer das Recht auf ein Schlichtungsverfahren fehlt.
Es ist jedoch möglich, dass die Ducks in der nächsten Saison nicht bis zur Obergrenze ausgeben. Dies würde die erneute Verpflichtung dieser vier erschweren und könnte einen von ihnen zu einem Handelskandidaten machen.
Es wird ganz sicher nicht Carlson oder Gauthier sein, und vielleicht auch nicht Mentjukow.
Vorschau auf die Nebensaison: Handelspartner/Ziele der Anaheim Ducks, Metropolitan Division
Ausgestattet mit einem Cap-Bereich von 38,7 Millionen US-Dollar könnte Pat Verbeek versuchen, den aufstrebenden Kern der Ducks zu stärken, indem er auf Spitzentalente und strategische Verbesserungen in der gesamten Metropolitan-Division abzielt.
Was die Toronto Maple Leafs angeht, gab es viele Spekulationen darüber, dass Matthew Kniss oder Morgan Rielly Trade-Kandidaten werden könnten.
Sie könnten sich auch dafür entscheiden, diesen Sommer einen ihrer Torhüter zu entlassen.
Luke Fox von Sportsnet bemerkte kürzlich, dass Josef Wall, Anthony Stolarz und Dennis Hildeby in der nächsten Saison alle Einwegverträge haben werden. Sie müssen außerdem Ausnahmegenehmigungen erhalten, die an ihr Farmteam gesendet werden. Fox wies auch darauf hin, dass der vielversprechende Torhüter Artur Akhtyamov in der Saison 2027–2028 zu ihnen stoßen wird.
Angesichts des Mangels an hochwertigen Torhütern auf dem Free-Agent-Markt in diesem Sommer scheinen die Leafs kein Problem damit zu haben, einen zu verpflichten.
Allerdings glaubt Fox, dass andere Torhüter verlockender sein könnten. Dazu gehören Jordan Binnington von den St. Louis Blues, Aden Hill von den Vegas Golden Knights, Devon Levy von den Buffalo Sabres sowie Filip Gustafsson und Jesper Wallstedt von den Minnesota Wild.
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