„Wir machen Quizfragen an der Bar, trinken zusammen und reden viel Unsinn!“ Lernen Sie Phil Dawson und Sam Vestey kennen, das Trainerduo „Morecambe and Wise“, das mit „Question of Sport“, einem Eiswagen und Zaubershows Northampton zum Ruhm katapultiert.

Als Phil Dawson und Sam Vestey letzten Monat an einem Teamtreffen in Northampton teilnahmen, festigten sie ihren Ruf als beliebtestes Duo der Stadt.

Es ist bekannt, dass Trainer Spaß haben – ein Verhalten, das auf ihre Spieler abfärbt – und eine Erfolgsbilanz vorweisen können, die dies untermauert. Als Dawson, der 1,80 Meter große Rugby-Manager, als amerikanischer Fan verkleidet im Club ankam, war niemand im Gebäude überrascht.

„Dows war als Cheerleaderin verkleidet und ich war als 80er-Jahre-Wrestler mit Knieschützern und Lycra verkleidet“, verrät Feste, der Cheftrainer. „Wir kommen an den meisten Tagen vorbei und haben Spaß. Als Trainergruppe ist uns klar, dass dies nicht das Wichtigste auf der Welt ist. Wir sind im Rugby-Geschäft tätig. Es ist kein Hexenwerk oder der Versuch, den Welthunger zu bekämpfen, oder?“

„Der Spaß, den wir im Trainerbüro haben, ist das Spielen.“ Sportfrage Freitagnachmittag oder was auch immer – es ist sehr wichtig. Für die Jungs ist es wichtig, dass wir lächeln und Spaß haben, damit sie sich entspannen und Spaß haben können. Wenn es in Ihrer Umgebung darum geht, müssen Sie ehrlich sein.

Die Methoden von Dawson und Veste haben Northampton – das am Samstag im PREM-Finale in Twickenham gegen Exeter antritt – zum führenden Verein des Landes gemacht – und das Duo in den Vordergrund der Gespräche über die nächste Generation englischer Trainer gerückt, insbesondere weil sie dies ohne große Ausgaben getan haben.

Eine Gehaltsumfrage von PREM Rugby ergab, dass Northampton den neuesten Berichten zufolge das drittgünstigste Team der Liga war und fast 500.000 Pfund weniger ausgab als die Obergrenze von 6,4 Millionen Pfund. Sie haben sich den Weg zum Erfolg nicht erkauft. Sie verlassen sich stark auf Nachwuchstalente und haben einen Kern junger englischer Spieler zusammengestellt, die den Eindruck erwecken, dass sie auf und neben dem Platz eine gute Zeit haben.

Spieler wie Henry Pollock, Finn Smith, Tommy Freeman und George Furbank müssen dem Rugby-Publikum nicht vorgestellt werden, und Trainer erhalten endlich die gleiche Anerkennung.

„Wir haben in diesem Verein zwei der besten Trainer der Welt“, sagt Furbank, der Außenverteidiger, der in der nächsten Saison zu den Harlequins wechseln wird. Feste ist wahrscheinlich der beste Trainer, den ich je hatte. Er macht die Dinge unglaublich klar und bringt volle Energie hinein. Dows können sich je nach den Bedürfnissen des Teams ändern. Wenn wir ein wenig emotionale Unterstützung brauchen, kann er dafür sorgen. Wenn wir Ruhe und Klarheit brauchen, kann er das auch erreichen. Sie sind sehr motiviert und haben Verständnis für die Trainer.

Dawson und Feste lernten sich kennen, als sie noch Schulkinder waren. Dowson spielte Rugby auf Altersgruppenniveau im Norden Englands, während Vesty die Midlands vertrat. Vesty trainierte Dowson in Worcester, aber ihre Trainerbeziehung entstand an der Seitenlinie in Northampton.

„Wir spielen Padel, veranstalten Pub-Quiz, trinken zusammen etwas und reden viel über Rugby“, erklärt Dawson. „Wir hatten sogar eine gemeinsame Party zum 40. Geburtstag, bei der es Karaoke gab. Das ist ein bisschen wie bei Morecambe und Wise. Ich bin der heterosexuelle Mann und er ist der Komiker.“

Er fügte hinzu: „Wir arbeiten gut zusammen, weil ich versuche, ihm so viel Raum wie möglich zu geben, um das zu tun, worin er außergewöhnlich ist.“ Er ist einer der besten Trainer der Welt auf Rasen. Er trainiert Spieler, entwickelt Spieler und drängt sie, besser zu werden. Ich versuche, die Dinge zu tun, die er nicht tun möchte, wie zum Beispiel mit den Schiedsrichtern sprechen, mit der RFU sprechen, mit der PRL reden, Vertragsangelegenheiten.

„Wir können wirklich ehrlich zueinander sein. Ich werde mich auf seinen Rat verlassen und hoffe, dass es ihm genauso geht. Wir sind unterschiedliche Persönlichkeiten, haben aber einen sehr ähnlichen Sinn für Humor. Wir teilen Bücher, schicken uns gegenseitig Artikel und wollen die Welt erkunden. Er ist ein intelligenter Typ mit starken Meinungen. Ich bewundere ihn als Trainer und liebe ihn als Person.“

Der Trainerstab teilt sich ein Großraumbüro in Franklin’s Gardens. Dies war eine von Dawsons ersten Anfragen. Senior-Trainer, Akademie-Trainer und Analysten sitzen in unmittelbarer Nähe zueinander und fördern so ein offenes Diskussionsforum, sodass der gesamte Club auf dem gleichen Stand ist.

Feste ermutigt seine Spieler, im Training bis zum Versagen zu gehen. Er möchte, dass seine Spieler auf dem Spielfeld mutig und mutig sind und sich selbst unterstützen, Freiräume zu finden und diese auszunutzen. Sie belasten die Spieler nicht mit Struktur und ermutigen sie, aus der Tiefe anzugreifen, wo andere Teams lieber in die Zone schießen.

„Sie entlasten einen enorm“, sagt Flügelspieler Tommy Freeman. „Es gibt offensichtlich eine Art, wie wir gerne spielen, und es geht vor allem darum, uns auszudrücken. Man bringt das, was man kann, auf den Platz.

„Vesty lässt zu, dass wir Fehler machen, und wenn Sie über eine solche Lizenz verfügen, neigen Sie nicht dazu, viele Fehler zu machen. Sie unterstützen Sie. Sie haben Vertrauen in Sie. Das größte Ärgernis, das sie mit Ihnen haben würden, wäre, dass Sie angespannt und angespannt waren.

„Sie sind sehr gut darin, uns so sein zu lassen, wie wir sein wollen, und ich denke, das liegt an den Dingen abseits des Spielfelds. Man befreit sich als Person, nicht nur als Spieler.“

Die Trainer mieteten einen Eiswagen, um am Donnerstagnachmittag zum Franklin’s Gardens Stadium zu fahren. Henry Bullock und seine Teamkollegen versammelten sich nach der letzten Trainingseinheit der Woche um Mr. Whippies.

Donnerstag ist der Tag, an dem die Backs-Spieler aufgefordert werden, eine dreiminütige Präsentation oder Talentshow über etwas anderes als Rugby zu halten. Freeman zeigte eine magische Leistung, obwohl Festes Lieblingsleistung von Flügelspieler James Rahm kam.

Wir hatten ein Spiel namens „Wessen Haus?“ Das war unsere Position Durch das Schlüsselloch„Man hat sich ein Video angesehen und musste sein Haus erraten“, erklärt Feste.

„James Rahm macht die Show und ich sitze in diesem Meeting und denke: ‚Das ist mein Haus.‘ Er ist in meiner Küche und leckt meine Tassen. Er geht in mein Schlafzimmer und da ist ein großer Kloß in meinem Bett. Die Kamera geht an und Dow springt aus meinem Bett. Meine Frau gibt ihnen den Schlüssel!“

„Es ist leicht, die lustige Seite zu erkennen, aber das, was Ihnen vielleicht ins Auge fällt, ist, wie hart wir arbeiten. Wie sehr wir uns auf dem Trainingsplatz anstrengen und wie sehr wir es schätzen. Es herrscht ein Verständnis dafür, dass man ist, was man tut. Alles, was wir tun, kommt vom Trainingsplatz aus. Man muss die richtige Balance finden, und das ist es, was Dow gut kann und uns gut unterstützt.“

Und am Samstag in Twickenham wird Northamptons Trainerdoppel ihre Mannschaft zum dritten großen Finale in drei Saisons führen. Sie haben in dieser Saison den Torrekord in der Liga gebrochen und ihr Name könnte noch strahlender strahlen.

Wie fühlen sie sich also, wenn sie hören, dass die Leute über sie als zukünftige englische Trainer sprechen? „Wir sind hier sehr glücklich“, sagt Dawson. „Wir haben eine großartige Trainingsgruppe und großartige Beziehungen. Was sein wird, wird die Zukunft sein. Sam und ich sind ehrgeizig und wollen uns irgendwann auf die Probe stellen, aber wir sind hier sehr glücklich. Ich würde gerne hören, was Sam zu sagen hat …“

„Ich würde auf jeden Fall gerne eines Tages England-Trainer werden“, fügt Veste hinzu. „Das würde ich gerne tun, und ich würde es gerne mit Dow machen.“

Allerdings müssen sich Morecambe und Northamptons Wise vorerst auf eine Show gegen Exeter vorbereiten.