Die Minnesota Wild wollen den ersten Platz. Das ist nicht unbedingt eine Neuigkeit. Das könnte man zu fast jedem Zeitpunkt in Wildes Geschichte von einem Vierteljahrhundert schreiben, und es wäre wahr.
Es heißt, dass Nr. 1 Minnesota will. Dylan Larkin will aus Detroit raus und Helen St. James raus Detroit Free Press Auf Larkins Wunschliste stehen Berichten zufolge drei Teams: die Vegas Golden Knights, die Florida Panthers … und die Wild.
Natürlich gibt es keine Garantie dafür, dass Larkin nach Minnesota reist. Theoretisch sind zwei weitere Teams dabei, auch wenn die Farmsysteme der Knights und Panthers stärker erschöpft sind als die der Wild. Steve Yzerman, GM der Red Wings, könnte ebenfalls die Arbeiten übernehmen, bis Larkin seine Liste der Ziele erweitert.
Allerdings ist die Wildnis der logische Landepunkt für Larkin. Es besteht Bedarf für Minnesota, und Larkin würde neben Kirill Kaprizov, Matt Boldy oder beiden eine Führungsrolle übernehmen. Im Gegensatz zu Detroit haben die Wild ihr Team zu einem legitimen Konkurrenten aufgebaut, was Larkin gefallen dürfte.
Das fehlende Stück in Minnesota ist der Spitzenplatz. Larkin möchte nach Minnesota gehen. Es fühlt sich an, als würde alles zusammenpassen.
Aber es ist schwer, sich nicht zu fragen … ist Larkin wirklich so ein Spieler? Kann ein echter Center Nr. 1 das Schicksal einer Mannschaft verändern?
Was den Ruf angeht, ist Larkin einer. Er ist neben Kyle Connor, Leon Draisaitl, Jake Guentzel, Nathan MacKinnon, William Nylander und Alex Ovechkin der einzige sieben Spieler, der in den letzten fünf Spielzeiten jeweils 30 Tore erzielte. Auf dieser Liste stehen nur Draisaitl und MacKinnon im Mittelpunkt. Als einer der schnellsten Spieler der NHL bringt Larkin eine Elite-Eigenschaft mit.
Allerdings waren Larkins Zahlen im gleichen Zeitraum sehr gut, wenn auch vielleicht nicht Elite. Ligaweit belegt Larkin den 31. Platz bei den Toren (160) und den 37. Platz bei den Punkten (354). Das sind weniger Tore als Brock Nelson, John Tavares und Bo Horvat. Weniger Punkte als potenzielle Handelsziele Robert Thomas und Elias Pettersson.
Wenn man sein gesamtes Spiel betrachtet, kommt Larkin nicht ganz an die Spitze der Liga. Evolving-Hockey bewertet sein Spiel der letzten fünf Saisons mit 18,0 Ranglistenpunkten über Ersatz, was den 26. Platz unter den aktiven Positionen einnimmt.
Auch das ist sehr gut! Er liegt auch hinter Thomas (21,7 SPAR), Nico Hischier (19,3) und Steven Stamkos (18,2), die alle mit den Wild gleichauf sind. Es liegt hinter Nelson (19,4), der bei der Handelsfrist 2025 von Minnesota verfehlt wurde.
Aber der Kick? Das ist weniger als bei Joel Eriksson Ek (18,7), der in Minnesota bereits praktisch die Nummer 1 ist.
Streiten Sie über Larkins Thomas/Hischer/Nelson/Ericsson-Ek-Reihenfolge, wenn Sie möchten. Das ist nicht der Punkt. Der allgemeinere Punkt ist, dass in einer Nebensaison, in der wir gehört haben, dass Minnesota mit Namen wie Auston Matthews und Connor McDavid (!!!) in Verbindung gebracht wird, Larkin mindestens eine Stufe, und wahrscheinlich zwei Stufen, unter diesen Namen liegt.
Dies ist in der Welt der Gehaltsobergrenzen besonders wichtig, da die Landung von Larkin erfordern würde, dass Minnesota die Überreste seines Farmsystems plündert. Es kommt nicht in Frage, es für Matthews, McDavid oder sogar Jack Hughes zu tun. Jeder dieser drei sollte in der Lage sein, Minnesota dabei zu helfen, in zukünftigen Spielen der Central Division gegen Nathan MacKinnon und Roope Hintz anzutreten.
Gilt das auch für Larkin? Die Zahlen sagen es nicht ganz, aber es ist erwähnenswert, dass Quinn Hughes und Kaprizov, obwohl sie Moritz Seider und Lucas Raymond in seinem Team haben, wahrscheinlich talentierter sind als sie. Wenn Hughes das gesamte Wild-Team befördern kann und Kaprizov Spieler der dritten Reihe wie Ryan Hartman zum Glänzen bringen kann, sollten sie auch in der Lage sein, jemanden wie Larkin zu befördern.
Für Larkin zu handeln ist wahrscheinlich besser, als abzuwarten, ob Matthews, McDavid oder Hughes überhaupt etwas unternehmen. Das Fenster des „Wild“ und Larkins Schnelligkeit und seine Punkte in der Mitte sind zu verlockend, als dass sie ihre Aufmerksamkeit darauf richten könnten. Aber trotz der Athletik und trotz Larkins Ruf als Center Nr. 1 wird Minnesota darauf wetten, dass Larkin im Kampf mit MacKinnon, McDavid und Jack Eichel in der Western Conference den Ausschlag geben kann.
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